在印度，牛的地位是神聖的。世界上沒有一個地方像印度那麼對牛敬重，印度農民大都家裡養牛，他們對待牛就和對待自己的家人一樣，甚至比家人還要照顧。他們給牛起名字，同你說話，用花環等裝飾物來裝飾牛。牛可以在田野上漫步，在鬧市裡穿梭，汽車也給它們讓路。可是為什麼印度人會如此敬重牛呢？
主要是宗教因素。當今印度雖然是多宗教的國家，但是80%~90%的印度人都信印度教。印度教中有三大主神：梵天、毗溼奴和溼婆。其中，溼婆的坐騎南迪被普遍認為是一頭牛。另外，在印度教中認為神靈活在母牛身體中，從母牛身體中出來的一切都是神聖的。
還有一個因素是歷史因素。古印度文明是農耕文明，牛在農耕生活佔重要地位。牛既能提供勞動力，又可以生產牛奶供養人。印度人日常生活離不開牛。
在印度教的信仰中，當牛老了，人們不會將它宰殺掉。餵養不起的家庭往往會選擇將其放到街上自由遊蕩，有社會養育。
但上述所說的牛是黃牛不包括水牛。水牛力氣比黃牛大，同樣提供奶製品給人，但兩種牛的地位卻天差地別。水牛在耕種上比黃牛的作用大，但卻被描繪成死神閻魔的坐騎和嗜血的母神伽利所殺死的魔鬼形象。
印度是將牛奉為神明的國家，在大部分人不吃牛肉的情況下，將牛肉進行出口便成了很好的辦法，所以印度也是世界第二大牛肉出口國。