英國國家博物館（British Museum），又名大不列顛博物館，位於英國倫敦新牛津大街北面的大羅素廣場，成立於1753年，1759年1月15日起正式對公眾開放，是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館，也是世界上規模最大、最著名的博物館之一。博物館收藏了世界各地的許多文物和珍品，及很多偉大科學家的手稿，藏品之豐富、種類之繁多，為全世界博物館所罕見。英國國家博物館擁有藏品600多萬件。由於空間的限制，還有大批藏品未能公開展出。
本文所選文物為博物館藏隸屬印度、尼泊爾、西藏等喜瑪拉雅文化區域出品的佛教藝術品。
銅鎏金 觀音立像
138cm
尼泊爾
16世紀
菩薩的造像看起來與佛陀類似，只是有更多變的姿態，服飾及裝飾品，而且常伴有多臂多面的造型。
觀世音菩薩是慈悲的救世主，在喜瑪拉雅佛教地域廣受尊崇。
在西藏，達賴喇嘛即被視為觀世音菩薩轉世。
觀世音菩薩的造像，常常在頭部中央飾以禪定坐姿的阿彌陀佛化佛。
此像右手施與願印，左手原應牽持一株蓮花。此類觀世音菩薩立像通常牽捻蓮花，所以此類觀音造像也常被稱為「蓮花手觀音菩薩」（Padmapani）。
此尊大尺寸觀音立像為分體鑄造，腰部及額際的鉚釘將幾部分連接在一起。項鍊、腰帶及額間白毫均嵌有各色寶石。
尼泊爾地區的很多佛教藝術品都流向了西藏及世界各地。令這些精美的藝術品被更多的人欣賞並得以代代相傳。
銅質 曼陀羅（坐禪儀式時使用的特定圖案的宗教器具）
密宗佛教在進行與神祗溝通的儀式時，常常會用到一些特殊的聲音（咒語）和圖案（曼陀羅或壇城）。
咒語是指一句短語甚至一個音節，在僧侶誦念時被認為具有喚醒神明的強大力量，如最為簡單的一個音節「Om」，經常出現在禱語的首句。
曼陀羅是一種在視覺上等同於咒語的存在。
多由聯鎖的三角形、蓮花瓣、點和線勾勒出的圓形等圖形組成。
這種器具常用於印度教的宗教儀式，藏傳佛教常用的類似神器為壇城。
這件曼陀羅顯然是尼泊爾工匠融合了印度教和佛教兩種思想的作品。
器頂刻畫了一位被圈在倒三角形內呈舞蹈姿的空行母。
最初，空行母及其配偶勇父都只是呈忿怒相的半神。
漸漸才發展成為印藏佛教系統中具有極高聲望的神祇。
而隨著印度教和藏傳佛教兩個宗教系統在尼泊爾地區的發展與融合，這類神祗造型也在尼泊爾宗教藝術作品中頻頻出現。
此作中的空行母伴有骷髏、火焰以及重複出現的狗和禿鷹等圖案，表明其所在環境為火葬儀式。
在此器下圈還出現了河流圖案，代表著通往另一世界的途徑；
金剛杵圖案，代表著智慧的武裝，用以驅逐無知的黑暗；
佛塔圖案，代表超然的寧靜和涅槃的目標。
銅鎏金 立像金剛薩埵
15世紀尼泊爾
51.7cm
金剛薩埵是密宗佛教最重要的神祗之一。
在西藏和印度，金剛薩埵的造像基本上都是坐姿，只有尼泊爾，出品類似的呈放鬆站姿的菩薩裝佛像。在金剛薩埵頭飾正中，端坐阿閦佛化佛。
金剛薩埵雙手各持金剛杵和金剛鈴，這兩樣也是密宗佛教最重要的法衣法飾。
金剛杵代表男性的慈悲，金剛鈴代表女性的智慧。
合在一起構成了救贖的必要元素。
在尼泊爾和西藏喇嘛在誦讀佛經時，常常右手持杵左手持鈴同時做出複雜的宗教動作。
在佛教造像中，也常有其他的菩薩手持這兩件法器，這類造像常見於尼泊爾、西藏、日本和印尼，反而在佛教起源地印度當地非常少見。
這件金剛薩埵的立像於西藏拉薩被發現，但作品本身出自尼泊爾工匠之手。
長久以來，大量尼泊爾工匠旅居西藏各地，甚至到20世紀依然如此。
銅質 釋迦牟尼立像
7世紀 35cm
印度東部
這尊銅質釋迦牟尼立像，可能出自印度東部比哈爾邦的一所寺院作坊。
此件作品完成於7世紀上半葉，就在笈多王朝（公元4-6世紀）剛剛滅亡之後。
這一時期的作品風格，常被稱為「後笈多風格」。
本尊具有很多笈多時期作品的顯著特徵：身軀柔軟，造型簡潔，眼瞼厚重，目光下視以及「蝸牛殼」狀螺發。
整體造像帶有一種沉靜平和的氣質，這在之前的庫珊(Kushan)時期（1-3世紀）的同類造像中，是很少見的。
在印度藝術史中，這種造型的佛像，對於造像風格的完善和印度宗教文化在亞洲的傳播起到非常重要的作用。
它創造了佛陀造像的經典樣式，這種佛像在亞洲各個佛教國度被廣為複製供奉：在帕拉時期東印度，在李查維時期的尼泊爾，在唐代中國，以及一些新興的東南亞佛教國度，都時常可見同類造像。
銅 阿閦佛蓮花壇城
東印度
12世紀 14cm
此尊壇城造於東印度帕拉王朝時期（約8-12世紀）。
壇城造像通常有石雕和銅塑兩種，石質浮雕壇城一般尺寸較大，通常高於2米；
而金屬制的壇城基本上沒有高於20cm的。通常被奉於寺廟的祭壇之上。
由於尺寸小便於攜帶，所以大批流傳至西藏、緬甸和印尼等地。
蓮花因其出淤泥而不染的特性而被視為純潔的象徵，是以常在佛教造像中被用作聖物。
壇城的蓮瓣每日開日合，象徵生與死的無盡輪迴。
蓮花綻放時，正中顯現阿閦佛坐像，座前嵌刻其身份的象徵金剛杵。
八瓣蓮瓣的內側，各雕一尊菩薩。
其下由幾尊鏤雕神靈託起蓮瓣。
底座上的銘文，點明其捐贈者為佛門外的俗世之人。
文中圖文信息來自大英博物館官網。
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