夏威夷州是美國唯一的群島州，它遠離美國大陸，身處太平洋中部，由130多個大大小小的島嶼組成。夏威夷州有8個較大的島嶼，面積排名前三的是：大島（夏威夷島）、茂宜島、瓦胡島。
由於音譯習慣不同，這些島嶼有多個漢語稱謂，如Oahu被譯為瓦胡島、歐胡島、奧胡島。
夏威夷州的首府，即太平洋中最大的城市——火奴魯魯（檀香山），其市區面積超200平方公裡，是一個標準的大城市。火奴魯魯位於夏威夷州第三大島瓦胡島上，為何它不在大島上呢？
大島面積10432平方公裡，瓦胡島1545平方公裡，別看是太平洋中的島州，這面積還是挺大的，瓦胡島放在中國，相當於一個縣域的面積。
大島面積雖然大，但它也是夏威夷形成最晚的島，島上有世界上最活躍的火山之一，不斷爆發的活火山仍在繼續為大島增添新的土地。顯然這樣的環境下，不適合大城市的發展。
大島上也有一個較大的城市，那就是希洛，是島上最大的居民點。由於火山的存在，這兒建立了夏威夷火山國家公園，獨特的景致讓該島旅遊業發達。
火奴魯魯能夠在第三大島上生成，有很多因素。
夏威夷在一千多年前就有遠道而來的玻里尼西亞人定居。18世紀末，夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並以火奴魯魯為「首都」，建立夏威夷王國。然而當時的火奴魯魯沒有一點城市的味道，房屋簡陋，猶如村莊。
火奴魯魯的城市發展，並非當地傳統社會自然發展的結果，它是在外來文明作用下發生的社會大變遷。
太平洋貿易的興起，讓這個太平洋中的島嶼成了眾多商船的避風港、物資補給站，這就是瓦胡島上得天獨厚的珍珠港。珍珠港位於瓦胡島南部，外形酷似一個雞爪，這是優良的深水港，是群島絕無僅有的一個。珍珠港的存在，是火奴魯魯能夠發展為城市的重要因素。
由於夏威夷盛產檀香木，加上港口優勢，群島的檀香木產業得以發展，火奴魯魯才有了市鎮的規模，檀香山之名便來源於此。
1898年，夏威夷併入美國，成為了美國第50個州。火奴魯魯是一個軍事要地，這裡有來自世界各地，尤其亞洲人後裔居多，組成了一個世界上少有的多種族混居社會。
火奴魯魯是一個旅遊勝地，氣候溫和宜人，沒有太大的季節反差。旅遊業成了城市的支柱性產業，年接待遊客近千萬，旅遊收入居各項產業之首。主要的熱門景點有：恐龍灣、鑽石頭火山、威基基海灘、哈魯那噴泉口、伊奧拉尼宮等等。
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