截至3月28日，泰國已有1136名患者確診感染了新冠肺炎病毒，5人離世。為了遏制疫情在當地形成大流行，泰國政府決定於3月26日開始實施《佛曆2548年緊急狀態官方管理法規》。根據規定，泰國所有入境口岸被關閉，拳擊場、按摩中心、夜店等娛樂場所被關閉。
曾經遊人如織的清邁變得空空蕩蕩，旅遊業經濟損失慘重。
英國《太陽報》3月27日報導，清邁一座大象營的78頭大象卻因禍得福，44年來首次獲得了自由。
自1976年該大象營迎客以來，騎大象一直是最受遊客歡迎的項目。為了讓遊客們坐得更舒適安全，所有的大象都要背著沉重的椅子、套著腳鏈，在馴獸師的監督下行走在叢林中。該象營負責人安查勒·卡拉姆皮切特（Anchalee Kalampichit）表示，這種情況將發生改變。
藉此次防控新冠病毒之機，安查勒主導了象營的改變計劃。她安排工作人員拆掉大象身上的座椅和腳鏈，讓它們自由生活。不必馱著乘客一圈圈走路，不必表演頂球畫畫，大象們的生活輕鬆了很多。它們在營地裡悠閒漫步，吃著新鮮的草，看上去很自在。
安查勒坦言：「疫情過後，我們可以再給大象們穿上裝備，但我們不打算這樣做。我們將改變這裡的運營方針，讓遊客觀察大象更自然的生活狀態。」
然而，安查勒提到的另一個問題卻讓人為大象的生活擔憂。受疫情影響，清邁地區的93座大象營中，有至少85座已經關閉。泰國各地歇業的大象營多達數百家。在此期間，大象營沒有收入，但照顧大象的開支卻不菲。她說：「拿我們的象營舉例，這裡有300名員工和78頭大象，每個月的開支是500萬泰銖（約108萬元人民幣）。這些費用全部由我們自己承擔。」
近年來，隨著遊客環保意識日漸增加，更多遊客開始選擇在河中幫大象洗澡、餵食和陪伴散步等模式與大象共處，看表演和騎大象的人數有所減少。此次這座象營的決策也受到網友們的表揚。
實際上，在象營中生活的大象們得到了悉心照顧。此前，清邁某象營的一頭老年大象無法自己方便，飼養員甚至願意出手相助。
圖源：網絡
編譯：王大象