五臺山的所在地，很多人不清楚，是山西面積最大的城市

18世紀，德國人李霍芬在他的著作《中國研究》中，首次打開了中國近代地質學研究的先河，確定了五臺山在地質學中的重要地位。而在這之前200多年的1633年，我國明代的旅行家徐霞客，頂著夏日的驕陽登上了五臺山，最早的從科學角度描述了五臺山的冰原地貌。再往前推1400年到東漢時期，沉寂數十億年的五臺山，被認定為文殊菩薩道場，自此，山上建築的寺廟一度達到300多座。

山西五臺山

現在的五臺山依然擁有世界上現存的最龐大的佛教古建築群，是中國四大佛教名山的首位。跟五臺山相似，雁門關、晉北長城等「山西符號」太過光彩奪目，以至於讓眾人忽略了一個重要的信息，就是這些地方，都在忻州（Xinzhou）。長時間以來，忻州只是這些著名景區的背景，五臺山佛教盛名、楊家將千古追憶、晉商輝煌燦爛，衛星探索太空，這些都在忻州發生。

山西雁門關

忻州的面積佔了山西省總面積的近六分之一，「表裡山河」是山西的專屬名詞，忻州也是最能擔當得起的這個城市，忻州像是一個縮小版的山西，山水縱橫，坐落在華北大地上。忻州東邊，太行山系分出兩大支脈：恆山和五臺山。恆山劃分了忻州與大同，五臺山是「華北屋脊」。山分五頂，壘壘如臺，地質造化賦予五臺山價值，五臺山保留了地球板塊25億年來的運動軌跡，堪稱「地球早期地質歷史博物館」。

華北屋脊——五臺山南臺頂

忻州，是華北的「三江源」。史學界一直有「先有永定河，後有北京城」的說法，北京城的永定河溯源而上，出了北京出了河北，到山西就成了桑乾河，而桑乾河發源於忻州管涔山，養育了大同、朔州之後，才出了山西到了河北。汾河是山西的母親河，源頭也是管涔山。管涔山系99座山峰中，海拔2000米以上的有49座，峰巒之中，近10個常年豐水的高山湖泊成為了桑乾河和汾河的源頭。還有發源於泰戲山的滹沱河，在忻州繞了半圈之後進入河北，成為河北平原的締造者之一。

山西管涔山

金庸先生的《天龍八部》展開了一場歷史恩怨與武林爭鬥的故事，宋、遼、大理、西夏、吐蕃等王朝在雁門關發生武鬥，故事波瀾壯闊。雁門關，就在忻州，這裡曾發生過1700多次戰役，對中國歷史進程產生了深遠影響。「宋代」楊家將在這裡書寫了金戈鐵馬的英雄史詩；明代，忻州成了北疆門戶、京師屏障；抗戰時期，八路軍在這裡打了第一個勝仗，被稱為平型關大捷。

平型關大捷戰鬥遺址

清末民初，忻州完成了軍事重鎮向經濟重鎮的華麗轉身。忻州商人化為「忻州商幫」成為晉商中的一支「勁旅」，以內外蒙古、陝甘寧、新疆等地為經商主要區域，馳騁明清商場。清末民初，忻州人已經幾乎把生意做到了中國的每一個省份，396戶、2000多的商人，生意涉及鹽、糧、布、絲、棉、茶、鐵、畜等各個方面。不過，忻州的商業盛世隨著時代的變遷衰落了，而後在農業上大放光彩，成了「中國雜糧之都」。中國雜糧的種植面積有十分之一在山西，其中超過20%在忻州。

忻州神池縣——中國亞麻籽之鄉

有了吃不完的雜糧，忻州人又發明了無數的美食。定襄縣有「定襄四絕」黃燒餅、蕎麥河撈、豆散散、蒸肉；保德縣有蕎面貓耳朵、莜麵窟壘、黃米棗糕、素粉湯；河曲縣有擀豆面、豌豆面抿圪鬥、麻麻花和子飯、磨山藥抿面……還有岢嵐柏子羊肉、寧武水口門羊雜、偏關燒腸子、保德肉碗託、五寨老四豬蹄……忻州人在美食裡香氣裡，把日子過的有聲有色。

忻州境內的黃河峽谷

其實，太原衛星發射中心在忻州，中國航天工作者在這裡把我國航天事業做的有聲有色。始建於1967年的發射中心，創造了我國衛星發射的多個第一。再從電視上看到火箭從這裡衝向天際時，我們中國人應該知道，這個地方是忻州。