索馬利蘭位於索馬利亞西北部，歷史上被稱為「英屬索馬利蘭」。1991年它宣布獨立，成立「索馬利蘭共和國」，控制了索馬利亞18個省中的5個，「首都」是哈爾格薩。
在索馬利蘭之後，邦特蘭和西南索馬利亞也先後宣布獨立。但這三個「國家」都沒獲得國際社會的承認，在現在的世界地圖上，它們依然是同一個完整的索馬利亞。儘管沒有得到國際社會的承認，索馬利蘭的領導者們還是建立起了一個穩定的政府，貨幣、銀行、電信、法院、警察局等系統運行良好，秩序井然。
然而，得不到國際社會承認帶來的壞處也是顯而易見的。這裡基本沒有農業，國家財政收入的70%來自於海關稅收，而另一些則來自於活牲畜出口。由於自身條件的限制，90%的物資依賴於進口。即使是「首都」，哈爾格薩的基礎設施也極其薄弱——而這已經是索馬利蘭最好的城市。
在哈爾格薩，大部分公路甚至比不上中國的村級公路。即使你在市區出行，也要小心一個又一個的大坑。自來水在這裡屬於奢侈品。目前整個哈爾格薩只有一個很小的區有自來水供水系統，絕大部分地區只能靠抽取地下水後人工送水。1噸水的價格是7美金，水的昂貴導致蔬菜的珍貴，1顆生菜1美金。電也是非常昂貴的資源，1美金1度。至於煤氣，1罐30美金，煤氣和用於發電的柴油都是進口的。
城裡的娛樂設施基本沒有。當地人熱愛嚼食一種叫「chacha」的植物，這是一種軟性毒品，據說能讓人提神。在這個人均收入大約是每月200美金的地區，每年都有數千萬美金用於購買這種植物。
為了爭取國際社會的承認，索馬利蘭在打擊海盜上投入頗多。曾有三批海盜被衣衫襤褸的索馬利蘭海岸警衛隊員抓獲。索馬利蘭人堅持認為，這些海盜不是索馬利蘭人，而是索馬利亞人。索馬利蘭甚至主動承擔了關押海盜的責任，為此，他們獲得了聯合國的一筆撥款，在哈爾格薩修建了一座現代化的監獄，關押了幾百個海盜。
積極打擊海盜，給索馬利蘭帶來了很多收益。聯合國為此承認了索馬利蘭的自治地區地位，而那些把海盜送到索馬利蘭的國家，也被認為是間接承認了索馬利蘭的獨立地位。
（《中國新聞周刊》2014年第5期 龍婧）