新京報快訊(記者陳沁涵)據韓聯社消息，韓國衛生部門8日稱，首都首爾一名病人當天確診患上中東呼吸症候群(MERS)。自2015年中東呼吸症候群疫情結束以來，這是韓國發現的首例中東呼吸症候群患者。與確診病人有過間接接觸的大約440人正接受監測，另有22人因與病人有直接接觸在家中隔離。韓國政府9日緊急召開內閣會議，商討應對中東呼吸症候群的舉措，目前已將疫情預警級別由四級調升至三級，並在本部開設中央防疫對策本部。
韓國疾病管理本部表示，確診患上中東呼吸症候群的病人為現年61歲的男性。這名男子8月16日至9月6日在中東國家科威特商務旅行，7日返回韓國。回國後，他出現發燒、咳痰等症狀，前往醫院就醫，現在位於首爾市中心的首爾國立大學醫院接受隔離治療。據韓國媒體報導，該名患者7日抵達仁川國際機場時，主動告知機場工作人員自己有腹瀉症狀，身體不適，走路不便，要求機場方面提供輪椅。在這一過程中，機場方面和衛生部門都沒有對這名患者進行隔離。
記者致電仁川國際機場了解到，機場在疾病管理本部的幫助下將加強對中東航班乘客的檢疫，對於感到身體不適，尤其是出現發燒等症狀的乘客會進行緊急醫療處理。在韓國首爾明知大學就讀的中國留學生林可歆說，關於韓國MERS疫情的消息她最開始是從微博上得知的，韓國電視新聞上也有報導。但是首爾的街道和公共場所目前沒有什麼異常，公共場所也很少看見有人戴口罩。
韓國國務總理李洛淵9日說：「最重要的是早期階段應對舉措。」他要求各部門官員採取「先發制人」方式防止病毒擴散，及時向民眾傳達儘可能多的信息，以防2015年人心惶惶的狀況再現。
早在2015年，韓國曾爆發MERS疫情。當時一名從中東回韓國的男性率先感染，僅三周時間，疫情就在韓國境內快速蔓延。那場疫情持續7個月，導致187人感染，其中38人死亡，近1.7萬人隔離。當時，韓國全國2000多所學校停課，大量公共活動、學校郊遊和體育賽事取消，電影院、主題公園和商場顧客大幅減少。疫情的擴大還導致外國遊客銳減，給韓國經濟造成了很大衝擊。不僅如此，中國當時也受到了波及。國家衛生和計劃生育委員會2015年5月29日通報，廣東省惠州市出現首例輸入性中東呼吸症候群確診病例。