唐三藏去印度，為什麼要往西北走不往西南走？

中國人對《西遊記》的故事耳熟能詳，唐三藏於貞觀三年從長安(今陝西西安)出發，經過今天的河西走廊的玉門關，再從中亞轉道南亞，到達當時的天竺（即今日的印度）成功取經。

不過，當我們打開地圖可以發現，唐三藏的路線相當於往西北繞了一大圈，實際上到達天竺的最快路線應該是往西南走。那麼，為什麼唐三藏去印度要往西北走呢？不往西南走的原因有哪些？

▲膾炙人口的《西遊記》故事，是中國人的文化記憶之一。供圖/圖蟲創意

《西遊記》，從大漠古道而來

《西遊記》的原型是唐太宗時期，玄奘從國都長安出發到天竺的那爛陀寺學習佛教理論，攜帶貝葉經回大唐的故事。

從玄奘口述的地理史籍《大唐西域記》中，我們可以得知他的取經路線如下：從長安出發，穿過河西走廊，到達吐魯番盆地，沿著絲綢之路從天山南麓經阿耆尼國（今新疆焉耆）、屈支國 （今新疆庫車），到塔克拉瑪幹沙漠古城阿克蘇，越過冰雪覆蓋的天山，到達唐王朝經營西域「安西四鎮」之一的碎葉城（吉爾吉斯斯坦的託克馬克）。然後沿中亞荒漠的南緣，攀登波斯語中稱為「世界屋脊」的蔥嶺（今帕米爾高原），穿過從中亞通向南亞的重要通道——鐵門，取道阿富汗，然後踏上他取經的目的地——印度半島，最後到達了天竺的那爛陀寺。

▲在歲月變遷中，昔日繁華的那爛陀寺只留殘垣斷壁。2016年，那爛陀寺考古發掘遺址入選《世界遺產名錄》。圖源/Government of Bihar

當時，位於印度的那爛陀寺，規模宏大，曾有多達九百萬卷的藏書，歷代學者輩出，最盛時有萬餘僧人學者聚集於此，是研究佛學、培養佛學家的重要場所，也是南亞、東亞都矚目的大乘佛學中心。而長安與那爛陀寺之間的佛教文化傳播，主要依靠僧俗、商人的口耳相傳，翻譯的佛經殘缺不全，導致義理含混，理解不一，不同人對重要的理論問題分歧很大，難以融合，因此玄奘下定決心親自取經，以便釐清經義。

玄奘的這一路，是世界上最艱險的旅程之一，經歷了溫帶季風氣候、溫帶大陸性氣候、熱帶季風氣候，穿越了玉門關與羅布泊之間的戈壁，到過中國夏季熱極——吐魯番盆地的火焰山，路過中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠的塔克拉瑪幹沙漠，繞過青藏高原的西部，雖然沒有吳承恩小說中「九九八十一難」的神話色彩，但是從地理探險上看也是一大壯舉。

▲火焰山位於吐魯番盆地中部，主要由侏羅、白堊和第三紀的赤紅色砂、礫巖和泥巖組成，在夏日望去猶如蒸騰的火山。攝影/易水

西經在西南，為何取道西北？

令人不解的是，印度其實位於長安的西南方向，而玄奘的路線往西北繞了很大一圈。要知道，唐朝時期從中原到達印度，大概有四條路線：

一是從東南沿海的廣州、泉州等海港出發，遵循著名的「海上絲綢之路」，經馬六甲海峽與馬來群島，到達印度半島東南部的科羅曼德耳海岸，棄船上岸進入天竺；二是由長安進入四川盆地，遵循「西南絲綢之路」，在高山密林中到達雲貴高原，然後穿過橫斷山脈進入緬甸，通往印度半島；三是由西安經青海進入青藏高原，遵循「食鹽之路」，翻越喜馬拉雅山經尼泊爾到達印度半島；四就是玄奘所走的陸上絲綢之路，從長安經過玉門關，沿著天山翻越帕米爾高原，再曲折南下到達印度半島。

▲絲路節點敦煌的莫高窟，崖面上鱗次櫛比、重重疊疊的洞窟密密麻麻排列，像微縮的石窟長廊。攝影/吳健

為什麼玄奘會選擇第四條路線，西行5萬餘裡，寧可穿過大漠和雪山，也不直接往南走？

首先要從唐朝對西域的經營說起。鼎盛時期的大唐，版圖之大在中國歷代王朝中數一數二，掌管著中原王朝與西域的大部分區域，根據專家估算，唐朝疆域最廣的時候可達1200萬平方公裡，比今天歐洲的面積（1016萬平方公裡）還大。尤其在西域地區，唐太宗李世民的軍隊戰鬥力和「天可汗」的威名，很大程度上震懾不同的文化和習俗的部落，大唐在西域的經營可以說達到歷代最佳。

強盛的國力之下，唐朝首都長安成為了世界級的貿易、文化中心，人口超過百萬，城市面積達84平方公裡，比同時期的拜佔庭帝國都城君士坦丁堡大7倍，比阿拉伯帝國都城巴格達大6.2倍，乃是名副其實的世界第一大城。

出於經商交流、傳播宗教和學習文化的目的，各地各國的人員紛紛湧入唐朝的國都長安，尤其西域來的胡商，帶來了大量沿路的見聞，唐朝的國民開始對西域產生了濃烈的興趣，人們接觸了更廣闊的歐亞大陸內部風貌。

▲敦煌是絲綢之路上各條古道交會的邊關要塞，因此敦煌壁畫當中的絲綢之路商旅圖，展現了當時絲路古道上的東西方交往情況。攝影/孫志軍

與之相對的是，唐朝對南方的掌控能力稍有遜色，對嶺南和西南存在著「南蠻」的偏見，而且南方地區多山、多丘陵，森林面積廣闊，瘴氣濃重，有兇猛的動物，例如華南虎、鱷魚等，還是眾多官員、罪犯的流放之地。因此，如果玄奘從長安出發到廣州再坐船，要跨越秦嶺、長江、南嶺，一路上的艱險不輸於穿越大漠，而且到達廣州後如何尋找出海的大船、確保自己能夠順利抵達天竺也是未知之數。

同時，大唐雖然是開放的朝代，吸引眾多外來學者、商人前來，卻嚴格把控高端學術人才的外流。很多人受到《西遊記》的影響，以為玄奘出西域有大唐的官方支持。事實上，玄奘一開始考慮在泉州出海直接到天竺，卻因為當地嚴格管控出海人員，玄奘作為熟悉經典、有高水平文化的僧人始終不獲得批准，只能返回長安。後來，無法得到「出國」批准的玄奘，毅然「私往天竺」，剛到達涼州就被朝廷發現，都督李大亮要求他返回長安，玄奘不得不求助於當地人，避開官方關卡繼續西行。

▲河西走廊上張掖的馬蹄寺石窟群，至今仍保存著北魏、隋、唐、元、明、清等朝代的塑像和壁畫，還吸引了不少人前來觀摩。攝影/袁蓉蓀

從這點來看，從陸路出發，玄奘還能走小路離開大唐，但是從海路出發，很少有船主願意冒風險搭載他出行，自然無法從泉州、廣州出發前往天竺。

從地理環境上看，向西北走也比向西南走的難度更低。從長安向西南出發，首先從平均海拔約2000～3000米的秦嶺山脈進入四川盆地，之後走成都、德陽、廣元一線，從楚雄進入雲南，然後橫穿平均海拔4000米以上、山高谷深的橫斷山脈。橫斷山脈地處北緯25°~29°40′之間，屬於亞熱帶季風氣候，受到印度洋、太平洋暖溼氣流影響，降水豐沛，氣候多變，加上沿路多泥石流、滑坡等自然災害，並不是大唐人西行的最佳路線。

而經青海進入青藏高原，翻越世界海拔最高的山脈、平均海拔7000米以上的喜馬拉雅山，更是玄奘「不可能完成」的任務。這裡冬季嚴寒、植被較為稀疏，而且人跡稀少，單獨上路的玄奘無法得到任何的物資補充，還有可能遇到高原反應，可以說是一條「十死一生」的天路。哪怕到了交通更為發達的今天，穿越青藏高原也是一件十分艱險的事情。

▲如果玄奘選擇走西南路線，他將要面對橫斷山脈或者喜馬拉雅山脈的雪山、冰川，以及高海拔帶來的高原反應。攝影/彭建生

玄奘往西北前往天竺，雖然繞了一大圈，路途也十分艱險，但當時絲綢之路已經十分成熟，沿路商旅眾多，即使在大陸內部的半乾旱地區，一路上也有物資補給的地方，哪怕自然條件看似不好，也遠遠比西南的橫斷山脈、喜馬拉雅山脈容易通過。

此外，文化傳統與語言習俗也是重要的影響因素。早在東漢時期，高僧攝摩騰、竺法蘭以白馬馱著佛經、佛像與舍利，從西域進入河西走廊，最終到達長安、洛陽傳播佛法，中原的第一座佛教寺院——洛陽白馬寺由此而來，佛教文化通過陸上絲綢之路進行傳播。到了唐朝，越來越多西域僧人跟隨這條路線進入中原傳法，當玄奘追尋佛法正源，自然也從這條路線逆流而行。

▲唐三藏離開長安以後來到了甘肅天水。這裡處於中原通往西域的要隘和咽喉之地，是陸上絲綢之路的重要節點。攝影/吳健

由於大唐在西域的重要影響力，絲綢之路沿途的城市已經有不少人會說中原官話，而且隨著佛教文化的傳播，來自天竺的梵語也是常用語言之一，研習佛經、長於長安的玄奘能夠熟練使用這兩種語言進行化緣，還能在各個佛教小國例如高昌國弘揚佛法。

假設玄奘往西南方向走，就要面對十裡不同音的方言，難以溝通交流，再者西南地區信仰多元化，對於一心弘法的玄奘來說，並不是一個最佳選擇。

從玄奘開始，中國人對「西天」有了更多的遐想

公元645年，在天竺遊歷了10多年的玄奘回國，由唐太宗下令西域各地官員親自迎送，到達長安時，宰相房玄齡親自迎接，國都裡萬人空巷，爭先一睹高僧風採。他從天竺帶回來的657部佛經、150粒如來肉舍利，以及7座金、銀或檀刻佛像，也在朱雀大街南端陳列出來。當時，玄奘已然精通佛教聖典中之經、律、論三藏，因此被尊稱為三藏法師。

玄奘歸國後，口述其西行經歷，由弟子辯機記錄為《大唐西域記》；其弟子又根據玄奘親身口述，編寫了一部傳記體的《大慈恩寺三藏法師傳》，這兩本書詳細地記錄了玄奘取經途中所經歷的故事。

不久之後，書中的真實記錄便開始向傳說方向演變，催生出豐富的取經故事；晚唐時期，第一部帶有孫悟空、沙僧等形象的傳說故事集《大唐三藏取經詩話》在敦煌一帶誕生；宋代，第一部以唐僧取經為題材的戲劇在山西出現；此後各種各樣的取經故事頻繁演變，直至明朝小說家吳承恩，大篇幅加入神話色彩和人物刻畫，完成了《西遊記》，將玄奘化為「唐三藏」，徹底將其形象烙印在中國人的文化記憶中。

▲在河西走廊瓜州縣境內的榆林石窟中有一副《唐僧取經圖》，展現了民間流傳的西遊故事，孫悟空與白龍馬陪伴唐僧取經。圖源/榆林石窟

但是玄奘西天取經的意義遠不止於此。

玄奘回到長安以後，組織起了規模空前的「譯場」，匯聚了當時唐朝首屈一指的佛學才子，對西天帶回來的經文進行研讀與探討。從公元645到664年約20年時間裡，玄奘帶領弟子共譯大小乘經典75部1335卷，包括了大乘佛教早期經典之一的《大般若波羅蜜多經》，為佛教文化的傳播作出極大的貢獻。

公元652年，為保存從印度取回來的經卷佛像，玄奘親自在長安主持修建大雁塔，最初建造時，以印度的菩提伽耶塔為藍本，參考佛經的「浮屠」形象，以青磚和土塈為主要材料建成。之後，玄奘將唐太宗李世民親自撰文、時任中書令的大書法家褚遂良手書的《大唐三藏聖教序》碑和唐高宗李治撰文、褚遂良手書的《大唐三藏聖教序記》碑立於此處，人稱「二聖三絕碑」，成為長安勝景。

大雁塔作為玄奘西遊回來建造、帶有古代印度建築風光的佛塔，卻在歷史流變中與中國儒家文化相結合——當時唐朝新中進士，不少都會在大雁塔內題名，即著名的「雁塔留名」。在很長的一段時間裡，大雁塔都是長安城的地標建築。

▲大雁塔位於唐長安城晉昌坊的大慈恩寺內，又名「慈恩寺塔」，原本帶有古代印度的建築風格，後來在修繕中逐漸和中國傳統建築風格相融合。供圖/圖蟲創意

同時，在唐太宗的要求之下，玄奘也將道教經典《老子》翻譯成梵文，將其沿絲綢之路往西傳播，並且在《大唐西域記》記述了高昌以西的100多個國家的情況，包括這些地方的幅員大小、地理形勢、農業、商業、風俗、語言、文字、貨幣等等，成為當時唐朝統御西域重要的參考資料之一，也引起了時人對「西天」物產豐饒、文明鼎盛的遐想，更多人開始前往西域引進多種技術與作物。

例如，中國蔗糖的誕生，就離不開唐朝引進位糖法。唐朝以前中國的糖大部分由米麥製成，而出產甘蔗的印度將甘蔗榨出甘蔗汁，用火熬煉並不斷加入牛乳或石灰一同攪拌，提煉出了石蜜。玄奘在天竺取經求法期間曾見到當地人食用石蜜，記錄到書中指引了人們前往學習如何煉製蔗糖。根據《唐書》記載：「蕃胡出石蜜，中國貴之。上遣使往摩伽他國取其法。」中國引進蔗糖技術後，又不斷改進提煉手法，最終誕生了今天我們吃到的白砂糖。

在唐宋時期由西域傳入中國的作物還包括來自印度的絲瓜和芒果、波斯的菠菜、中亞的阿月混子（即開心果）……自西漢張騫以後，中國人的餐桌又一次得到了極大的豐富。

▲直到今天，還有不少人喜愛用古法熬製紅糖，在高溫熬煮下，蔗汁裡的水分被蒸發掉，糖汁慢慢凝結，變成琥珀色。

如果說張騫是漢武帝之幸，那麼玄奘無疑就是唐太宗之幸。篳路藍縷的他們，以一往無前的勇氣，跨越東西方之間巨大的距離和地理阻隔，走出了一條光輝燦爛的商貿與文化交流之路。

令人唏噓的是，隨著氣候變化與時代變遷，昔日中亞、南亞許多城邦已然湮滅在歷史塵埃之中，當年玄奘的學法、弘法之地，例如高昌、車遲、梵衍那、那爛陀寺早已落幕在文明深處。在這種情況下，《大唐西域記》不僅是單純的遊記，更是研究中古時期中亞、南亞諸國的歷史、地理、宗教、文化和中西交通的珍貴資料。

從19世紀中葉開始，英國考古學者和印度學者對英譯本《大唐西域記》進行深入研究，在古老的印度大地上按圖索驥，陸續發掘出鹿野苑、菩提伽耶、拘屍那迦、藍毗尼等眾多佛教聖地，甚至還有著名的印度國家象徵之一的阿育王柱獅子柱頭。那些記載在傳說之中，卻一直沒有實證的王朝，最終被深埋的文物所證實。1861年，英國考古學家康寧漢姆根據玄奘的《大唐西域記》，發掘出因戰火毀滅的那爛陀寺，其遺蹟後被列入《世界遺產名錄》。

一千年前，當玄奘一路向西，抵達心目中的聖地，他又何嘗想過，聖地會因他的著作得以重見天日。那個去尋訪文明的人，最終成為了文明的記錄者、傳播者與保護者。當我們在書本、畫作、電視中一遍遍回味《西遊記》時，其實也在與玄奘共同再走了一次唐朝人的西域之旅。

▲張掖馬蹄寺石窟群，與敦煌的莫高窟、瓜州的榆林窟齊稱為河西走廊佛教勝地的三大藝術寶窟，見證了千百年來佛教東傳之路。攝影/錢英文

參考資料

·蔡鐵鷹 .《西遊記》從大漠古道上幻化而來[J].中國國家地理,2016,(07-12).

·劉淑芬. 唐代玄奘的聖化[J].中華文史論叢,2017,(01):6-62+403．

· 最愛歷史.《玄奘取經回國後，過得怎麼樣？》

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資料來源丨 玄奘《大唐西域記》

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