祁連山下,這裡是河西走廊最西端。
這裡大山連綿、戈壁浩漫;如今已成一座新型的旅遊城市,四季至此均可領略獨特的魅力;春天百花待開柳色新,夏季瓜果帶來滿城香,秋日天高雲淡氣溫爽,冬季大漠降雪風光奇。這裡是壯麗神奇、令人難忘又充滿詩意的地方;2001年8月張藝謀的電影《英雄》在此取景。近年來依託悠久的歷史、燦爛的民族文化、歷史古蹟、地形地貌與自然風光,成為諸多影視作品的取景地;先後《天將雄師》、《鴻門宴》、《西風烈》、《九層妖塔》、《特戰榮耀》、《擇天記》、《鶴唳華亭》、《醉玲瓏》、《沙海老兵》等影視作品在此拍攝;當金山、胡楊峽、蘇幹湖、柳城子、博羅轉井等地已成為知名導演心儀的取景地;也讓這裡由景點旅遊轉向全域旅遊發展。
阿克塞(Aksay)哈薩克族自治縣地處於甘肅省西北部酒泉市西南部,她是全國三個哈薩克族自治縣之一。1955年設自治縣,據《中國地名辭源》:以縣城(博羅轉井鎮)西28千米處的阿克塞溝而得名;阿克塞哈薩克語音譯,意為白溝、白石灘、純潔。這裡四周與敦煌市、肅北蒙古族自治縣、青海省德令哈市、新疆維吾爾自治區若羌縣等地相鄰;隨著敦(煌)格(爾木)鐵路的建設,這裡將成為河西走廊連接青藏高原、直通南疆地區最為便捷的陸路交通樞紐。
下轄1個鎮、2個鄉:紅柳灣鎮,阿克旗鄉、阿勒騰鄉;總面積3.13萬平方千米,人口9229人(數據來源阿克塞縣政府官網,另據民政部數據人口為3萬人),縣人民政府駐地紅柳灣鎮距省會蘭州市1249公裡,縣城的城市綠化覆蓋率達到49.6%,在2014年成為甘肅省第一個國家園林縣城,曾獲得中國人居環境範例獎。
西漢設置龍勒縣,因龍勒山得名,治於西破城子(敦煌市南湖)附近;北周併入鳴沙縣,因鳴沙山為名;唐武德二年(619)復壽昌縣,因南境壽昌澤(渥窪水)為名,治於龍勒城;清乾隆二十四年(1759)沙洲衛改置敦煌縣,屬於安西直隸州;縣域均隨屬。1912撤銷安西直隸州,改設安肅道;次年改安肅道為邊關道;1927年安肅道改設安肅行政區;1936年6月酒泉專員公署成立;縣境與敦煌縣隨屬。1936年至1939年間新疆阿勒泰、巴裡坤等地哈薩克族向東遷徙於祁連山下疏勒河畔、阿爾金山一帶。1938年設哈民設置局,後改哈民管理局,1941年哈民管理局撤銷。
1953年以敦煌縣以南海子為中心設阿克塞哈薩克族自治區籌備委員會。1954年4月設縣級阿克塞哈薩克族自治區,駐於博羅轉井,屬酒泉專區。1955年阿克塞哈薩克族自治區更名阿克塞哈薩克族自治縣,屬於張掖專區。1961年改屬酒泉專區,1969年屬酒泉地區。1995年1月縣政府駐地由博羅轉井鎮遷至紅柳灣鎮。1996年初新縣城建設全面啟動。1998年縣城正式遷至紅柳灣鎮,同年被批准為對外開放縣。2001年屬地級酒泉市至今。2006年12月團結鄉、建設鄉合置阿勒騰鄉,和平鄉、多壩溝鄉合置阿克旗鄉,民主鄉併入紅柳灣鎮。
縣域位於青藏高原北緣,有山地、盆地、丘陵等地貌,平均海拔3200米。境內有黨河南山、野牛脊山、野馬南山、喀克吐蒙克山、吐爾爾根達坂山、賽什騰山等山峰,其中最高峰阿爾金山海拔5798米;有大哈爾騰河、小哈爾騰河、加仁布裡河、大蘇幹湖、小蘇幹湖等河湖,並有現代冰川分布;這裡屬於中溫帶大陸性乾旱氣候,冬寒夏爽、乾燥少雨;年均降雨量100毫米左右,年均氣溫5.4℃,全年無霜期90天。
阿克塞哈薩克族自治縣是傳統的純牧業縣,有可利用草場1480萬畝;產馬、牛、羊、駱駝,並有野牛、野駱駝、盤羊、黃羊等野生動物;有銀質馬鞍、地毯、花毯等手工業品;有燻馬腸、燻馬肉、大盤魚、羊肉抓飯、駱駝奶等美食;有金、藍晶石、雲母、白雲巖等41種礦藏,其中石棉儲量約4500萬噸以上,年產量20萬噸左右,佔中國石棉產銷量的一半;近年來風電、光電、水電等新能源產業發展迅猛,風能可開發容量在250萬千瓦以上,年日照時數在3100至3500小時,蘊藏著巨大的開發潛力。
這裡既有美麗的高山和草原,又有河流與湖泊,又有濃鬱古樸的哈薩克民族風情,形成獨具特色的大漠戈壁旅遊資源。阿克塞哈薩克族自治縣境內有大、小蘇幹湖候鳥自然保護區、阿爾金山盤羊自然保護區和安南壩野駱駝自然保護區,有哈爾騰國際狩獵場、敦德冰川及野生動物觀光旅遊景區、金山湖、海子草原、柳城子生態自然林、梧桐溝、花海子草原、哈爾騰國際狩獵場、紅柳溝紅柳林、柳城子生態自然林、梧桐溝梧桐林、哈薩克民族風情園、哈薩克民族博物館多壩溝胡楊峽生態旅遊、紅柳灣野生動植物生態園等景點。