這首詩語言質樸、形象生動，全詩僅二十個字，但言近而旨遠，詞淺而意深，可以引發豐富的聯想。有「誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」（李紳《憫農二首》）之意，蘊含作者「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的思想。
這首小詩指出江上來來往往飲酒作樂的人們，只知道品嘗味道鮮美的鱸魚，卻不知道也不想知道打魚人出生入死同驚濤駭浪搏鬥的危境與艱辛。全詩通過反映漁民勞作的艱苦，希望喚起人們對民生疾苦的注意，體現了詩人對勞動人民的同情。
首句說江岸上人來人往，熙熙攘攘，十分熱鬧。自然引出第二句。原來人們往來江上的目的是「但愛鱸魚美」。但愛，即只愛。鱸魚體扁狹，頭大鱗細，味道鮮美。人們擁到江上，是為了先得為快。但是卻無人知道鱸魚捕捉不易，無人體察過捕魚者的艱辛。世人只愛鱸魚的鮮美，卻不憐惜打魚人的辛苦，這是世道之不公平。
後兩句將人們的視線引向水面，向讀者展示了以下一番景象：起伏的波浪中，一隻小船，船上的漁夫正在捕魚，那小小的漁船在波浪中飄搖顛簸，忽隱忽現，一會兒露出水面,一會兒又被風浪隱沒。江上來來往往的人啊，你們只知道喜歡鱸魚味道鮮美，可以一飽口福，你看那像一片樹葉的小船，在風浪裡捕魚多艱難多危險哪！鱸魚雖味美，捕捉卻艱辛表達出詩人對漁人疾苦的同情，深含對「但愛鱸魚美」的岸上人的規勸。「江上」和「風波」兩種環境，「往來人」和「一葉舟」兩種情態、「往來」和「出沒」兩種動態強烈對比，顯示出全詩旨在所在。
這首語言樸實、形象生動、對比強烈、耐人尋味的小詩，反映了漁民勞作的艱辛，喚起人們對民生疾苦的注意。首句寫江岸上人來人往，十分熱鬧。次句寫岸上人的心態，揭示「往來』的原因。後二句牽過的視線，指示出風浪中忽隱忽現的捕魚小船，注意捕魚的情景。鱸魚雖味美，捕捉卻艱辛表達出詩人對漁人疾苦的同情，深含對「但愛鱸魚美」的岸上人的規勸。「江上」和「風波」兩種環境，「往來人」和「一葉舟」兩種情態、「往來」和「出沒」兩種動態強烈對比，顯示出全詩旨在所在。
我國古典文學中的漁人形象，往往是作家理想化的人物，被塗抹上一層濃厚的主觀色彩，如在《莊子》裡對孔丘大講「法天貴真，不拘於俗」之道的那個漁父，是體現莊周思想的哲人；在《楚辭》裡莞爾而笑，鼓枻而歌「滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足」的那個漁父，是憤世疾俗、玩世不恭的狂士；岑參筆下那個「朝從灘上飯，暮向蘆中宿。歌竟還復歌，手持一竿竹。竿頭釣絲長丈餘，鼓枻乘流無定居」的「扁舟滄浪叟」，是遠離官場、「取適非取魚」的悠閒恬淡的雅人；在柳宗元筆下的那個「獨釣寒江雪」的「孤舟蓑笠翁」，則是詩人在永貞革新失敗後自我的寫照；張志和筆下的那個「青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸」的垂釣者，是寄情山水、怡然自得的隱士，也即他自己。象範仲淹此詩這樣客觀地描繪出來的「江上漁者」的形象，是極其罕見的。這個「江上漁者」，沒有悠然的情緒，沒有孤傲的格調，沒有哲理的認識，也沒有放達的言詞，而是一個現實生活中平凡的、真實的漁民。對於他來說，捕魚，絕不是什麼輕鬆的樂事，更不是什麼美的享受，而是被生活所逼迫，不得不冒著生命的危險，從事「出沒風波裡」的艱難辛苦的勞動。這種寫法別開生面，是對這一題材的傳統寫法的突破，不同於一般士大夫的審美情趣。
這首詩展示給我們的社會圖畫，一方面是欲得鮮鱸魚的「江上往來人」的嘖嘖稱讚；另一方面是為了生計而駕著一葉漁舟「出沒風波裡」的漁者的拚搏。「往來人」，未必全為富有的行商和有錢有勢的人，但肯定是嗜食這體扁狹、色白、有黑斑、口大鱗細之鱸魚，卻又不從事捕魚勞動的嗜味者。駕舟「出沒風波裡」的漁者，卻不是品嘗鱸魚美味的人。不勞而食，勞而不食，從自然經濟的觀點來看，這是何等地不合理啊!因此詩人在「鱸魚美」之前著「但愛」二字，以示對「江上往來人」的指責。「但愛」，即只愛，言外之意在批評這些嗜味者只知恣意享受，而不知憐惜漁者的苦辛。詩人「常以儉約率家人」，還認為「家常飯好吃」，因而必然對這些只想食魚卻不肯動手捕魚的人產生不滿。「君看一葉舟，出沒風波裡」，是以漁者冒著生命危險捕魚的事實來教育「但愛鱸魚美」的「江上往來人」。字裡行間飽含著詩人對漁者的關心。我們仿佛看到一葉扁舟時而出現在浪尖，時而又沒入于波谷的驚心動魄的場面。詩人一貫主張「養民」，「愛惜百姓」，「去疾苦，救生民」，這裡所表現的對漁者的關心，絕非偶然。這種鮮明的愛憎，在當時的歷史條件下，實在是十分可貴的。
讀這首詩時，很容易使人聯想到唐代李紳的《憫農》：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦!」但兩詩亦頗多不同：就內容看，李詩是憫農，只寫勞動者一面，而這首詩是憫漁，是並列地寫享用者和勞動者兩個方面；就感情看，李詩極其濃烈，而這首詩有理性的滲透，比較平和；就表現看，李詩是酣暢淋漓，盡情傾吐，而這首詩是簡潔含蓄，言盡意不盡；就詩品與人品看，李詩體現出的主要是詩人的感情，而這首詩體現出的主要是政治家的氣度。還可使人聯想到同一時期的梅堯臣的《陶者》： 「陶盡門前土，屋上無片瓦；十指不沾泥，鱗鱗居大廈。」由於梅堯臣的政治地位低卑，所以其詩不象這首詩的止於規勸，口氣緩和，而施以辛辣諷刺，語言冷峻。這又是各不相同的。
作者範仲淹（989年—1052年），字希文。死後諡號文正，史稱范文正公。為北宋名臣，政治家，軍事家，文學家，思想家，祖籍邠州（今陝西省彬縣）。有敢言之名，曾多次上書批評當時的宰相，因而三次被貶。宋仁宗時官至參知政事，相當於副宰相。幼年喪父，對下層人民的痛苦感受較深。有《范文正公集》傳世。
附：江上漁者·范仲淹
江上往來人，但愛鱸魚美。
君看一葉舟，出沒風波裡。
【譯文】
江上來來往往的行人，只喜愛味道鮮美的鱸魚。
你看那一葉小小漁船，時隱時現在滔滔風浪裡。
【注釋】
漁者：捕魚的人。
但：只
愛：喜歡
鱸魚：一種頭大口大、體扁鱗細、背青腹白、 味道鮮美的魚。 生長快，體大味美。
君：你。
一葉舟：像漂浮在水上的一片樹葉似的小船。
出沒：若隱若現。指一會兒看得見，一會兒看不見。
風波：波浪。
【英文譯文】許淵衝
THE FISHERMAN ON THE STREAM
You go up and down stream；
You love to eat the bream.
Lo! The fishing boat braves
Perilous wind and waves.
閱讀理解習題
一、這首詩主要用了什麼表現手法？有什麼表達效果？
對比，岸上人來人往，只想著鱸魚的美味，船上漁民風裡來浪裡去：通過兩幅畫面的對比，反映了漁民勞作的艱辛，表達了對「江上往來人」的規勸。
二、聯繫《嶽陽樓記》的名句，說說這首詩表現了詩人什麼樣的思想感情？
這首詩表現了詩人對漁人疾苦的同情，這是作者「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的一個寫照。
三、課文中「風浪一會兒把它卷上浪尖，一會兒又把它打入浪谷。」是《江上漁者》這首詩中哪句詩的意思？
君看一葉舟，出沒風波裡。
四、這首詩表達了詩人範仲淹什麼樣的思想感情？
表達了詩人同情勞動人民、熱愛勞動人民的思想感情。
農家望晴（雍裕之）
嘗聞秦地西風雨，為問西風早晚回。
白髮老農如鶴立，麥場高處望雲開。
五、《江上漁者》與《農家望晴》的相同點和不同點是什麼？
相同點：兩首詩都是憫農詩，表達了作者對下層勞動人民的關心和同情。
不同點：範詩寫的是江上的漁民。人們只知道鱸魚好吃，但它是漁民冒著生命危險打來的。雍詩寫的是秦地的農民。麥收時節，風雨不止，白髮老農長久站在麥場高處，盼望著天晴。
六、《江上漁者》與《農家望晴》分別使用了什麼手法？
（1）範詩後兩句運用了比喻和誇張的手法。在大風大浪裡，這條小船就像一片樹葉一樣，讓人感覺隨時都有傾覆的危險，但為了生計，漁民不得不這樣。
（2）雍詩的後兩句運用了比喻的手法。白髮老農像鶴一樣站在麥場高處，這一比喻形象地寫出老農伸長脖子望天、長時間站立的樣子，寫出了老農內心的焦急。