澳大利亞維多利亞州的石灰巖布坎洞
鐘乳石和石筍有什麼不同呢？誰是鐘乳石，誰是石筍？
兩名探險家在一個巨大的洞穴深處進行搜索，收集各種巖石和礦物樣本進行研究。
它們已經進入了一個以前從未被人手觸摸或肉眼看到的區域，因此它們必須格外小心，以免擾亂自然構造。
一個錯誤的步驟可能會打亂幾千年的和平與寧靜。
但當一位探險家心不在焉地欣賞著洞穴裡閃閃發光的美景時，另一位探險家卻急切地喊道：「小心那顆石筍！」
探險家抬頭一看，但不幸的是他犯了一個可怕的錯誤--他把鐘乳石和石筍弄混了，一秒鐘後，他踩到了一塊珍貴的石筍，把它弄碎了。
這是那些從小學開始就困擾我們的永恆問題之一，就像「為什麼天空是藍色的？」
鐘乳石和石筍到底有什麼區別？
哪個掛在上面，哪個從地上長起來？
鐘乳石和石筍是形成洞穴結構並排列在洞穴內部的礦物沉積物。
鐘乳石是像冰柱一樣懸掛在洞穴天花板上的構造，而石筍看起來像是從地下冒出來的，站起來就像一個交通錐。
有些可能需要幾千年的時間才能形成，而另一些則可以生長得相當快。
這兩個地層有時也統稱為滴石。
石筍
鐘乳石
這就是鐘乳石和石筍的全部，或者這兩個地層之間還有更多的區別嗎？
例如，每一個都是如何形成的？
它們是彼此獨立形成的，還是同時形成的？
鐘乳石和石筍的形成
維吉尼亞州盧雷洞穴的教育標誌促進了公眾對鐘乳石和石筍之間區別的理解。
我們可以把「鐘乳石」和「石筍」這兩個詞追溯到希臘語中的「史達林」，意思是「滴水」，這很合適，因為它描述了這兩個詞在自然界是如何形成的。雖然它們看起來栩栩如生，有點令人毛骨悚然，但鐘乳石和石筍的生長僅僅是因為水在無機材料流過。
石灰巖洞穴是鐘乳石和石筍最多的地方，主要由方解石組成，方解石是沉積巖中常見的礦物。方解石分子是由鈣和碳酸鹽離子組成的，稱為碳酸鈣或碳酸鈣。當雨水落在一個洞穴裡，通過巖石，它從石灰石中吸收二氧化碳和礦物質。如果我們把水、二氧化碳和碳酸鈣加在一起，我們得到這個方程：
H20+CO2+CaCO3=Ca（HCO3）2
Ca（HCO3）2被稱為碳酸氫鈣，水通過洞穴頂部的裂縫攜帶物質，基本上是溶解的方解石。然而，一旦水與洞穴內的空氣接觸，一些碳酸氫鈣就會轉化成碳酸鈣，方解石開始在裂縫周圍形成。隨著水的不斷滴落，方解石的長度和厚度不斷增加，最終在天花板上形成鐘乳石。大多數鐘乳石的形成需要很長時間——它們通常每世紀生長四分之一英寸到一英寸之間。
那麼石筍呢。當然，石筍不僅僅是從地面冒出來的。鐘乳石末端滴落的水落到洞穴的底部，將更多的方解石沉積到土丘中。很快，石筍就會形成圓錐形。這就是為什麼你通常會發現鐘乳石和石筍成對生長，有時它們甚至會一起生長形成一個大圓柱。世界上有許多以展示滴水石而聞名的石灰巖洞穴。
不管你知不知道，你家裡可能有一些鐘乳石或石筍。建築公司通常使用在洞穴中發現的石灰石和其他礦藏建造房屋。瑪瑙大理石是在鐘乳石和石筍中發現的一種沉積物，是一種裝飾性石頭，可用於壁爐、島嶼桌面和燈具、水槽、碗和花瓶。
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