來源：財聯社
拉丁美洲正在成為全球新的疫情中心，巴西已經成為僅次於美國的第二大疫情感染國。市場傳言，受疫情影響，巴西淡水河谷公司位於伊塔比拉（Itabira）地區的三個主要礦山將被關閉，淡水河谷全年鐵礦石產量目標下調2000萬噸。但淡水河谷近日強調，該傳言不實，不會因為疫情更改年度產量目標。
不過，淡水河谷亦坦承，因巴西監管機構施加了極大壓力，為了防止冠狀病毒在員工中傳播，該公司的礦山正投入最低員工數量勉強維持運營。
基於對淡水河谷礦山生產可能中斷的擔憂，輸往中國的鐵礦石價格已出現明顯的上漲。
根據巴西衛生部當地時間4日晚公布的最新數據，該國單日新增新冠肺炎確診病例3萬多例，累計確診超61萬例，成為繼美國之後第二個確診病例超過60萬的國家。
在巴西疫情加速蔓延的情況下，淡水河谷近日依然對外宣稱，維持2020年全年鐵礦石產量指導目標不變，仍為淡水河谷2020年第一季度產銷量報告中所宣布的——鐵礦石粉礦的指導產量為3.1億至3.3億噸。
事實上，淡水河谷(Vale)的日常運營幾乎承受不起中斷事件的發生。2019年1月發生的大壩事故和潮溼的天氣使其產量下降了五分之一至3.02億噸，現在疫情的迅速傳播可能會導致封鎖和更多的破壞。
在馬來西亞經濟封鎖期間，淡水河谷曾被迫將其鐵礦石混合碼頭暫停了近兩個月。
伊塔比拉礦區的年產量為3600萬噸，是淡水河谷2019年總產量的12%。2020年產量目標還沒有去考慮到大規模關停正在運營的礦山可能性。
「如果該地區的業務停止，鐵礦石價格可能在未來幾個月飆升至每噸150美元。伊塔比拉是淡水河谷的關鍵產區，對整個鐵礦石供應鏈的影響將是巨大的。」一位鐵礦石交易員表示。
以最低員工數量維持運營
巴西聯邦經濟部正試圖關閉伊塔比拉礦區的生產，因為它認為全國病毒感染率正在飆升，因此需要採取禁制令，抑制病毒的進一步擴散。
儘管公司方面堅持不會因為疫情更改年度產量目標，但淡水河穀日前表示，因為巴西監管機構對其經營許可證施加了極大壓力，為了防止冠狀病毒在員工中傳播，該公司的礦山正以最低員工水平運營。
摩根史坦利（Morgan Stanley）的分析師表示，在截至5月19日的六周內，淡水河谷的鐵礦石出口量折算成年度數據，僅能達到2.5億噸的水平，遠低於2020年官方目標（3.1億至3.3億噸）。
在被要求解釋疲弱的出港數據時，淡水河谷近日仍堅持原本的態度，新冠病毒迄今沒有對產量造成「實質性影響」。但該公司又表示，礦石產出將不可避免地與可用員工數量掛鈎。
巴西的數據顯示，在三個淡水河谷礦山附近的帕拉州(Para state)是當地冠狀病毒爆發中心之一，僅帛琉阿佩巴（Parauapebas）鎮就有64人死亡。
淡水河谷和市長辦公室表示，從周六開始，他們將開始一項聯合計劃，對帛琉阿佩巴（Parauapebas）約10萬人進行測試。
帛琉阿佩巴是一座人口近20萬的城市，截至周四，該市出現了1900例冠狀病毒感染病例，是巴西平均感染比率的四倍多。
「這是巴西和世界的一個縮影，」當地的拖拉機操作員菲德裡斯說。「採礦業確實助長了疫情在該地區的蔓延。」
淡水河谷則以替員工保密為由，拒絕討論菲德裡斯描述的疫情，也拒絕透露其礦山確診的冠狀病毒病例數量。