緊靠昆明西南的滇池，又稱昆明湖。它方圓五百裡，煙波浩渺，既有湖泊的秀逸和韻味，又有大海般的氣勢和情調。於是，它吸引著來昆明的遊人。
滇池名「滇」，其由來有各種說法，一說滇與巔同音，乃「山巔之他」，即高原之頂的湖他的意思。一說滇池之水，從螳螂川西出，再折向北流金入沙江，為倒流如顛之意。又說「滇」（甸）是彝語平壩的意思。還有人認為，「滇」是此地古代部族的名字，先有滇人，後才有滇池之名。滇池是遠古時代高原斷層陷落而成。這個形似弦月的淡水湖，南北長39公裡，東西寬為13.5公裡（平均寬8公裡），湖岸長約200公裡，面積318平方公裡，平均水深5米，最深處為8米，蓄水量約15.7億立方米，是中國第六大內陸淡水湖。
滇他的湖光山色十分壯麗。天氣晴朗，無風之時，湖面平靜似鏡，滇他是那麼溫柔美麗。當微風吹過，湖邊垂柳隨風輕颶時，湖面泛起層層漣漪，滇池變得嫵媚動人了。當狂風襲來，掀起滔滔浪頭，驚濤拍岸，滇池霎時變得剛勁強悍起來，宛如洶湧的大海。滇他的迷人之處還在於它一日之內，隨著天際日色、雲彩的變化而變幻無窮。清晨，茫茫湖面籠罩著一層灰白色的濃霧，隨著東方泛白，晨霧像輕紗似的搖曳起來，仿佛有無形的巨手揭開了籠罩著湖面的這層輕紗。不一會，萬丈霞光染紅了天邊，也映紅了湖面。火紅的太陽噴礴而出時，萬道金光給滇池鋪灑了粼粼金波。傍晚，村舍升起嫋嫋炊煙，滇池湖面、岸邊山巒都漸漸罩上蒼茫的暮靄。入夜，風停了，浪拍累了，平靜的湖面，溶入月色，倒映著岸邊村鎮的燈光和點點漁火，靜謐的滇池夜色更富詩情畫意了。五百裡滇他的岸邊，遊覽勝景甚多：海埂湖濱公園、西園別墅、龍門村、觀音山、白魚口……海埂公園在滇他的東北部，離昆明市區約7公裡。海埂是伸入滇他的湖中長堤，這裡漢港縱橫，堤岸垂柳輕 。海埂南面的海灘是一片細軟白沙。湖水由淺入深，是天然的湖濱遊泳場。夏日到這裡遊泳，擊水逐浪，臥波納涼，最為愜意。近年又在這裡新建一座雲南民俗文化村，遊人到此參觀，可領略到彝、傣、白等民族的淳情厚意和有趣的民族風情。位於滇池西南部的白魚口，是昆明著名的風景療養勝地。這裡的空谷園，有磊樓別墅、引勝橋、紅雲塢、待月亭、溫水泉等園林設施，雅致宜人。在此憑欄眺望滇池，波光粼粼，白帆檣影，群鷗逐浪。每當春日櫻花爛漫時節，緋紅一片，如雲似霞，景色更加綺麗迷人。
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