我原先以為世界上只有南極才有企鵝，這次有幸參加湖南省政協組織的赴澳大利亞、紐西蘭考察團到了澳大利亞考察後才知道，在墨爾本市的菲利普島上，生活著一種十分可愛的小企鵝。
2006年9月28日中午，我們從紐西蘭奧克蘭市乘飛機抵達澳大利亞第二大城市墨爾本。
按照行程的安排，當日傍晚將在該市的菲利普島觀看世界奇觀之一的小企鵝「晚歸」。下午3時許，我們坐上一輛豪華大巴前往該島。汽車在花園般的國道上行駛了約1個半小時，來到離菲利普島最近的一個海邊小鎮。由於小企鵝是白天到海中遊弋覓食，黃昏才成群結隊爬上岸來回到自己的巢穴歇息，這時太陽還高掛在湛藍的大海的上空，我們便下車走至碼頭，看當地居民垂釣或牽著小狗在沙灘上、淺水處嬉戲，欣賞在海面和岸邊草坪上飛舞、追逐的紅嘴海鷗。
在鎮上一家中餐館吃過晚飯後，我們回到車上，駛過一座跨海大橋，登上了菲利普島。憑導遊發給的門票，我們進入了小企鵝保護區。進門後來到遊客服務中心，從介紹中得知，企鵝有許多種，生活在南極的是世界上最大的「帝企鵝」，身高達120釐米；而生活在菲利普島上的小精靈企鵝是世界上最小的「仙企鵝」，身高僅35－40釐米，重1公斤左右。
走出遊客服務中心，沿著木板鋪設的甬道，來到海邊。這是一處海灣，兩邊是懸崖峭壁，中間是沙灘，沙灘後面是山丘，沙灘上建起了兩處梯形看臺。此時，看臺上已坐滿了來自世界各地的2000餘名遊客。為了看得更清楚些，我朝裡側看臺的前面走去，終於在第二排找到了一個空位坐下。
夜幕已經降臨，看臺前亮起了燈光。「上來了！上來了！」傍晚7時50分許，隨著衝上來的一個海浪，看臺正前方10餘米處水陸交界線上忽然出現了一個白點，那是小企鵝肚皮上的白點，有人輕聲歡呼起來。接著，出現了第2個白點、第3個白點……看臺左邊、右邊也陸續有白點聚集。第一個從海裡爬上來的小企鵝站在原地紋絲不動，伸著脖子觀察周圍的「敵情」，發現沒有危險後，便七八隻、十來只為一批，排著整齊的隊伍，邁著有節奏的步伐，挺著填滿了小魚小蝦的大肚子，經過看臺前，朝山丘上它們的巢穴走去，一點也不在意燈光的照耀和看臺上眾多觀賞它們的遊客。
據說棲居在菲利普島上的小企鵝共有400餘只，全部從海裡爬上岸來需要近1個小時。觀看了20餘分鐘，海風越來越大，我只好起身往回走，一邊走一邊扭頭搜尋通道兩側已經上岸的小企鵝。小企鵝的巢穴就築在人行甬道兩側山丘上的灌木和草叢下，每兩隻小企鵝組成一個家庭。剛剛上岸的小企鵝雙雙站在自己的洞穴前，有的在疏理自己的羽毛，有的在相互擁抱親嘴，發出「嘻嘻」的細微叫聲，那認真的神態和笨拙的動作，讓人覺得既好笑又頓生憐憫之情。
小企鵝雖屬鳥類，但不能飛，前肢成鰭狀，後肢長在身體的最下部，在水中行動自如，在陸地上卻十分呆板，海豹和野狗、老鷹是它的天敵。小企鵝每年產卵期短，產卵數量少，不易繁殖，極為珍貴。導遊告訴我們，小企鵝對婚姻家庭極為負責，夫妻輪流孵卵，幼雛吃雙親反哺的食糜。家庭一旦成立，夫妻倆便恩恩愛愛，終身相伴，如果其中一隻不幸死了，另一隻就會在其身旁連續守護7天7夜，然後才去尋找新的伴侶。