為什麼火車的軌道旁有很多石子，而高鐵的軌道旁邊沒有石子呢?
這需要從火車的軌道說起，火車是沿著兩條平行排列的鋼軌行駛的，鋼軌下每隔一定距離都會鋪設方方正正的粗大枕木，鋼軌就是被固定在枕木上的。鐵路列車很重，枕木下面必須鋪設碎石，如果直接把鋼軌鋪設在地面上，鋼軌會高低不平。當鐵路列車在這樣的軌道上行駛時，容易造成凹陷。因此，將鋼軌釘在鋪碎石的枕木上，可防止軌道沉陷;而且碎石容易排水，枕木也不會因為侵蝕而腐爛。
這樣的傳統鐵路軌道叫作有砟軌道，除了上面提到的作用以外，路砟還有減少噪音、減震、吸熱等作用。傳統的有砟軌道具有鋪設簡便、綜合造價低廉的特點，但容易變形、維修頻繁且維修費用較大，列車運行速度也受到限制。
高速鐵路的發展證實，高速鐵路基礎工程如果使用常規的軌道系統，道砟粉化嚴重，線路維修頻繁，安全性、舒適性、經濟性相對較差。於是科學家發明出一種沒有碎石的軌道，叫作無砟軌道。無砟軌道是伴隨高鐵而發展起來的一種新型的軌道結構，泛指不採用散粒碎石道床，轉而採用混凝土、瀝青混合科等整體基礎來取而化之的軌道結構。其軌枕本身由混凝土澆灌而成，而路基也不用碎石，鋼軌、軌枕直接鋪在混凝土路基上。
相對於有砟軌道而言，無砟軌道具有以下優點：具有較強的整體性，橫向和縱向的穩定性高;結構的耐久性好，能持久的保持軌道的幾何尺寸;維修工作量少，維修費用小，使用壽命周期長等。
除了上述因素，高鐵軌道沒有小石子還有一個很實際的原因，高鐵如果使用簡單的有砟軌道，高鐵高速行駛會導致小碎石飛濺出來。如果兩輛高鐵同時相向行駛，後果可想而知。
本文由石家莊藁城區興安鎮中學高級教師崔會欣進行科學性把關。來源： 新華網