記者 | 田思奇
當地時間1月20日凌晨，居住在日本北海道足寄町的全球最高齡男性野中正造（Masazo Nonaka）在家中自然離世，享年113歲。此前，他是金氏世界紀錄認證過的全球最高齡的在世男性。
野中出生於1905年7月25日，此前主要經營自家旅館「野中溫泉」。近年來，野中藉助輪椅度日，但對力所能及的事情都盡力自己去做。據共同社報導，去年7月的生日會上，在親人和足寄町政府職員的圍繞下，他一口氣把插在蛋糕上的蠟燭吹滅，顯得很有精神。
據家人介紹，野中的食慾沒有減退，去世前一天還照常進食三餐。20日凌晨1點半左右，家人發現就寢後的野中已停止呼吸。他的孫女，即「野中溫泉」目前的經營者祐子表示，爺爺平靜離世，沒有給家人帶來不安就逝去了。「雖然也吵過很多架，但是很快樂。我心中充滿了感激之情。」
野中是家中七個兄弟姐妹中最長壽的一個。他的妻子於1992年去世，五個孩子中的三個也已經不在人世。
2018年4月，金氏世界紀錄認定野中為全球最高齡在世男性，當時他112歲零259天。退休後，野中喜歡讀報紙、吃甜點、看電視節目，特別是相撲。他自稱長壽是因為經常泡在溫泉裡，並且喜歡吃糖。但他的女兒說，這更多的是因為他的生活方式不會帶來壓力。
截至2018年9月，日本共有69785名百歲老人，其中90%為女性。吉尼斯紀錄顯示，人類歷史上最長壽男性也是一位日本人，名叫木村次郎右衛門（Jiroemon Kimura），他在2013年6月去世，享年116歲。當前最長壽女性是居住在日本福岡市東區的田中KANE，現年116歲。
日本人的平均壽命在1980年代達到全球第一位，除去發生東日本大地震的2011年，平均壽命一直在不斷延長。2017年，日本男性平均壽命為81.1歲，女性為87.3歲。
據《日本經濟新聞》1月18日報導，日本國立社會保障及人口問題研究所的別府志海表示，平均壽命延長得益於高齡人群死亡率下降，而後者則是因為醫療水平大幅提升。死亡率最高的癌症和排在第二位的心血管疾病等循環系統疾病的治療取得了顯著進步。
以癌症為例，日本已經開發出被稱為分子靶向藥的新型抗癌藥 ，還出現了利用人體自身免疫力的免疫療法。京都大學特別教授本庶佑正是由於開發免疫療法於2018年獲得諾貝爾生理學或醫學獎，他表示，「到2050年或許幾乎所有的癌症都可以被抑制增殖」，未來有望攻克癌症。
值得一提的是，日本人並不僅滿足於長壽，更希望健康地長壽。日本的「21世紀國民健康增進運動」於2000年全面啟動。除了疾病，該計劃還針對飲食和運動等生活習慣設定目標，推進健康運動。「新陳代謝症候群」曾入選2006年日本新語及流行語大獎前十名。
慶應義塾大學已成立專門研究百歲以上長壽老人的百壽綜合研究中心。目前研究結果表明，「健康的百歲老人的認知和骨骼等功能方面老化速度較慢」。如果可以進一步查明其中的原因，就能找到在健康狀態下保持長壽的秘訣。