1981年10月15日，湖裡一聲炮響，廈門經濟特區宣布破土動工。
昔日貧窮的海防小城，從一片荒地中崛起，在改革開放的破浪前行中，完成驚人蛻變，躍升為高顏值、高素質的現代化國際化城市，成為中國城市可持續發展的樣本。
2003年3月30日，首屆廈門國際馬拉松（以下簡稱廈馬）鳴槍起跑，從此開啟廈門每年一度的華美盛會。廈馬從無到有，從高起點到雙金賽，同樣經歷了衝破藩籬的發展奇蹟，見證了廈門城市勇立潮頭的最美年華，親歷了中國馬拉松產業從萌芽到勃興的不凡歷程。
如果用一句話概括廈馬的成長史，那就是「一個奇蹟、兩個賦能、三大效應」。
2020年，廈馬18歲，亦將迎來她盛大成年禮。
一個奇蹟
用特區精神創辦國際馬拉松賽
「一城春色半城花，萬頃波濤擁海來。」２００３年３月３０日上午８時３０分，隨著一聲發令槍響，１１９９８名馬拉松選手以廈門國際會展中心為起點出發，第一屆廈馬就此誕生。
誰也沒想到，只有130多萬人口的廈門市，創辦首屆廈馬僅用了三個月，堪稱一大奇蹟。要知道，當時有著22年歷史的北京國際馬拉松賽（以下簡稱北馬），其最短籌備時間也用了7個月。
在今天看來，三個月辦一場馬拉松賽幾乎成了慣例。而在當時體育各方資源匱乏的情況下，殊為不易，而全國也僅有北馬、上海國際馬拉松和大連馬拉松等屈指可數的幾場賽事可資借鑑。
「風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。」更沒想到的是，小小一封電郵，竟改寫了一座城的歷史。2002年12月3日，《廈門日報》「兩會」熱線電子郵箱收到市民的一封郵件，建議在環島路上舉辦國際馬拉松賽。第二天，《廈門日報》在顯著位置編發這封郵件後，一石激起千層浪。當時廈門市領導欣然籤名支持，由此開啟申辦程序。
12月初，廈門正式向國家體育總局申辦廈門國際馬拉松賽。
12月30日，廈門得到國家體育總局正式的同意批覆。
2003年1月6日，廈門時任市長張昌平強調，要舉全市之力辦好廈馬。
「舉全市之力」此言不虛。在得知廈門將舉辦國際馬拉松賽的消息後，市民迸發出極大的熱情，而各大媒體使出渾身解數，開設各類專欄專版，向市民普及馬拉松常識。《廈門晚報》專門為廈馬舉辦了一場熱身賽「市民馬拉松」。全廈門掀起了一股跑步熱。各個單位積極舉辦跑步比賽，長跑俱樂部不斷湧現……
特區人，說幹就幹。
世貿商城發起了「每人捐出一元錢，為廈門國際馬拉松賽添磚加瓦」的倡議；
民族路、大學路進行了整治，路面整修一新，破舊圍牆推到，違建一律拆掉，300幢建築清洗、上漆，民族路沿線的13座萬伏電塔全部「退役」，改為地下電纜供電。
「馬拉松賽道整修期間，廈門大學一位退休的老教授，騎自行車察看賽道，用照相機拍下該修整的段、點，把照片寄給了組委會辦公室。整治民族路時，一個12 歲男孩認真做母親儘快搬出住所的工作，借住在親戚家，以確保整治工作的如期完成。此類佳話不勝枚舉。」
而與此同時，全市32個黨政部門，組建了組委會等8個職能機構。各司其職，通力合作。時至今日，廈馬依然還是廈門市協調部門最多的體育賽事。
籌備伊始，廈馬就一心向國際水平看齊。組委會還專程考察了渣打香港馬拉松賽，向香港業餘田徑總會「取經」。組委會分別在北京、香港兩地召開新聞發布會，向全世界馬拉松愛好者發出邀約。
正因為上下一心，並堅持高起點、高水平辦賽，首屆廈馬得以一炮而紅。
再經過僅僅三年的運作，廈馬已是中國著名賽事品牌，與北馬成「一南一北、春秋交替」之勢。
可以說，從籌辦到組織，從市民到政府，從零基礎到品牌化，廈馬無不體現特區速度、特區精神。
賦能髙顏值
鷺島美麗實踐的最佳傳播者
每每提及廈馬的創辦史，「因為一條路，改變一座城」的說法不脛而走。
廈門環島路全長約43公裡，分三期先後實施完成。沿途風光旖旎，如詩如畫。廈馬由此也成為世界最美馬拉松賽道之一。而環島路的修建與「福建投資貿易洽談會」（又稱「9·8貿洽會」）密切相關。
1987年，「9·8貿洽會」開啟，並逐漸發展成為全國性展會，於1997年升格為中國投資貿易洽談會（簡稱「投洽會」）。隨著規模的擴大，專業展商的激增，廈門市決定另覓新址修建新展覽中心。馬拉松跑者後來都知道，這就是「廈門國際會議展覽中心」，廈馬的起終點。
在會展中心落成之前，廈門島被鐵路分割為東西兩部分。西部是主城區，而東部還是荒涼落後的郊區。而會展中心的落成，極大帶動了前埔一帶的發展，成為廈門島東部發展的引擎。
改革開放前的林陰小道，變成最美馬拉松賽道的環島路。全國很多城市都有環島路，但公認廈門環島路是「老大」，這歸功於廈馬的現象級傳播效應。
環島路變身、升級的歷史，也是改革開放四十年廈門城市發展的縮影。1983年，廈門高崎國際機場舉行通航典禮；1991年，廈門大橋通車，這是當時全國第一座、也是最長的一座跨海大橋；1998年，環島路建成國內首條彩色道路；2000年，廈門國際會展中心投用……一個封閉的海防前哨蛻變為國際化的沿海開放城市，一個普通的海邊小島蛻變為高顏值的生態花園城市。
廈馬跑者耳熟能詳的還有，網紅打卡點「一國兩制」、99尊馬拉松雕塑、最美校園廈門大學、最文藝漁村曾厝垵以及讓無數跑者終身難忘的演武大橋等。
因白鷺棲居，廈門過去被稱為「鷺島」。而如今，廈馬與鼓浪嶼、廈門大學一道，成為廈門新的代名詞。
「一城如花半倚石，萬點青山擁海來。」廈馬的誕生，得益於廈門城市發展的紅利，又見證了廈門激情燃燒的創業歲月。同時，廈馬成為廈門城市發展的窗口，為城市美麗實踐賦能，為廈門的活力自信賦能，並通過千萬跑者的裂變式傳播，散發更為持久深遠的魅力。
賦能高素質
獲得感滿滿的馬拉松城市
要論起中國馬拉松私補站的知名度，如果廈門進明寺稱第二的話，那沒人敢稱第一。
進明寺始建於清光緒年間，現為環島路上一處佛教聖地。十幾年裡，進明寺熱情妥貼的私補，始終是廈馬跑者最暖心最特別的記憶。進明寺的尼師們、義工們為跑者遞上面線糊、熱茶等補給，對於已經跑完四分之三路程的跑者們而言，無異於雪中送炭。難怪進明寺被媒體稱作中國最知名的私補站。
從熱心提議辦賽的市民，到賽道邊送補給的尼師，再到環島路、篔簹湖奔跑的身影，廈馬的烙印留在城市的每個角落。
廈馬與城市相互成就。在廈馬的影響下，路跑成為廈門全民健身運動中參與人數最多的項目。環島路、篔簹湖、五緣灣等各大公園、體育場等地，奔跑的身影已成為廈門一大人文風景。
同時，廈馬配套的親子馬拉松、室內馬拉松、特殊風箏大賽、啦啦操大賽、快樂笑臉徵集等活動，吸引著市民踴躍參與。
廈馬的服務理念和模式，也滲透到城市發展的方方面面。在廈馬的帶動下，廈門重大活動的醫療應急反應和急救水平有了明顯提升，醫療隊伍和志願者的專業化水平、運動人群的自救能力都得到了有效鍛鍊，為健康城市醫療及預防體系建設奠定了良好的基礎。因為廈馬，廈門氣象臺特地引進了奧運會、亞運會氣象服務系統，引進了世界一流的數值預最終報產品，集成創新具有國家級水平的馬拉松精細化預報服務系統。
在CTR所做的《2018廈門馬拉松公眾調查報告》中，在有馬拉松比賽的城市中，市民對馬拉松認知度最高的是廈門，認知度高達99.7%，其次分別是北京、上海和廣州。70.1%的廈門市民在調查中表示「廈馬提升了我作為廈門市民的自豪感」，66.5%的市民表示「廈馬促使我更加注意自己的身體健康」，64.1%的市民表示「廈馬提升了我參加體育鍛鍊的興趣。」
2018年，廈門獲得「馬拉松城市」的稱號。這是目前國內唯一獲此殊榮的城市，實至名歸。這正是對廈門這個城市和馬拉松深度關係的一種褒獎。
廈馬和城市深度融合。廈馬為高素質的創業創新城市賦能，推動城市公共管理能力升級，促進生態宜居城市發展；廈馬為市民的獲得感賦能，引領廈門全民健身浪潮，提升市民自豪感與幸福感。
虹吸效應
「吸睛」又「吸金」的專業推手
從首屆廈馬開始，廈門市政府定下了「通過市場化運作籌措馬拉松賽辦賽資金」的思路。僅三個月的運作，組委會就與27家大企業達成贊助意向，意向金額達1300萬元，基本實現了「辦賽不花政府一分錢」的目標。
2005年，廈馬進入全面市場化。「政府倡導、市場運作、全民參與」成為廈馬運作的舉辦原則。一路走來，廈馬的知名度和品牌價值逐年提升，也得到了建發、特步等各級贊助商的青睞，衍生了體育的生態鏈。
這要歸功於媒體出身的運營方借力現代傳媒助力品牌運營：從2003年至今，每屆廈馬都藉助中央電視臺進行數小時的賽事直播。此外，廈馬直播還積極嘗試了馬拉松賽事轉播的新模式新突破，比如2018年首設空中演播室。特殊的航拍角度和新穎的直播形式，給予觀眾更全面、更立體、更豐富的視覺體驗，極大提升了賽事的品牌宣傳、贊助價值、知名度和影響力。
「梧高鳳必至，花香蝶自來。」隨著聲名鵲起，廈馬的虹吸效應越發明顯。2019年賽事參賽近3萬運動員，其中2.5萬來自外地。而據CTR央視市場研究股份有限公司《2018廈門馬拉松社會經濟效益報告》的數據顯示，參加廈馬的外籍運動員及非廈門本地的國內運動員，為廈門住宿、餐飲等貢獻了約2756.17萬元的消費。比賽當天參觀比賽的遊客約22142人，為廈門市旅遊業帶來了約4739.50萬元的收入。2018年廈馬為廈門市帶來的直接經濟效益總計1.16億元，帶動經濟效益約為1.75億元，綜合經濟效益為2.91億元。
橋梁效應
對臺交流與國際交往的重要抓手
用馬拉松連接兩岸，是廈馬特有的使命。
2003年首屆廈馬，518名臺灣地區的選手參賽，一舉開創兩岸體育交流的先河。
而那時，兩岸剛剛實現了首次臺商春節包機。冰凍三尺，非一日之寒。破冰，也非一日之功。而閩臺體育交流經歷了從間接到直接，從地下到半公開到公開，從單向到雙向，從民間到官方等系列變化。而廈馬，率先架起兩岸交流的橋梁。
2004年，臺灣地區國際奧委會委員吳經國先生率團178 人，從臺灣經金門直航廈門參賽，實現了建國以來臺灣體育團隊直航廈門零的突破。
2005年廈馬的博覽會上，30多家臺資企業參展。
2006年，吳經國先生率領316人臺北馬拉松代表團，走「小三通」參加廈馬。
2007年，廈馬志願者隊伍裡首次有來自金門技術學院的32 名大學生。而這一年，廈門臺灣農產品集散中心向廈馬贊助2萬根香蕉，這是臺灣品牌水果首次亮相廈馬。
2008年和2009年，廈金「兩門」隔海同跑馬拉松，兩岸馬拉松賽同時鳴槍、同時開跑，而且廈門衛視、臺灣東森衛視第一次運用同步採集新聞系統對兩岸賽事同步直播。
「積土成山，風雨興焉。積水成淵，蛟龍生焉。」2010年，廈馬組委會首次策劃設立「海峽兩岸城市馬拉松邀請賽」，單獨設分，單獨設獎的「賽中賽」從此延續至今。
海峽兩岸因廈馬而緊密相連，合作範圍越來越大、交流層次越來越深，交融互動性越來越強……由此，2009年，廈門還被授予「對臺體育交流與合作基地」的榮譽稱號。
廈馬的另一個橋梁效應體現在國際體育交流中，一直圍繞「馬拉松」深耕細作，請進來、走出去。
2005年，廈門策劃舉辦了第一屆中國國際馬拉松高峰論壇。這是國內首次舉辦關於馬拉松運動和馬拉松賽的專業性論壇。
2005年，由99尊雕塑組成的「永不止步」馬拉松群雕亮相廈門環島路，這是世界上第一次以馬拉松為主題的雕塑。
2007年，第16屆國際馬拉松和路跑協會世界大會（AIMS）在廈門召開，這是AIMS首次在亞洲國家舉行全會。
2008年，廈門市贈送的兩尊馬拉松雕像空運至希臘，這是馬拉松運動起源地第一次接收國外贈送的馬拉松雕塑。
2009年，廈門舉辦世界上第一次國際馬拉松城市市長論壇……
皮格馬利翁效應
風雨路上永不止步的追夢水手
你期望什麼，就會得到什麼；你關注什麼，你就成為什麼。
這就是皮格馬利翁效應。
一路奔跑，一路追夢。廈馬籌備之初，就堅持對標國際化和高水準辦賽，最終躋身國際田聯金標賽事；成立伊始，就堅定走市場化之路，如今「吸金」數億元……參賽報名要「秒殺」、企業主動找上門、「不用政府撥一分錢」等設想均已化為現實。
當然，廈馬並非一帆風順，有過成功，也經歷過挫折；有過高光，也曾跌入谷底。但廈馬始終滿懷信心，不懼風雨，砥礪前行。正如前國際奧委會主席羅格為廈門國際馬拉松賽題詞：「永不止步」
「萬派爭流一島橫，衣冠自昔有賢聲。」 永不止步的廈馬，在中國馬拉松發展歷程上留下鮮明印記：
中國境內男子最快馬拉松紀錄
國內最成熟的馬拉松賽事官網
2007年躋身「國際田聯路跑金標賽事」
2017年升級為全馬賽事
2018年更名為廈門馬拉松
2018年國內首個分區分槍出發的全馬賽事
全球第一個加入聯合國環境規劃署 「清潔海洋」計劃的馬拉松賽事
……
「乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」願青春飛揚的廈門馬拉松，繼續奮進，永不止步，一路追夢，一路歡歌。