顧名思義，華東地區就是中華東部地區，是位於我國東部的山東、江蘇、安徽、江西、浙江、安徽、臺灣和上海「七省一市」八個省級行政區，是我國交通和經濟最發達、綜合實力最強大的沿海地區。
華東地區的教育水平也位居全國前列，甚至比中國的教育中心北京也不遑多讓。華東地區名校林立，著名大學數不勝數，許多都是在全國乃至世界上具有相當實力和聲譽的傳統名校。最著名的當屬復旦大學，復旦大學是國內僅次於北大清華的頂尖名校，位居「上海四大名校」之首。第二應為中國科學技術大學，這所中國科學院名下的中國理工名校，其實力甚至不亞於清華大學。第三當推南京大學，南京大學的前身是曾經雄霸亞洲大學排行榜榜首的國立中央大學，至今仍是國內頂尖名校之一。第四是浙江大學，浙江大學實力雄厚，在許多國際排行榜上僅次於國內的清華北大，也是許多江南狀元的首選高校。第五臺北大學，雖然臺北大學近些年實力有所下滑，但也僅相對於大陸高校的崛起而言，實際上臺北大學的綜合實力還是非常之高，並且曾經長期高居國外中國大學排行榜榜首。第六是上海交通大學，這所中國交大的領頭羊，不但歷史悠久，而且實力非凡，是中國最著名的綜合性大學之一。第七是華東師範大學，華東師範大學是中國僅次於北京師範大學的師範類高等院校，其綜合實力遠高於其他師範院校。第八是山東大學，山東大學也是中國的老牌名校，雖然近些年似乎沒什麼長進，但畢竟其底蘊還在，實力和影響力也不一般。第九是同濟大學，同濟大學是最早的七所國立大學之一，也一直是滬上名校之一。第十是陳嘉庚先生創辦的廈門大學，廈門大學是中國最美的大學，也是中國最早招收研究生的大學之一。
當然，華東地區的名校遠不止這些，還有一些大學也完全有實力入選「華東十大名校」，比如位列「985」的中國海洋大學和東南大學，江西第一名校南昌大學，上海「211」名校上海大學、華東理工大學、上海外國語大學、上海財經大學，江蘇的中國藥科大學、南京理工大學等。