中新社莆田12月3日電 (曾潔瓊 林劍冰)記者3日從福建莆田市湄洲島國家旅遊度假區管委會獲悉，莆田建市30年來，到湄洲媽祖祖廟謁祖進香的臺胞總數最已經達到300萬人次左右。莆田媽祖祖廟已成兩岸交流「航標」。
媽祖文化以「立德、行善、大愛」精神為核心，海內外有2億多媽祖信眾。位於莆田市湄洲島上的媽祖祖廟，是媽祖文化的發祥地。到湄洲媽祖祖廟謁祖進香的海內外信眾數量逐年遞增，其中便有大量臺胞。
1987年，湄洲島舉行媽祖千年祭活動。這次活動持續時間長達一周，來自全世界數萬媽祖信眾參加了盛會，其中有幾十支臺灣朝拜團隊前往湄洲媽祖祖廟謁祖進香，首開兩岸媽祖信眾大規模民間交流的先河。
1997年，湄洲媽祖金身巡遊臺灣102天，接受信眾朝拜1千多萬人次，成為海峽兩岸間規模最大、影響最深遠的民俗交流活動之一。
此後，兩岸直航的開通，更是為兩岸媽祖文化交流打開了方便之門。1989年臺灣宜蘭240名信眾乘20艘漁船直航湄洲進香，開創了兩岸隔絕之後直航的先河；2006年5月，湄洲——金門旅遊首航的開通，使湄洲島成為福建居民赴金馬旅遊的第三個口岸，當年7000多名臺胞赴湄洲媽祖祖廟進香，是迄今為止到大陸最大的進香團。
隨後的2009年5月，臺灣媽祖聯誼會組織350人直航湄洲島參加「海峽論壇·臺灣媽祖信眾直航湄洲謁祖進香」活動，同時大陸189人直航臺灣臺中港赴臺旅遊，開啟了「海峽兩岸海上客運直航新裡程」。
為了吸引臺胞前來謁祖進香，湄洲島還積極搭建交流平臺，定時舉辦各種文化活動，包括成功舉辦五屆海峽論壇·媽祖文化周、十五屆中國·湄洲媽祖文化旅遊節、「天下媽祖回娘家」活動、「媽祖金身巡安興化」、「媽祖金身」繞境湄洲島、兩岸海上祭媽祖等活動，每次都吸引成千上萬的臺胞趕來參加。
臺灣北港朝天宮副董事長蔡輔雄是兩岸媽祖文化交流的見證人，20多年來，他已記不清來湄洲媽祖祖廟多少次了，最多的一年往返海峽兩岸20多次。蔡輔雄說：「我的願望是有越來越多的臺灣信眾來湄洲島朝拜，更多兩岸同胞通過媽祖文化結緣。」
隨著交流的不斷深入，湄洲媽祖祖廟與臺灣宮廟的關係也越來越好。目前，湄洲媽祖祖廟已與大甲鎮瀾宮等臺灣十大宮廟「締結至親」，並與臺灣近2000家大小宮廟建立了聯繫，已有1300多家臺灣媽祖宮廟到湄洲祖廟認祖歸宗。
在兩岸媽祖信眾的共同努力下，2006年湄洲媽祖祭典列入首批國家級非物質文化遺產，2009年媽祖信俗申報「世遺」成功。(完)