今天是元宵節，中國人的年，不到元宵節不算過完年。首先祝大家元宵節快樂。
元宵節活動在全世界華人社會有悠久歷史，稱為上元節、小正月、元夕或燈節，時間是每年的農曆正月十五。這天是農曆新年的第一個月圓之夜，象徵著春天的到來，華人傳統會吃元宵、賞花燈、猜燈謎，以示祝賀。這是傳統新春定義的最後一天，亦是春節假期之後的第一個重要節日。明朝錢塘瞿佑《雙頭牡丹燈記》：「每歲元夕，於明州張燈五夜。傾城士女，皆得縱觀」。青年男女外出觀燈並趁機結識、相會，所以也有「中國情人節」的別稱。
佛教有在正月十五點燈供佛的習俗。而道教中，上元節為天官大帝（民間相傳即為堯）誕辰，正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元，分別屬天、地、水這三官大帝主管。上元節乃天官華誕，故燃燈以慶。終唐一代，朝廷皆正式祭拜。
生查子
[宋] 歐陽修
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
青玉案之元夕
[宋] 辛棄疾
東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。
寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，
玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，
笑語盈盈暗香去。
眾裡尋他千百度，
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
十五夜觀燈
[唐] 盧照鄰
錦裡開芳宴，蘭紅豔早年。
縟彩遙分地，繁光遠綴天。
接漢疑星落，依樓似月懸。
別有千金笑，來映九枝前。
元宵
[明] 唐寅
有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。
滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神。
不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。
元宵節的歷史
關於元宵節的由來，說法很多，最早可追溯至秦漢時代。秦末就有：「正月十五燃燈祭祀道教太乙神」之說。本稱「上元」，是農民祈求豐收的日子，也是道教的天官誕。人們在田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。
還有說法認為，漢武帝時聽從謬忌之說，在甘泉宮修建太一祠壇，在正月十五日祭太乙神最隆重，從黃昏開始，通宵達旦用盛大的燈火祭祀，加上夜晚常有流星經過祠壇之上，從此形成了正月十五張燈結彩的習俗。
也有說法是，漢明帝篤信佛法，聽從蔡愔的建言，敕命正月十五夜，在宮內「燃燈表佛」，從此民眾效仿，皆點燈供奉佛祖。東漢末年，元宵節作為節日才正式初步形成。
隋朝初年，元宵節完全形成。在國力空前強大的唐朝，元宵賞燈十分興盛，無論是京城或是鄉鎮，處處張掛彩燈，人們還製作巨大的燈輪、燈樹、燈柱等，滿城的火樹銀花，十分繁華熱鬧。
宋朝燈節更加豐富多彩，元宵賞燈持續五天，燈的樣式繁複多樣，逛燈市更是一件十分賞心悅目的事情。詩人辛棄疾寫道：「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨」，說的就是宋朝燈節花燈無數，煙花如星雨。那時還興起了猜燈謎，即將各種燈謎寫在紙條上，貼在花燈上，猜中的人還能得到小小的獎勵。這種娛樂益智的活動受到人們喜愛，廣為流傳。
△ 南宋李嵩《觀燈圖》
明清之際，元宵節通常被百姓當作春節的結束，活動也日益多元化：吃湯圓、觀燈和娛樂遊行是元宵節三大主軸。遊行活動中分為高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌、抬閣等傳統藝術表演。放煙花是元宵節的高潮。
△ 明代元宵節宮中張燈結彩，《明憲宗元宵行樂圖》局部
△ 宮中雜技表演，《明憲宗元宵行樂圖》局部
△ 宮中掛上各式花燈，下面有雜技表演，《明憲宗元宵行樂圖》局部
△ 宮中擺賣的貨郎，小孩提花燈，《明憲宗元宵行樂圖》局部
△ 宮中擺賣的貨郎，小孩提花燈，《明憲宗元宵行樂圖》局部
明朝的燈節持續的時間更長。自初八開始點燈，謂之「上節日」，初八夜謂之「上節暝」，宣告燈節的開始，直到正月十七的夜裡才落燈，整整十天，以顯示歌舞昇平，是中國歷史上最長的燈節。
△ 晚明繪畫《上元燈彩圖》描繪當時南京元宵節人們觀燈的熱鬧景象
清朝的元宵節則只有三天，但是燈火璀璨，燈也更加精緻奇幻，依然十分吸引人。明代宮廷也會張燈結彩，並模仿民間習俗，在宮內設置市集，有雜技、百戲等遊藝表演，宮中各人放煙花，燃爆竹，小孩提花燈。
清代元宵節景象
△ 清代佚名畫作《乾隆帝元宵行樂圖》
清代畫家丁觀鵬的《太平春市圖》，描繪出清人想像中的明代元宵節景象，有猴戲表演、跑旱船、傀儡戲等遊藝活動，又有賣面具的小販、拉花燈小孩、提花燈的人，還有盲眼算命先生。
常見習俗
元宵節具體發展狀況和習俗因各地文化不同而有所差異。但有些習俗見於多個地區。
【燈火相關】
華人元宵節延續了初期與燈火相關的習俗，如賞花燈、猜燈謎等習俗見於多個地區。西南地區有燃篝火的習俗。在中國南方語言如閩南語、客家話、馬祖話（福州話）、圍頭話（粵語）中「燈」和「丁」諧音，元宵點燈意寓添丁，故客家人、福建、潮汕、臺灣、廣東和香港地區人認為元宵燈即為添丁的佳兆。元宵此日，人們紛紛掛燈籠。俗稱「開燈」。也有些地方是小孩提燈籠、玩煙花等。除了紙紮燈籠外，有些地區還會用蘿蔔製成蘿蔔燈。
△ 南京夫子廟在元宵節期間舉辦的金陵燈會
大抵古代元宵燈節時人流如潮，節日活動豐富多姿，而古時男女缺乏交往的機會，所以元宵節很自然就成了古時情人相會之日，如歐陽修亦有詩云："去年元宵時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後"。因此，元宵節亦稱為"中國情人節"。但在臺灣，中國情人節指七夕。
【鬧社火】
鬧社火多流行於北方地區，鬧社火除了燃燈火，還有各種民俗表演。社火是中國民間一種慶祝春節的傳統慶典狂歡活動。也是高臺、高蹺、旱船、舞獅、舞龍，秧歌等等的通稱，具體形式隨地域而有較大差異。
在中國西北，每年春節，各鄉村群眾自發組織各種社火活動。社火規模從幾十人到上百人，包括鑼鼓手，舞獅等等。群眾燃放爆竹迎接社火隊伍，並贈予菸酒等禮物。社火經過之處，爆竹聲聲，鑼鼓喧天，人山人海，氣氛熱烈。
△ 水彩畫《娘子關董寨社火》，宮來祥繪製
社火是中華民族傳統文化的一部分，起源於中國上古祭祀活動。中國宋代詩人陸遊在《遊山西村》中寫道: 「蕭鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存」。可見其延綿之久。
【走橋】
元宵走橋的習俗見於各地，又稱踩橋、踏橋、過吉祥橋、走百病、消百病、散百病、消散百病、遣百病、走不病等，祈求健康。
△ 晚明南京的元宵走橋景象
廣東佛山將走橋形容為「行通濟，無贔屓」。寓意走過通濟橋，就會健健康康，不會犯愁。
【偷青】
在廣東、臺灣農村有「偷青」的習俗，廣東是偷菜，臺灣是偷蔥。未婚女性在元宵節夜裡，以偷青來討個結婚吉兆的說法。臺灣俗語說：「偷挽蔥，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿」（臺灣話發音）。
【迎紫姑】
有些地區會在元宵節拜祭紫姑，稱為迎紫姑。紫姑，又作廁姑、戚姑、茅姑、坑姑、坑三姑娘、屎坑三姑等，是華人民間信仰的廁神。
【食品】
元宵、湯圓是華人元宵節的代表食品，其雛形為唐代的面繭和焦撰。面繭是一種外形似繭的一種麵食，而焦撰則是烤餅的一種，吃時會和糖一起放在湯裡吃。這些食品都呈圓形，是代表月亮，有著祭月、賞月的含義。
根據明代劉若愚的《酌中志·飲食好尚紀略》記載，元宵「其製法用糯米細面，內用核桃仁、白糖為果餡、灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也。」也就是認為北方所稱的元宵就是南方所稱的湯圓。
但在當代中國部分地區（如北京市）的市井語言中，對元宵和湯圓有約定俗成的區分：
元宵只用素的固體甜餡料；湯圓的餡料有素有葷；
元宵餡料先切成小塊後蘸水沾上糯米粉而成；湯圓乃將糯米粉和好成皮將餡包入；
元宵皮薄，煮時皮才吸收水分變糊；湯圓餡含水量比元宵多，溼糯米粉粘性極強；
元宵一般為元宵節北方的年節食品；湯圓是每年南方冬至食用。
今天推文的最後，我們分享全圖的《明憲宗元宵行樂圖》，這幅畫是明代佚名畫家創作的絹本設色畫，於1966年在中國江蘇省蘇州市虎丘鄉的新莊出土，現藏於國家博物館。這幅宮廷畫反映了成化二十一年（1485年）明憲宗朱見深元宵節當天在內廷觀燈、看戲、放爆竹行樂的熱鬧場面，是一幅反映宮廷生活的風俗畫。
△ 明憲宗元宵行樂圖
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