曾經的西方列強，通過發動戰爭，收買和扶持當地的貴族作為傀儡等方式佔據了世界上大多數的土地（殖民地），並且通過這些土地賺取，積累了眾多的財富。比如號稱日不落帝國的英國，在南亞大陸地區成立了東印度公司，為其賺取了不計其數的財富。但是隨著一戰和二戰的相繼爆發，原本西方各國在世界舞臺上的「C」位慢慢地被前蘇聯和美國所取代，這兩個超級大國當然不希望曾經實力雄厚的歐洲各國依靠著眾多的殖民地而東山再起。加上二戰後，各地民族解放運動的蓬勃開展，所以從二戰以後歐洲國家特別是英國、法國、西班牙、葡萄牙等老牌的殖民國家在亞非拉各地的殖民地紛紛宣布脫離統治而獨立。比如說印度在1950年正式宣布脫離英國成為獨立的共和國，1954年寮國，柬埔寨，越南等中南半島國家真正脫離法國殖民者的統治。
雖然歐洲各國失去了大量的殖民地，但是他們憑藉著過去幾百年的財富積累，在世界範圍內依舊保持著很強的影響力和統治力。英國目前除了本土24.4萬平方公裡的土地之外，還擁有著13塊面積達1.8萬平方公裡的海外領土，如果加上英國自己認為的南極領地，總面積接近200萬平方公裡，在世界上都能排進前十五名了。而當年殖民地規模排在英國後面法國，現在的情況如何？
其實在現在法國人的眼中，法國有著13塊海外的土地，其中包括5個海外省，總的海外面積可達55萬平方公裡（比我國的一個四川省還要大），加上本土的55萬平方公裡（和本土面積相當），總面積超過110萬平方公裡，除去不被承認的南極領地，其海外領土也達到了11.5萬平方公裡，佔到了法國面積的18%左右。
瓜德羅普 面積：1629平方公裡 人口：397990人
馬提尼克 面積：1128平方公裡 人口：380877人
法屬蓋亞那 面積：86504平方公裡 人口：259865人
留尼旺 面積：2512平方公裡 人口：850727人
馬約特 面積：376平方公裡 人口：256518人
聖皮埃爾和密克隆面積：242平方公裡 人口：6021人
聖巴泰勒米 面積：25平方公裡 人口：9625人
法屬聖馬丁面積：53平方公裡 人口：35684人
瓦利斯和富圖納面積：140平方公裡 人口：12197人
法屬玻里尼西亞面積：4200平方公裡 人口：275918人
新喀裡多尼亞面積：18575平方公裡 人口：268767人
克利珀頓島 面積：7平方公裡 人口：0人
另：
法國南部和南極領地 面積：439672平方公裡 人口：196
（這一區域爭議領土較多，且在法國內部同屬一個區域的，為了數據的簡單化本文就不做統計，其中位於印度洋上克格倫群島，面積7215平方公裡，被稱為了地球上最孤獨的區域）。
從上面的數據就可以看出法國現在是「餓死的駱駝比馬大」，實力還是非常強的。在這些領土中比較特殊的是克利珀頓島，該島居然沒有人居住（南極領地都有196個科考人員駐守）。
實際上該島嶼是一個唯一東部太平洋上的環形的珊瑚島，距離墨西哥1080公裡。歷史上，英國，法國，墨西哥人都曾佔領過這裡，1906年英國人還和墨西哥人合作在該島採集鳥糞，最多時候有100人在此生活居住。雖然該島距離墨西哥近，但是法國一直都堅持自己擁有該島的主權。1931年在義大利國王維克多·伊曼紐爾三世的仲裁之下，該島歸屬法國所有，現在是法國海外的國家私有財產。目前該島無人居住，只有在不定時的時候，法國海軍，漁民會暫時停留。
還有一個數據比較特殊的是法屬蓋亞那的國土面積居然有86504平方公裡，是法國面積第二大地區，比我國重慶市還要大，這麼大面積的土地為啥不脫離法國的統治呢？
人口原因
法屬蓋亞那位於南美洲的東北部，同巴西和蘇利南接壤，是典型的熱帶雨林氣候區，整個區域的森林覆蓋率為98.9%，所以適宜人們生存的地方很少，暫時只有25.9萬人左右，可以用地廣人稀來形容這裡。加上法國從1604年開始就進入了該地區，由於該地潮溼悶熱，在這裡的人很容易感染熱帶疾病，所以慢慢地該地成為了法國的刑事殖民地，也就是說是關押和流放犯人的地方。所以該島大部分人血緣都有著法國的血統（當然後期還有很多移民來到這裡，包括因為戰亂從。寮國來到這裡的苗族，但是這都是在法國政府的幫助之下，他們也懂得感恩）。
經濟原因
因為該地經濟十分的落後，沒有完整的工業體系，人均生產總值只有法國本土的一半左右，在經濟上嚴重依賴著法國本土的補貼和資助。1945年二戰結束之後，曾經有當地人提議獨立自治，可是支持率只有5%左右，反對人的理由就是從法國政府可以提供更多的津貼補助。
所以在現在法國人的眼裡其還是一個擁有著13塊領地，面積110萬平方公裡的大國。