杜預是西晉時期著名的軍事家，帶兵打仗屢建戰功，又是一位傑出的學者、注釋家，著作頗豐，備受歷代稱頌。
杜預(222年一284年)，字元凱，京兆杜陵(今陝西西安)人，他博學多才，在政治、軍事、曆法、律令、數學、工程、文學等方面均有很深的造詣，他率兵打仗，善於謀略，被人稱為「杜武庫」，因為他很有才華，司馬懿就招他為女婿，把女兒嫁給了他。並被晉武帝任命為鎮南大將軍。
杜預被任為鎮南大將軍後，不久，他向晉武帝建議:出兵徹底消滅吳國，以穩固晉朝江山。晉武帝很猶像，就召集大臣一起商議，許多大臣都反對杜預的主張，他們認為，現在吳國還是一個強敵，眼下又時值盛夏天氣，大雨不斷，河水泛濫，出兵作戰在軍隊裡很容易發生瘟疫;再說，晉軍大多數是北方兵，對南方的氣候很不習慣，所以此時出兵十分不利，不易取得勝利，這些大臣還認為，若要消滅吳國，必須等到明年再發兵，到那時取勝的把握才大一些。
可是，杜預不管眾大臣如何反對，不管他們說得如何頭頭是道，始終堅持自己的主張。他說:「眾大臣一定知道，戰國時代，燕國的大將樂毅在洛西一戰，一口氣攻下了齊國七十多座城池，這除了他指揮有方，主要是士氣旺盛，所以才取得如此輝煌的勝利。現在，我們晉軍已經滅了蜀國，將士的士氣很旺盛，在這樣的情況下，發兵前去攻打吳國，就一定能取得勝利，諸位大臣，你們在家時一定看到過劈竹子吧。發兵打仗也像劈竹子一樣，只要在開始時劈開幾節後，剩下的竹子就會迎刃而解，而不會有什麼阻礙了!」
晉武帝聽了杜預生動的比喻，連連點頭，同意了他的意見。於是，杜預立即出兵，前去攻打吳國。不到十天，攻下了吳中的許多城池，還俘虜了吳軍都督孫欲和文武官員200多人。緊接著，杜預率領大軍攻下吳國都城建鄴，勢如破竹地滅掉了吳國。杜預平時常常是手不釋卷，酷愛學習。他尤其對儒家思想作了普遍的研究，即使在率兵打仗時，還總是隨身帶著《左傳》，以便隨時閱讀，所以有人稱他為「左傳癖」。
杜預滅吳建功後，被封為當陽侯。這時，他已經是「身不跨馬，射不穿札」了。於是，他一方面在江南等地區興修水利，另一方面為朝廷制定準確、簡明、通俗的律令，同時專心致志地著書立說，他先後撰寫了《春秋釋例》、《春秋左氏經傳集解》、《春秋長曆》等著作。其中《春秋左氏經傳集解》長達30卷，既全面地對《左傳》作了詳細的注釋，又系統地反映自己長期研究儒學的思想成果，還古今結合提出了許多獨到的見解。所以，這《春秋左氏經傳集解》一直被保存和流傳至今，讓人百讀不厭，使人獲得有益的啟示。杜預死後，被追封為徵南大將軍。