第四次十字軍東徵之後，十字軍在拜佔庭帝國的故土上紛紛建立自己的國家。除了那個被威尼斯人所把控的拉丁帝國，在拜佔庭的土地上實際上還存在著一個拉丁國家——亞該亞公國。它的開拓與發展，都算得上是這些拉丁國家中，最為傳奇的一個。
▲亞該亞公國的城堡
亦如許多傳奇故事的開端那樣，亞該亞公國的創建者，法國騎士威廉查普利特和傑弗裡威列哈督因二人，被當時另一個十字軍國塞薩洛尼基王國，派往今天伯羅奔尼撒半島上的舊拜佔庭行省摩裡亞，清除在那裡負隅頑抗的拜佔庭殘軍。在那裡，這兩位來自法國的騎士依靠僅僅一百名騎士和五百名步兵，便擊敗了兵力幾乎是自己十倍的拜佔庭軍隊。之後他們更是迅速徵服了拜佔庭在伯羅奔尼撒半島的大部分城市。不過依然還是有許多拜佔庭控制下的城市依舊堅守著城池，而徹底清除這些釘子，則持續到了1248年。
▲拜佔庭的軍隊
不過即使還有許多不聽話的拜佔庭城市，但這並不影響威廉查普利特和傑弗裡威列哈督因二人自立為亞該亞公國的君主。作為原屬於拜佔庭帝國的富庶行省，伯羅奔尼撒半島不僅是重要的交通要道，而且更是物產豐盈。可雖然亞該亞公國有著得天獨厚的地理位置，但是從戰略上，這個太好的位置卻也給這個國家帶來了巨大的威脅。亞該亞公國的北邊與另一個十字軍國雅典公國接壤，而與原本自己的宗主國塞薩洛尼基王國，還有極不友善的拜佔庭貴族所建立的伊庇魯斯公國隔海相望。
▲今天的伯羅奔尼撒半島
亞該亞公國相比於拉丁帝國，它最大的成功之處，便是將西歐的分封制度，成功的嫁接到了拜佔庭的土地上。作為亞該亞公國的最高行政單位，亞該亞公國成立了由君主召集貴族所進行的「大議事會」，其產生的一切決議，對君主有著極高的約束力。除此之外，亞該亞公國還完善了政府的行政單位，包括首相、元帥、財務大臣等一應俱全，這樣保證了亞該亞公國免於和其他在拜佔庭故地的拉丁國家一樣，受到義大利人的操控。除此之外，亞該亞公國還成功的結合了拜佔庭和法國的法律，制定了一套「羅馬尼亞敕法」。這套法律不僅在亞該亞公國內部得到了很好的普及，甚至還影響了其他在拜佔庭故地的拉丁國家。而為了能夠保證亞該亞公國的軍事力量，亞該亞公國的法律，對公國內的拉丁軍事貴族提出了很高的要求。這些貴族需要每年為公國進行四個月的服役，即使是非戰時，他們也依然要去進行諸如駐守城堡和修補城牆的工作。除此之外，這些貴族還被加以了嚴格的人身自由限制，除非獲得君主的同意，否則任何貴族，都嚴禁擅自離開公國。
▲亞該亞公國發行的貨幣
亞該亞公國第一位君主威廉查普利特去世後，傑弗裡威列哈督因成功奪取統治權。傑弗裡威列哈督因承認了拉丁帝國作為自己名義上的宗主國，以試圖獲得拉丁帝國的承認。在戈特弗裡威列哈督因死後，他的兒子傑弗裡二世即位，成為了亞該亞公國的三代君主。傑弗裡二世在位期間經歷了塞薩洛尼基王國崛起，以及在保加利亞人的戰爭中走向覆滅；同時也見證了，拉丁帝國是如何逐漸被尼西亞帝國蠶食。在尼西亞圍攻君士坦丁堡時，傑弗裡二世也向拉丁帝國提供了一小支部隊作為增援，並和其他增援威尼斯等艦隊一起擊退了拜佔庭人，這一舉措姑且還算使得拉丁帝國繼續苟延殘喘了一段時間。
▲尼西亞帝國重新建立起了拜佔庭帝國
傑弗裡二世死後，他的弟弟威廉二世即位。此時亞該亞公國的發展到達了頂峰，但是卻也受到尼西亞帝國的巨大威脅。相對於兄長，威廉二世更加具有詩人的氣質。不過即使如此，亞該亞公國在其統治下，最終完成了對伯羅奔尼撒半島全境的徵服。
▲亞該亞公國城堡復原
但是威廉二世的敵人，並不只是伯羅奔尼撒半島邊緣的希臘貴族。威廉二世為了爭奪內格羅蓬特公國的控制權，先後與威尼斯和雅典公國開戰，並成功戰勝了他們。然而威廉二世的好運卻伴隨著尼西亞帝國與這些拉丁國家結成的盟軍之間的佩拉哥尼亞戰役的爆發而宣告結束。這一戰役的失敗，標誌著拉丁帝國的覆滅已經變的無可挽回，而尼西亞帝國的威脅，也懸掛在了這一地區所有的拉丁國家頭上。
▲作為拜佔庭故土上的拉丁國家軍事支柱的法國士兵
在這場戰役中，威廉二世也成為了尼西亞帝國的俘虜，並且一直被關押到拜佔庭成功復國才最終被釋放。之後為了能夠避免拜佔庭吞併亞該亞公國，威廉二世不得不向西西里國王安茄的查理效忠，然而這一舉措卻是引狼入室。在威廉二世死後，由於他死前無嗣，並且長女亦嫁到西西里，成為查理之子菲利普的妻子，因此最終安茄王朝成為了亞該亞公國的統治者。但是安茄王朝在西西里的統治，卻遭到了許多亞該亞貴族的反對，尤其是威廉二世的小女兒瑪格麗特為首的威列哈督因系貴族，不斷向安茄王朝發起挑戰，整個亞該亞王國也由此陷入了相互傾扎的權力鬥爭之中。最後義大利的那不勒斯王國趁機獲利，獲得了亞該亞王國的統治，後來緊隨其後的伊比利亞半島上的阿拉貢王國，則將那不勒斯和亞該亞一起收入囊中。
▲亞該亞公國末期的貴族
拉丁人之間權利的爭鬥，讓原本強大的亞該亞公國最終陷入了衰落。之後1432年，拜佔庭「螳螂撲蟬，黃雀在後」的通過軍事佔領和聯姻，最終將這個公國吞併。然而拜佔庭人卻也並非最後真正的「黃雀」，因為在之後不到20年的時間，伴隨著奧斯曼帝國的崛起，這個千年帝國最終還是徹底覆滅。
本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓，作者靜默之鴞，任何媒體未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。