我已經忘了當時玩的是哪款遊戲了，不過印象中那是一款日式RPG。遊戲裡詳細的角色信息就顯示在屏幕的一側。魔法、金錢、食物還有各種召喚獸的數量。只有一項數值是以微縮條的形式顯示的——那就是HP。
「HP是什麼意思？」我有點好奇地問我的朋友，他可是個日式RPG遊戲方面的「專家」。
「就是健康菠蘿（Health pinapples）啊，」他很肯定地回答,「你得把所有菠蘿都用光才能去打其他人。」
雖然不清楚HP的意思究竟是不是「健康菠蘿」，不過我知道HP的概念由來已久，從早期的角色扮演類桌遊「龍與地下城」到現在的各類電子遊戲作品，HP無處不在，不論它代表著「可承受傷害總量（hit points）」還是「健康體力（health power）」又或者真的是「健康菠蘿（health pineapples）」，用光HP往往就意味著遊戲結束。不過，將玩家可承受懲罰的程度進行量化的想法，可要比「龍與地下城」還要古老很多。雖然我們都知道那個小小的血條是什麼意思，不過「HP」的真正含義，卻並不怎麼被人了解。
▲「龍與地下城」有一套複雜的規則，也開創了性地提出了HP的設定
2004年，「龍與地下城」的合作創始人Dave Arneson在接受採訪時，談到了最早期的遊戲構想。實際上，早期桌遊中還不存在「HP」這樣一個概念，Arneson和Gary Gygax（「龍與地下城」遊戲的發明者）在玩一款戰爭遊戲時獲得了靈感。根據遊戲規則，只要一次攻擊得手，玩家所控制的戰士就會一命嗚呼，Arneson突然意識到：「玩家們不關心他們能不能在一回合就擊殺怪物，但他們更不想被怪物一回合秒殺。」於是他們開始嘗試改變遊戲規則，讓玩家們操縱單個的英雄單位，而不是調遣一整支軍隊。扮演英雄讓玩家們感覺自己變強了，這帶給了他們很大的滿足感。
Arneson最初嘗試在一款內戰背景的海戰遊戲中加入他的新設想，隨後他和Gygax從頭開始設計了一款拿破崙艦隊遊戲，名叫《艦在人在（Don't give up ships）》。他們借鑑了Fletcher Pratt在一款20世紀30年代開發的桌遊中所使用的規則，玩家的戰艦可以承受多次傷害才會沉沒。在若干年後，在設計「龍與地下城」時他們也沿用了這項規則。
在Jon Peterson所著的《遊戲世界史》中，作者回顧了模擬遊戲的發展史。在書中他詳細解釋了「HP」的出現對遊戲造成了多麼深遠的影響：「『HP』這個概念為遊戲帶來了不確定性和可變性，在『龍與地下城』中，雖然每次攻擊造成的傷害都有了固定數值，但是傷害骰的存在，讓玩家不得不考慮『雖然目前的人物耐久可以承受這樣多傷害，但是會不會被暴擊打死』這樣的問題。比起過去，新規則加入後，想從死神手下逃脫就得多動腦子，這也為戰鬥增加了更多戲劇性效果。」
▲《高級龍與地下城手冊》插畫，該手冊為PC版龍與地下城系列提供了早期設定
從桌面到電子桌面
「HP」概念的引入不僅影響了桌遊領域，也引起了電子遊戲設計的變革。早期遊戲設定中，玩家會有「好幾條命」來嘗試通過關卡，但敵人一次攻擊命中就可以讓玩家直接Game Over。隨後這一設定被逐漸取代——只要承受傷害次數沒有超過限制，玩家就不會「死」，這反而更增加了玩家的緊張感：此前玩家會被敵人一擊斃命，而且「死亡」就意味著所有成就歸零，從頭開始；反覆以往會讓玩家充滿了挫敗感；在加入了新的規則之後，隨著承受傷害數量的增加，死神逼近的感覺挑戰著他們的心臟承受能力——減少了「一條命」可能只會讓你在「下一條命」開始時小心翼翼，而承受傷害的增加則是一個漸進的過程：隨著HP的削減，你開始變得緊張起來；低於半血的時候，玩家會焦慮地開始咬指甲。如果就剩一絲生命值，你可能緊張到要尿褲子。
受「龍與地下城」啟發，《PEDIT5》和《DND》也引入了HP的概念，這兩款遊戲是由伊利諾州大學基於PLATO系統設計的；值得一提的是，DND也是第一個有boss的電子遊戲，boss可以造成數百點甚至上千點傷害。
▲卡普空旗下的《魔界村》系列也有著另類的「HP」設定
此後，官方開始正式把「龍與地下城」搬上PC平臺，SSI《光芒之池》作為首部作品開啟了「金盒子」的經典系列。「金盒子」沿用一套被稱為「高階龍與地下城」的規則，在遊戲開始時，玩家擁有的HP數值非常少；在桌面遊戲中，你可以多擲幾次骰子來避免在遊戲初期被秒殺，不過在電腦上，系統可沒這麼仁慈，玩家們就得習慣不斷地重新讀檔了。
相比之下，理查·蓋瑞特領銜製作的RPG《創世紀》則沒有設計這麼多難點，玩家一開始就擁有150點HP，到了第二版這個數值還上升到了非常誇張的400點。某些主要的NPC角色例如不列顛王（人物原型就是設計者理查·蓋瑞特），擁有著超高HP，這讓玩家幾乎不可能擊殺他。到了《創世紀3》中，玩家可以把不列顛王誘騙到沙灘上，然後對他來一頓炮火轟擊。頗具諷刺意味的是，前文提到的最早具備「HP」概念的海戰遊戲裡也有一艘名叫「不列顛王」的戰艦，現在他們同樣都落得了被火炮挫骨揚灰的下場。
▲1987年的一款RPG遊戲，已經有了HP的初步概念（Hits數值）
說起電子遊戲，就不得不提到街機。早期的街機遊戲中並沒有量化的「HP」概念，直到卡普空推出的《魔界村》系列（1986年登陸Commodore 64平臺）率先引入了類似的設定：在遊戲中，亞瑟的盔甲會被魔物們破壞，在盔甲損壞之後他就得赤膊上陣了。
玩家們比較熟悉的遊戲中，《屠龍戰記》就是較早引入HP的作品之一。這是一款南夢宮於1985年推出的地牢探索類遊戲，在被怪物攻擊或掉入陷阱時，玩家的「活力條」就會由藍變紅。漸漸的，紅色的血條成了主流設定，不過其他可視化HP數值的嘗試也獲得了不同程度的成功。
▲《魔堡逃生》，右側的「烤雞」已經消耗了一半
例如，1983年，一款名為《魔堡逃生》的遊戲登陸了ZX Spectrum/BBC Micro平臺，遊戲利用了不斷消耗的烤雞數量值來表示你的飢餓程度，而快打過關類遊戲《恐龍傭兵》則通過心臟動脈來表示類似HP的概念，在玩家操控的角色被擊敗時，動脈就會爆碎。
還有一些遊戲嘗試把生命條作為遊戲的一部分融入遊戲環境：在第一人稱遊戲《侏羅紀公園：入侵者》中，主角的胸口上有一個心臟圖標，你可以隨時低頭查看。而科幻恐怖遊戲《死亡空間》則是通過角色太空服背後的燈來顯示現在的健康狀況。所有的這些可視化的「生命」都是為了把HP融入到遊戲環境中，玩家不用再總是去確認一個冷冰冰的數字。這為遊戲帶來了更強的真實感和代入感。不過不管這些設計怎樣花哨，它們在本質上都還是「HP」。
▲《MIDI Maze》，此後《德軍總部》和《毀滅戰士》都受到過它的啟發
第一人稱射擊類遊戲《MIDI Maze》（1987年登陸Atari ST平臺）也進行了一些很有價值的嘗試，它是一個融合了死亡競賽和可視化HP概念的早期範例，玩家操控著一個懸浮的笑臉（有點類似三維《吃豆人》），每當角色受到傷害時，屏幕上方的笑臉圖標就會「難過」，直至變成哭臉。此後的射擊類遊戲作品，例如《德軍總部3D》以及《毀滅戰士》都借鑑了這個設計，在吃到槍子的時候主角的臉會變得傷痕累累、血跡斑斑。
會「再生」的新生代
《MIDI Maze》對HP系統做了一個小創新——在遊戲裡加入了自動回復HP的設定，不過它並不是第一個「吃螃蟹」的遊戲。在ARPG《夢幻仙境》（1984年登陸日本家用電腦PC-88）中，玩家站著不動時就能回復HP。其他遊戲中可能會採用比如「吃食物」、「使用急救包」等類似設計，這些道具幾乎和奇幻RPG中的治癒魔法一樣神奇，瞬間就能回復HP治療傷勢。而自動回復HP，這個設定雖然毫無真實感，至少它在遊戲中取代了治療道具，讓玩家不用滿世界收集諸如「好傷藥」之類的玩意了。
▲玩家們都記住了《光環》中的護盾系統，不過其實它也包含著傳統的HP設定
在此之後，《光環：戰鬥進化》讓自動回復這項設計變得風靡起來，不過很諷刺的是，這款遊戲中士官長的生命值其實不會自動回復。士官長所裝備的動力護甲會生成一個護盾，在脫離戰鬥後護盾的數值就會自動恢復。然而一旦護盾被打碎，士官長的血條可不會自動恢復，只有使用補給品才能回復他的生命值。
儘管有人揶揄「《光環》只有30秒的遊戲樂趣」，這個會自動回復的護盾仍然很受玩家們的好評，玩家們樂此不疲地頂起護盾衝向外星人，在護盾破碎之後一溜煙逃回掩體後面重整旗鼓，這個「30秒的遊戲」設計對此後的遊戲產生了持續性的重要影響。
因為《光環》系列的成功，許多其他作品都開始借鑑並改進它的遊戲設計，其中《使命召喚》就很具代表性。當動視剛開始在《使命召喚2》引入自動回復時，還受到了主流玩家群體的炮轟，甚至直到本世紀初，《使命召喚》中自動回復生命的設定仍時不時遭受一些老派射擊遊戲粉絲的抨擊，他們認為沒有HP數值讓遊戲缺少了戲劇性和緊張感。時至今日，這一派觀點的支持者也還不在少數。
▲登陸PC-88平臺的RPG《夢幻仙境》，在遊戲中首次引入HP自動回復的設定
儘管存在不同的聲音，2005-2006年間發售的《死刑犯：罪惡起源》、《掠食》以及《極度恐慌》仍然採用了自動回復生命的戰鬥系統，為了讓遊戲體驗更加刺激，這幾部作品首次在FPS遊戲中引入了量化的HP。它們也都設定了一條25%的生命線：當玩家的HP低於25%時，HP就無法再自動回復到25%以上。這個設定嚴格界定了「重傷」和英雄們「擦破皮」之間的區別，讓遊戲顯得更加真實，也成為了此後遊戲設計的模板。
此後《正當防衛》系列也採用了類似的設計，玩家只能按百分比回復生命值，數量只佔所受傷害的一部分。這個嚴格的設定和遊戲本身「正當上天」飛越顛峰的風格稍顯不合。
恐怖遊戲中也不乏HP系統的影子，以《求生之路》為例，玩家在受傷時，傷勢會拖慢玩家的行動，這讓你難以逃出感染者的魔爪。在《寂靜嶺4》中，回到據點可以進行恢復，但是當安全屋也被感染時，玩家就無法再安然回復狀態了，屋中恐怖的氣氛保證也能讓玩家和遊戲角色一起嚇得屁滾尿流。
▲《求生之路》中補給包是一個重要的生存物資
再回本源
儘管回溯了HP的發展史，我們仍然不能確定HP的確切含義。它單純代表著角色所能承受的受傷程度上限麼？就像《毀滅戰士》中那張痛苦的臉所暗示的那樣？如果這是真的，那麼HP為什麼這麼容易就恢復了？為什麼用治療道具、再生又或是喝被核汙染的便池水都能恢復HP？
在《魔戒OL》中，HP被「士氣」這項數值所取代，這也很好地解釋了為什麼唱一首快活的小曲都能恢復狀態。在《刺客信條》中，引入了「同步率」的概念，它代表著你在Animus中重現角色祖先行動的統一程度--不過這也增加了一個新問題：比如，在歷史中，戴斯蒙德的祖先艾吉奧受了傷，而戴斯蒙德也在同步任務時受了傷，為什麼模擬「受傷」沒有增加同步率呢？
▲《光芒之池》，這是「龍與地下城」登陸PC的首部作品
「龍與地下城」中，關於HP到底是什麼也沒有清楚的解釋。在「高級龍與地下城」第一版的《地下城大師指南》中，Gary Gygax將HP解釋為：「HP是兩大類數據的綜合，首先是角色抵禦傷害的體能情況（這一數據根據規則說明設定），其二是若干變數，它們會在某些情況下獲得提升：1、戰鬥中或者其他生死攸關的情況下能力獲得暫時提升。2、第六感（警告角色不可預見的危險）。3、僥倖。4、魔法道具或者神聖道具的奇蹟保護。」（有趣的是，指南還舉了一個現實中的例子，為什麼20世紀初期的俄國妖僧拉斯普京命這麼硬，被人開槍爆頭還不死？其答案是：「他的HP很高，大概有14點」）
▲拉斯普京：我真是死了也中槍……
規則、能力、第六感、運氣、魔法還有神聖庇護這麼多複雜的數據全都綜合在一起才構成了「HP」這一個數值，這又帶來了更多的問題，比如：為什麼毒傷會對「第六感」造成額外的傷害？設計者Gygax在被問及到底什麼是HP時，也給不出一個確定的答案，他曾說：電影裡傳奇英雄們在無數兇險的死戰後仍然倖存下來，這就是最接近HP概念的象徵性傳奇。而在其他場合他卻又表示：HP完全只是一個數字，沒有任何含義，僅僅是為了讓玩家更好地享受遊戲中的戰鬥過程。
也許第二個答案就是對HP最好的解釋。HP，最初只是為了模擬一艘戰艦能在炮彈的洗禮中堅持航行多久。玩家們代入了遊戲中英雄之軀的概念，才讓HP的原有設定變得模糊起來，不過這也讓原本冰冷的數值變得格外可愛。也許它們真的就代表著「健康菠蘿」呢？
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