在上世紀八九十年代，當港片還處在鼎盛階段的時候，功夫片成功地打出了一片天地，不但有成龍、李連杰等功夫巨星，還有眾多同樣身手不凡的功夫女星。也許因為「打女」在數量上少於「打男」，且其身姿在影片中尤為動人，所以總是備受期待。
但在1988年，享譽國際的「打女」第一人楊紫瓊忽然結婚並宣布息影，令電影界措手不及，不僅未來可能損失大塊市場，並且有強烈拍攝需求的《皇家師姐》第三部也被突然掛了起來。無奈之下，電影界只好臨時尋找其它能打的女星接替。
當時，活躍在港片市場的打女著實不少，最有名的當屬胡慧中、李賽鳳和大島由加利等，但選來選去，《皇家師姐》第三部的劇組卻選中了剛剛自臺灣來香港發展、且名聲不顯的楊麗菁。
在那以前，楊麗菁在臺灣拍過電視劇和電影，雖然數量不少，但真正主演的只有一部。因此，由她接替楊紫瓊主演《皇家師姐3：雌雄大盜》，開始時是有不少置疑聲音的。然而，當影片上映之後，她的表現卻給了所有人一個驚喜——無論身手還是氣場，她都完全撐得住。
此後，她一口氣將《皇家師姐》系列拍到了第八部，短短時間就成功紅遍兩岸三地，成為了繼楊紫瓊之後最能打的女星，再加上其它多部功夫影片的相繼上映，其風頭之盛一時無人能敵，哪怕是楊紫瓊在1991年復出之後也是略有不及。
可以說，那些年的《皇家師姐》系列、《92霸王花與霸王花》、《紅粉至尊》、《海狼》、《超級女警》、《俠女傳奇》、《末路狂花》等影片，幾乎滿足了觀眾對功夫女星的所有期待。
在影片中，所有動作戲她都親自上陣，風格上又快又狠，所以力量感十足，也因此常常因拍戲而受傷，打斷骨頭、打掉牙齒都曾發生過，最危險的一次是從五米高的空中摔下差點喪命！所以，在受夠了傷勢的折磨之後，楊麗菁不得不減少拍戲的強度和數量，而分出時間調整身體。
從那時開始，她練起了瑜伽，由於身體條件優秀且勤於用功，所以順利取得了國際瑜伽師資格證書。然後藉機開始了瑜伽事業，開班授課、著書、拍瑜伽練習的錄影帶等，雖然拍戲少了，但身體得到了恢復且過得極為充實。
一晃多年過去了，雖然熒幕上很少再見到當年那個英氣大方、身手敏捷的打女，但通過網絡卻能越來越直接地了解到她的近況。不得不說，曾經最能打的女星，因戲受傷後，轉而一直堅持瑜伽練習的楊麗菁，如今的身材是越來越好了，雖然今年已經41歲，但卻活出了少女的味道，實在令人羨慕。