疫情衝擊下國際航空業面臨寒冬，疫情對人員流通的影響極大，國內、國際間航班短時間內被全面叫停，在疫情第一波大流行期間，美國是率先叫停美航班來往中國的國家，今年2月份美國一些航空公司陸續暫停來往中國的客運飛機，而到今年6月，中國的疫情得到了有效控制，客運航班才得以恢復。
目前全球航空公司都在積極尋求航線恢復，美航也不例外，10月12日，美國聯合航空宣布將增加中美航班數量，將從10月21日起恢復上海浦東機場至舊金山國際機場的直飛航線，每周中美航空公司各運營4班次，一周共計8趟。而在此之前飛上海浦東到舊金山機場的航班還需要在韓國經停。
自今年6月以來，美聯航開始和中國民航局談判，目的是為了爭取更多的美航班能夠復飛，最終雙方達成了共識，在航班開放上形成了對等數量的運營。從上海浦東機場至舊金山國際機場的不經停航線恢復後由波音777-300ER客機執飛，無需經停韓國首爾意味著旅客可以享受更快更方便地搭乘，也避免了經停中可能的防疫檢驗麻煩。
據美聯航國際航線網絡與聯盟副總裁Patrick Quayle稱，美聯航致力於連接全球各地旅客，在運輸鏈上發揮至關重要的作用。過去從上海出發能到達美樞紐城市舊金山、洛杉磯、芝加哥、紐約，美聯航此前每天都有從上海出發至這些城市的航班，今年受疫情影響航線減少，航班班次也不如從前，美聯航正極力推動中美航班復飛，以重振受疫情影響而遭受重創的國際客運服務。
航空業在大環境影響下不可避免地面臨困難，一些航空公司不得不通過裁員、向員工發出無薪休假公告等方式來渡過難關。據美勞工部9月數據，美航空行業較今年3月份已經減少了10萬個工作崗位。
美4大航空業是美國交通運輸業的支柱，因此白宮對這些航空公司也十分上心，在美政府經濟救濟計劃中，美航空公司獲得了250億美元的補助金，但僅靠財政補貼不足以度過難關，唯有儘快恢復航線航班才能幫助航空公司增長營收。