夏天捉蜻蜓是挺好玩，但你知道它有多益嗎？

夏天到了，蜻蜓也開始漫天飛舞了。

一般靠近水源的地方，例如溪流、河湧、池塘，總會有蜻蜓的身影，如果碰上天氣悶熱，還會看到成群的蜻蜓低處盤旋，觸手可及。

於是，很多孩子便會去捉蜻蜓，就算是大人的我們，想必童年也捉過蜻蜓。恰如今疫情幾近撲滅，旅行正當時需，親子遊更摩拳擦掌，不管踏青，還是露營，如果那個地方有蜻蜓，捉蜻蜓可能已是一項傳統的夏日節目。

不過，捉蜻蜓好嗎？

姑且不論這種行為對不對，畢竟只是捉幾隻昆蟲玩玩，就好像踩死幾隻螞蟻，不違法也不悖德，沒什麼大不了；何況，大多數家長都有文化，肯定明白生物多樣性的重要，也許只是想讓孩子享受追逐過程，未必就會虐待這種小生命。但如果你知道蜻蜓一生以什麼為主食，從水裡到空中，都對它的獵物緊緊相逼，致命打擊！可能就會肅然起敬了，因為，它的獵物正是人類最恨的——蚊子。

當然，除了蚊子，還有蠓、蚋、蜱、蝨、蠅等。

提到蚊子，沒有人不咬牙切齒，儘管我們出盡法寶，但這種比人類古老得多的生物卻總不會死絕，不知不覺就會讓你意識到它的存在：當你大汗淋漓時殘酷一叮！在你若有所思時嗡嗡不停……而我們能怎樣？打死一隻，還有千萬隻，噴液也好，電波也罷，藥效一過死灰復燃。

其實，除了人類不待見蚊子，它的天敵也很多。

蚊子是一種完全變態的昆蟲，完全變態的昆蟲一生有4個發育時期：卵、幼蟲、蛹、成蟲。對蚊子來說，前三個階段基本是在水裡完成，持續15到42天。而在水裡，泥鰍、蝌蚪、水蠆等便是它的天敵，它們以蚊子的幼蟲，即孑孓為主食；當蚊蛹羽化成蟲，能夠振翅起飛了，則青蛙、蜘蛛、蜻蜓等成了它的剋星。

其中，水蠆便是蜻蜓的稚蟲。

稚蟲相當於幼蟲，只是幼蟲一般用於完全變態的昆蟲，而不完全變態昆蟲通常分為漸進變態、半變態和前變態三類。生活在相同環境的漸進變態昆蟲例如蝗蟲、蟋蟀等，它們的幼蟲叫若蟲，而生活在不同環境下的半變態以及前變態昆蟲，例如水蠆、蟬等的幼蟲則叫稚蟲。

昆蟲發育形態

蜻蜓，英文叫Dragonfly，是昆蟲綱差翅下目/Anisoptera動物的通稱，截止至2010年，全世界約有11科348屬3012種，如果算上同為蜻蛉目的豆娘，則約超過5900種。其中，黃蜻最為常見，從熱帶到溫帶，都能見到它的蹤跡。

蜻蜓是不完全變態昆蟲，與完全變態的蝴蝶不同，它的發育只需經歷三個階段：卵-稚蟲-成蟲，省略了結繭自縛的蛹階段。

蜻蜓生命周期

卵

有個成語叫「蜻蜓點水」，最早見於杜甫的《曲江二首》：「穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛」，這原本是描寫一種愜意境界，後來引申為形容做事不深入，淺嘗輒止，例如長輩經常會用蜻蜓點水來怪責晚輩做事不認真。但實際上，蜻蜓點水是一種很認真的行為，它其實是在產卵，傳宗接代難道還不算認真的事嗎？

蜻蜓點水

如果仔細觀察的話，它認真的程度甚至超出你的想像！

會點水的蜻蜓自然是雌性，雌性一旦交尾完畢，便會馬上產卵，而雄性也不是拍拍屁股就走，通常會在暗中觀察，這既是保護雌性產卵，也是在確保產的是它的種，因為如果有第二隻雄性趁機而入的話，這第二隻雄性沒交尾前，就會先把前任的精子處理掉。當然，也有些雄性很細心，「捉」著雌性一起點水。需要說明的是，蜻蜓產卵並非必須點水，它也可以產在植物上、枯木內甚至泥土裡，這視乎其種類而定，其數目也不一定，多的可達1500粒。

蜻蜓卵通常像米粒，但也有圓形

交尾是指昆蟲、鳥類以及卵胎生魚類的交配活動。在昆蟲界，甚至整個動物界，恐怕也只有蜻蜓與豆娘的交配最認真，連幹活的時候也要做個「愛心」，當然，豆娘身材更纖細，它的愛心也就更漂亮了。

交尾（左蜻蜓，右豆娘）

蜻蜓從卵孵化成稚蟲，一般需要一個星期，但在夏天，有時一場大雨所形成的短暫水窪，便能孵出稚蟲。不過，如果是在冬天，則可能會滯育上數個月，這段不孵化的時期又稱之為「滯育期」。滯育期由於漫長，蜻蜓卵很容易被其它生物捕食，或者同類相殘，所以，天氣冷的時候很少看到蜻蜓。

稚蟲

蜻蜓一生大部分的時間都在水裡度過。

蜻蜓與豆娘的稚蟲

從卵孵化成稚蟲後，根據不同品種，可能需要6-15次蛻皮，這段時間短則2個月，長則5年6年，有的甚至長達8年。在中國，人們習慣稱之為水蠆，有的地方還叫做水乞丐。

各種水蠆

畢竟不是完全變態昆蟲，水蠆長得還有點像成蟲後的蜻蜓，就是沒有翅膀和生殖器官，粗看也比較胖，身上往往還覆蓋有藻類或沉積物。這種沉積物殊不簡單，它是在日積月累的情況下發展成的一種偽裝，假如水蠆長期生活在黃泥巴裡，它的整體顏色便呈土黃色，而如果長期躲在荷葉下面，則會呈現青色。

蜻蜓水蠆與豆娘水蠆的區別

除了這個特殊本領，水蠆的捕食本領也令人嘆絕！它擁有一個非常長的下顎，很像面罩，這個下顎平時摺疊在頭部下方，如果有獵物闖進射程，下顎便會飛快彈射出去，迅速將獵物拖到嘴邊，這過程就好像《異形》裡突然冒出的那張兇險的嘴。

然而，山外有山，蟲外有蟲，水蠆雖然很會捕食，只要小過它的，什麼都不放過。但畢竟還有比它大的生物，而且又喜歡吃肉，例如青蛙、黃蜂以至各種鳥等，便以它為獵物，所謂一物壓一物。不過，水蠆還有一種逃生本事！它的直腸除了是呼吸器官，關鍵時刻還能保命！每次呼吸，直腸都會帶進一定水量，倘若遇到危險，那點水量便會快速排出，從而讓自己像坐火箭一樣逃離兇場。

水蠆捕食小魚，但大魚捕食它

在漫長的稚蟲階段，水蠆主要以孑孓、水蠅等雙翅目幼蟲為主食，是不折不扣的益蟲，然而，不少地方都視其為一種高營養美食，除了養殖，更大肆在野外捕捉。

據說一斤四五十元

成蟲

最後一次蛻皮，可能只需要一個小時，蜻蜓便獲得渴望已久的翅膀，但是，幸福總是如此短暫，成蟲的蜻蜓，壽命往往只有數周甚至幾天。

蜻蜓一般在晚上羽化

成蟲蜻蜓圓圓的頭部有一雙大複眼，每隻複眼有近24000個小眼，這些小眼讓蜻蜓擁有難以想像的空間視野，就好像蒼蠅一樣，不論我們從哪個方向動手，它都能很快飛走，也就是說，蜻蜓這些小眼對動作非常敏感，但是，這些小眼並不能生成有效視像，它只能偵測光源的有無，對物體的形狀幾乎辨別不了，打個比方，如果面前有一部老式電視機，我們會看到電視裡各種畫面，而蜻蜓只會看到燈光一閃一閃。

蜻蜓有腳，但並不依靠它來走路。這6隻腳長有很多粗毛，它最主要的作用是捕食時緊緊捉住獵物，不讓其逃脫；另外在歇息時，也可以抱緊樹枝或草莖。對蜻蜓來說，哪怕是稍微的移動，也必須起飛。

與蜻蜓一樣，豆娘也是用腳抱緊禾杆休息

蜻蜓的翅膀很薄，卻能快速飛行，時速有時高達近百公裡而不斷裂！原因是每片翅膀前緣上方都有一塊加厚角質，又叫翅痣，翅痣能穩定翅膀，從而使蜻蜓平穩飛行。1959年有一次飛機失事，造成無人生還，原因便是機翼在空中解體，後來科學家發現蜻蜓翅膀堅固的原因後，自此改良所有飛機。

翅痣同時也是蜻蜓的分類特徵之一。

蜻蜓是昆蟲世界裡最高效的獵人之一，確定追捕的獵物95%都能得手，有專家曾統計，從水蠆到成蟲，蜻蜓一生大概會吃超過3000隻蚊子，它貪食到有時甚至能夠在30分鐘內吃光與自己體重相等的食物，而它的食物一般是蚊、蠅、蝶等。

蜻蜓除了會吃害蟲，另外還能天氣預報呢！諺語「蜻蜓飛得低，出門帶蓑衣」，這句話是有一定道理的。快下雨時，空氣溼度會悄無聲息的增大，但人類很難察覺，而蜻蜓翅膀的組成成分是角質化的蛋白質，這種蛋白質一旦遇到潮溼的水汽，便很容易沾溼，翅膀溼了，自然也飛不高了。

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雖然，對萬物之靈的人類來說，蜻蜓實在是微不足道，但只要有蚊子這些吸血昆蟲的存在，我們就應該明白一個很膚淺的道理：敵人的敵人便是朋友，保護朋友就是在保護自己。

另外，維護生物多樣性，進一步探究仿生學，也讓我們需要這個「小朋友」！