蒼山又名點蒼山，因山頂終年積雪、四季點白而得名，古時稱為熊蒼山、玷蒼山。蒼山位於大理市洱海西岸，是雲嶺山脈南端的主峰，國家級風景名勝區，由十九座山峰由北而南組成，東臨洱海，西望黑惠江，北起洱源鄧川，南至下關天生橋，從南到北全長約50公裡，東西寬約24公裡，如一道綠色屏障，雄峙於洱海西岸。
蒼山共有十九峰，兩峰夾一溪，一共十八溪，溪水東注入洱海。 蒼山景色以雪、雲、泉、石而著經夏不消的蒼山雪，是大理風花雪四大名景之最。皚皚蒼山雪，素裹銀裝，在陽光照耀下，潔白晶瑩。
蒼山的雲更是名傳遐邇。雲聚雲散，有時淡如輕煙，有時濃如潑墨。在變幻多姿的雲景中，最神奇的卻是。望夫雲和玉帶雲」。所謂望夫雲是指每當冬春時節，蒼山玉局峰頂常會出現一朵孤單的白雲，忽起忽落，上下飄動，若盼若顧。
奇特之處還在於它一出現，點蒼山便驟起暴風，刮向洱海；所謂玉帶雲，是指每當夏末秋初，雨後初睛，蒼山十九峰半山間往往會出現白雲朵朵，雲朵聚匯，慢慢拉開，宛若潔白的玉帶橫束蒼翠的山腰，綿延數十裡，竟日不消散。 蒼山的泉也有名。十九峰中海拔在3800米以上的峰頂有不少高山冰磧湖泊，這是第四紀冰川留下來的。
蒼山的石，馳名中外。郭沫若有《詠大理石》詩：「三塔矜高古，回思貞觀年。蒼山韻風月，奇石吐雲煙。相在心胸外，涼生肘腋間。天功人力代，海外競珍傳。」蒼山孕育了大理石，大理石就是蒼山的魂。這種瑰麗的奇石，世界許多地方都有，獨大理的最奇美，且開發得早，因此全世界凡此奇石均稱為大理石，大理也因石而名揚天下。
蒼山在古時被稱做熊蒼山、點蒼山，擁有19座山峰，每座都在海拔3500米以上，最高峰為馬龍峰，海拔4122米；而每兩座山峰之間，還有溪水流過，被稱做十八溪。 十八溪中尤以聖應峰和馬龍峰之間的清碧溪（也稱青龍潭）最美，沿下關的七裡橋溯溪可上山（約10公裡）。