中南大學是教育部直屬的全國重點綜合性大學，由衛生部部屬湖南醫科大學、鐵道部部屬長沙鐵道學院與教育部直屬重點高校中南工業大學合併組建而成。學校座落在我國南方歷史文化名城長沙市，依巍巍嶽麓，臨滔滔湘水，山水交映，花木繁茂，景色宜人，是讀書治學的理想園地。1997年7月國家正式批准實施「211工程」重點建設，是首批面向21世紀國家重點建設的大學。
學校現有工學、理學、醫學、文學、法學、經濟學、管理學、哲學、教育學、歷史學等十大學科門類，輻射軍事學、農林學；有國家重點學科17個，國家重點實驗室和國家工程研究中心4個，國家級人才培養基地和工科教學基地5個；設立了研究生院，有博士、碩士學位授權一級學科17個，博士後科研流動站18個，博士學位授權學科142個(含自主設置)，碩士學位授權學科282個(含自主設置)，在職人員攻讀碩士學位招生類別6種；在2002-2004年全國80個一級學科 評估排名中，有16個學科進入全國前10名。學校設有29個二級學院，75個本科專業，是全國第一所為軍隊培養現役軍官指技合一碩士研究生的普通高校；現有全日制在校本專科生33318人、研究生13133人。現有在編教職工6719人(不含附屬醫院)、在編專任教師2913人，其中中國科學院院士3人，中國工程院院士12人，國家級教學名師4人，國家級有突出貢獻的中青年科技專家23人，長江學者特聘(講座)教授12人，國家傑出青年基金獲得者19人；博士生導師485人，教授及其他正高職稱人員1158人，副教授及其他副高職稱人員2314人。學校還在國內外聘請了一大批知名學者擔任名譽教授、客座教授和兼職教授。擁有享譽中外的3家設備先進、水平一流的「三級甲等」附屬醫院。
中南大學網絡教育學院是學校二級辦學機構。早在1998年，原中南工業大學就著手籌建網絡教育學院。2000年3月為加速教育技術現代化建設，原中南工業大學、湖南醫科大學、長沙鐵道學院一致同意在原中南工業大學網絡教育學院的基礎上，綜合三校力量，儘快組建中南大學網絡教育學院，並同成人教育學院合署辦公，以加速三校合併的步伐。2001年元月，經國家教育部批准，中南大學網絡教育學院成為開展現代遠程教育試點的院校之一。2001年8月中南大學網絡教育學院正式獨立設置、運行。
中南大學網絡教育學院現任院長範太華教授。學院下設院辦公室、教學管理部、技術資源部和招生辦公室。
中南大學一貫堅持嚴肅、嚴謹、嚴格的「三嚴」辦學風格，中南大學網絡教育學院堅持「三嚴」作風，開展專科起點的本科、專業學位研究生教育為主的現代遠程教育。2001秋首次向社會招生，此後每年春、秋兩季面向全國招生。目前有在籍現代遠程教育學生16000多人，主要分布在湖南、河北、河南、廣西、江西、遼寧等省區，開設法學、漢語言文學、計算機科學與技術、工商管理、護理學、交通(鐵道)工程、交通(鐵道)運輸等專業。
學校是CERNET湖南省主節點，已建成覆蓋長沙市、連接三校區的千兆城域網。學校網絡中心、學院、校外教學中心(站)一同構成了基於CERNET的Internet現代遠程教育系統技術平臺和管理平臺，設有多臺WWW伺服器、課件點播伺服器、資料庫伺服器和E-mail伺服器，演播教室、多媒體教室和直播教室，配備了專業級視頻和音頻設備，提供了基於網絡的教學和輔導系統(上課、自主學習、討論、輔導和答疑)、課件點播系統(課程重點、難點和疑點)、視頻會議系統(答疑、講座、會議)、電子作業、BBS、FTP等教學手段。
在學校的領導和支持下，學院已啟動「中南大學網絡課程建設」項目，學院軟體開發室與學校各有關院系、有關軟體開發公司一道，按照國家「現代遠程教育技術規範(草案)」標準，狠抓教學資源建設工作，力爭多出精品課件，提高網絡教學水平和教學質量。為國家現代遠程教育試點工作作出貢獻。