歌德一生可以說是著作無數，我們熟知的就有《浮士德》、《少年維特的煩惱》等。關於歌德的文學地位，恩格斯這樣形容：說「歌德和黑格爾」各自在自己的領域中都是奧林匹斯山上的「宙斯」。
歌德不僅長相英俊、而且學識淵博、談吐優雅、舉止莊重，加上歌德當時在學界和政界的地位，也算是和當時民國時期的胡適有過之而無不及。
歌德的偉大不僅在於他的思想而博大精深，而且他感情豐富、善於交際、朋友無數、戀愛對象也數不勝數，歌德的一生也可以說是戀愛一生，他的戀人至少有十幾個，愛情是歌德創作激情的來源。
他為他的戀人們寫過大量的情詩，歌德與她們的戀情往往是柏拉圖式的戀情較多。例如與施坦因夫人，歌德給她寫過1800封情書，但施坦因夫人是有夫之婦，兩人最終沒走到一起。
歌德在23歲時愛上了19歲的少女夏綠蒂，但夏綠蒂已經有婚約，歌德只好痛苦放棄，一度差點成了飲彈自盡的維特，不過這段感情為歌德創作《少年維特的煩惱》提供了素材。
歌德在39歲時愛上了年輕的女工克裡斯蒂娜，由於二人身份懸殊，這份感情不為上流社會所容，歌德與她同居18年都沒有結婚，但克裡斯蒂娜可以隨意支配他的財富。
18年後，耶拿戰役的火焰燒到了家門，克裡斯蒂娜對歌德捨命相救，歌德感動之下，終於下定決心與克裡斯蒂娜正式結婚。此時他們的兒子都已經17歲了，妻子過世後，70多歲的歌德曾追求過一個19歲的少女，但最終以失敗告終。
縱觀歌德一生的幾段戀愛，他的思想和情感極具有包容性，始終抱著開放的態度來接受每一段戀愛的得失，也創造出了真正屬於他的偉大人生。