美國空軍擁有強大的戰機部隊,因此經常會進行「大象漫步」這類的大機群密集出動演練,其實不光美國空軍,美國的海軍陸戰隊也會時不時的進行相同的演練,這也是變相秀武的一種方式,因為只有在戰機達到一定數量之後,才有能力進行這種大型演練。
據防務博客消息,2019年6月6日,美國海軍陸戰隊(USMC)在加利福尼亞州米拉馬爾海軍陸戰隊基地就舉行了一次大機群演示活動,展現了陸戰隊擁有的強悍的戰鬥力,其中有超過40架軍用飛機參加了這次「大象漫步」武力秀。
6日當天,美國陸戰隊第16飛行大隊(MAG-16 )以及第3陸戰飛行聯隊(3rd MAW),所屬的26架MV-22B魚鷹傾轉旋翼飛機和14架CH-53E超級種馬重型直升機,一同進行了大規模的飛行訓練。
第16航空集團的指揮官卡格李弗洛爾上校說:「陸戰隊的工作就是隨時準備好應對任何危機。而MAG-16的任務,就是隨時要把陸戰隊員送到最前線。」
李弗洛爾上校還補充到:「這次「大象漫步」演示光只是軍力的展示,也體現了那些軍機能隨時應付突發情況的能力。」他認為陸戰隊一直都處於緊張狀態,當其他軍種還需要訓練或集結時,而海軍陸戰隊員則一直都保持戰鬥準備可以隨時出動。
MV-22B魚鷹戰機是美軍陸戰隊主力運輸機型,該機在1999年首次被陸戰隊採購,也是從那時開始,MV-22一直是陸戰隊空運能力的中堅力量。這一款獨特的飛機結合了直升機的垂直飛行能力,與固定翼運輸機的飛行速度,能夠以266節的巡航速度(時速492公裡),運載超過100名海軍陸戰隊員連續飛行640公裡。
而另一款參加演練的CH-53E超級種馬直升機,也是美軍部隊中運輸能力最強的直升機,它可以一次運載超過30名全逼武裝的海軍陸戰隊員,將他們送到177公裡之外的目標區域。配備這兩型直升機的MAG-16飛行大隊除了參加實戰任務之外,還會參加一些救援與防災害任務。而這兩型直升機在這些任務中起到重大作用。
不過,美軍陸戰隊現有的CH-53E已經快到服役壽命,因此美軍正在測試全新的CH-53K重型直升機,並期望新機型能替換老舊的CH-53E。
不過由於成本過高與性能還存在缺陷等問題,讓CH-53K的服役時間被拖後。在性能完善之前美國陸戰隊只能繼續使用老舊的CH-53E。而MV-22B機隊也面臨完備率低的問題,目前美軍的魚鷹機隊只有50%的妥善率~~