美人魚，想必大家都知道的吧，那你們知道美人魚最初的形象是什麼樣的嗎？
在丹麥的哥本哈根，有一個著名的銅像雕塑「小美人魚」，一直以來作為丹麥的地標性建築被人熟知，這個雕像就是以丹麥童話《海的女兒》為藍本製作的。
我們熟知的美人魚無疑是迪士尼裡那個可愛、美麗的形象，而在上個世紀30年代由Kay Nielsen繪製的「初代概念稿」，風格則與全球風行的形象大相逕庭。
從概念稿來看，《小美人魚》的畫風就有一些黑暗，Kay Nielsen將海洋描繪得充滿危險感，令人不安，海中生物的形象也是陰翳詭譎，小美人也是飄逸的長黑髮，墨綠魚尾，帶著白色花環。不禁讓人有些害怕...
那麼，這位Kay Nielsen到底是何許人也？為什麼他要這樣描繪小美人魚呢？
凱尼爾森（ Kay Nielsen）是一位丹麥的插畫師，有人說他是對安徒生童話詮釋得最貼切的是丹麥插圖畫家。尼爾森也因與迪士尼的合作而聞名，他為此貢獻了許多故事草圖和插圖。
埃德蒙·杜拉克（圖左）、阿瑟·拉克姆（圖中）和凱·尼爾森（圖右）
他與亞瑟（Arthur Rackham）和艾德蒙（Edmund Dulac）並稱20世紀初繪本三巨頭，其中以他的風格最為另類前衛，經歷也是最為坎坷，這就讓姜姜想到了「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來」。藝術之路沒有一帆風順！
Kay Nielsen於1886年出生於哥本哈根一個藝術之家，父親是達格碼劇院的總經理，母親是皇家宮廷劇院的名伶。
由於家庭的氛圍的影響，Kay Nielsen少年時期就十分酷愛繪畫，他很喜歡把自己聽到的神話故事畫下來，這是他縱情馳騁豐富想像力的一種方式。
18歲那年，他進入巴黎著名的茱莉亞學院學習，他最拿手的是天馬行空的神話插圖，濃鬱大膽的色彩和奇異怪誕的裝飾讓他筆下的人物神秘而又華麗。
26歲時，他回到家鄉，舉辦了首次個人畫展，機緣巧合，一名英國出版商看到後，請凱為童話故事《12個跳舞的公主》配畫插圖，這部繪本華麗而纖細，混合著繁複的裝飾風格和神秘的東方情調。就這樣，他的插畫生涯就開始了。
此書連同1914年的《太陽的東邊月亮的西邊——北歐童話集》、1924年的《安徒生童話繪本》和1925年的《糖果屋歷險——格林童話集》成為凱的「四大名著」。姜姜建議大家有機會去看看，一眼就能抓住你的眼睛！
Kay Nielsen用復古的色調展現了丹麥歷史上諸多重要又極具戲劇色彩的時期。而在他的插畫中除了莊嚴的歷史感，還帶有丹麥童話中美好幸福的敘事元素，是一個很多面，很有展現力的畫家。
他的插圖有著強烈的個人風格，一眼便能辨出。
大片留白、誇張變形、鮮明華麗的色彩；又隱含著許多像邪惡的似笑非笑的面容、猙獰的牽動的嘴角，隱秘的不軌的騷動、無力的姿態和中性的人物造型，奇異的花朵和鱗片狀的裝飾更是模仿得惟妙惟肖。
《太陽的東邊月亮的西邊》是他最出色的作品。
此前，北歐神話繪本幾乎是空白。他的插圖色彩陰鬱、畫面凝重，精準地表現出了北歐神話的憂傷氣質，巧妙地掩蓋了它們文字上的粗糙感，這些插圖甚至比故事本身更具生命力。
這也是為什麼很多童話書都要配插圖的原因，因為單單的文字不一定能很好地表達出故事的情感。
作為一個丹麥人，Kay Nielsen覺得為《安徒生童話》配畫插圖是自己不可推脫的責任（可能這就是一種國家的責任感！）。他從1912年就開始著手準備，這些圖畫莊嚴而富有童趣，憂鬱而富有詩意。
《安徒生童話》能有今天的廣為人知，除了安徒生本人，Kay Nielsen也有非常大的功勞！
次年的《糖果屋歷險——格林童話集》也是精品，裡面的插圖比起前者，更怪異，蜿蜒蜷曲的枝蔓、冷峻銳利的線條、大膽突兀的色調、華麗濃重的氣質，與格林童話極其吻合，是此類繪本中的尖子。
然而圖書市場的不景氣，以及讀者對插圖風格的不認同令內向的畫家心灰意冷。
好在此時有活潑開朗的女孩烏拉相伴，衝淡了他的憂愁。1926年，凱與家境殷實的烏拉結婚，在丹麥過著舒適愜意的生活。
1930年，他畫的《紅魔——世界精品童話集》出版，這是凱生前出版的最後一部繪本。
尼爾森的一生，除了是插畫師，還是舞臺設計師、壁畫師和藝術指導師。
在進行插畫創作的同時，凱·尼爾森更多的工作還是為丹麥的劇院進行舞臺設計。20世紀30年代末，他來到加利福尼亞與好萊塢進行合作。之後經過朋友推薦，他開始為迪斯尼的《幻想曲》動畫片做原畫設計。
但他的作品一般表現的都是惡鬼、幽靈、骷髏等比較陰暗地獄風，跟迪斯尼的主線甜美風格不搭。1940年，他被解僱了。
藝術本身就是一種信仰、教育和奉獻，Kay Nielsen一生波折坎坷，卻將自己理解和情感附在了這些童話上，無形中對後代產生了啟發，實在讓人無法吝嗇敬佩之情。
註：文中圖片來自網絡
配圖/姜姜
文字/姜姜