從某種意義上來說，《新曙光》和《孤島驚魂5》之間的關係就像《血龍》和《孤島驚魂3》之間的關係。它們都和遊戲「本體」存在千絲萬縷的聯繫，但是卻在風格玩法上做出了巨大改變。《新曙光》則還要更進一步，因為它就連名義上都不是一個DLC或資料片，而是一款完完全全獨立存在的新遊戲。
《新曙光》的故事發生在《孤島驚魂5》中的核爆17年後，地點依然是希望鎮。只不過這個曾遭受核彈徹底毀滅的美國小鎮並沒有變成《輻射》中的廢土，而是在大自然強大的恢復能力幫之下，煥發出了「詭異」的生機。漫山遍野都盛開著鮮豔奪目的花朵，光禿禿的樹幹和枝繁葉茂的參天大樹並存，麋鹿則在核輻射的影響下長出了粉紅色的鹿角。漫步其中，宛如置身在彩虹小馬生活的童話世界——而這恰恰又和《孤島驚魂》系列蠻荒狂野的特色形成了鮮明反差。在視覺衝擊力上，《新曙光》毫無疑問已經在整個系列中鶴立雞群。
在玩法層面上，《新曙光》展現出了一批新特性。
其中最重要的在於，這部作品首次表現出了《孤島驚魂》系列或許也將朝數值化RPG轉型的苗頭。不論是武器裝備，還是敵人野獸，遊戲都會用「灰」、「藍」、「紫」、「橙」四種代表不同稀有度的顏色進行區分，進而以此為基礎調控整個遊戲的攻關節奏。《新曙光》的這種轉變很有可能和隔壁《刺客信條》系列的RPG轉型取得了巨大的市場成功有關。從實際情況來看，這些RPG元素確實可以有效提升成長升級體驗，並增加遊戲耐玩度。
當然，並不是所有玩家都喜歡「刷子」的套路，《孤島驚魂》系列也有其自身的特點和傳統。這些數值化設計最終落地的結果，並沒有《刺客信條：起源》那麼激進。遊戲只是用數值大致把敵人和武器分成了四個不同層級，但是並沒有嚴苛到使用低等級武器完全無法應對高等級敵人的程度。你能明顯感受到這些數值化設計會影響到自己的通關節奏，但是具體玩起來依然是經典的《孤島驚魂》體驗。
遠徵模式是《新曙光》中的一種全新形態的任務。顧名思義，「遠徵」將會把你帶到遙遠到超出遊戲本身開放世界之外的地方進行冒險。每個遠徵任務都有自己專屬的一張小型開放式地圖，它可能是一片停泊著航空母艦的海灘，可能是一望無際的大沙漠中的一座大橋。而你需要做的事情則是在敵人的重重守衛中找到任務包裹，並帶著它撤離到指定位置。值得注意的是，在你拿到包裹後不久，包裹內的GPS發信器將會啟動，整個地圖中的敵人都將會知曉你的位置，並對你發起猛攻。
如何合理規劃撤離路線，怎樣在撤離點規劃防禦縱深，也就成為了遠徵任務的重中之重。根據你的不同規劃，潛行、跑酷、正面對抗、陷阱設置都可能成為通關過程中的可選策略。此外，每個遠徵任務還有3個不同的難度等級；每一次重新開始遠徵任務後，敵人的部署配置也會表現出一定隨機性——而這些則賦予了這個模式較高的重複遊玩價值。
在《新曙光》中同樣可重複遊玩的還有解放哨站類的任務。這也是整個系列中第一次，在你攻打下哨站後，可以選擇主動放棄，並再次挑戰。遊戲將這種做法解釋為一種戰略：通過主動放棄哨站來誘導敵人消耗更多的人力、物力、財力。從實際情況來看，這確實能增強解放哨站類玩法的重複遊玩價值，而玩家也能在這個過程中反覆獲得大量關鍵資源。但是假如把這些物資上的獎勵放在一旁，其本身的遊玩樂趣並不足以吸引我反覆刷下去——哪怕每次挑戰這類哨站關卡時的難度和敵人部署都不同。
鋸子發射器是《新曙光》中的標誌性武器，也是遊戲正常流程中你真正意義上獲得的第一把武器。顧名思義，它發射的是鋒利的金屬鋸片。由於鋸片在擊中物體後會迅速斷裂並彈射出許多小碎塊，鋸子發射器在開闊地帶的作用非常類似於中遠射程的霰彈槍。而在空間狹窄、並且有著憑證牆面的室內，這把武器則還可以利用牆面進行額外的反彈，造成更加恐怖的傷害。利用這把新武器的特性，戰鬥可以延伸出一些非常有意思的打法——比如將大批敵人引誘到密閉空間，然後伴隨著金屬片的碰撞聲，所有人都被一網打盡。
除了上述的幾個新特性之外，《新曙光》的其他部分則依然是經典的《孤島驚魂》配方。你需要做的事情依然是自由地探索開放世界、推進主線故事進度、完成各個協助者和夥伴的支線、解鎖更豐富的技能、打獵、釣魚、製造、尋寶……只要你熟悉《孤島驚魂5》或者系列更早作品的基本套路，那麼《新曙光》玩起來就會因為闊別重逢而倍感親切——或者因為審美疲勞而感到無比枯燥。
形象鮮明的反派角色及其衍生出的故事向來都是《孤島驚魂》系列的一大特色，《新曙光》也不例外。在這部作品中擔當大BOSS的是一對黑人姐妹花。她們雖然出生在核爆之前，但是嚴峻殘酷的生存環境逐漸將她們磨練成了勇敢堅毅、心狠手辣、不擇手段的生存者。或許是因為採用了比較罕見的雙女性反派的設定，她們的性格也以毒辣刻薄著稱——這也給這部新作吹進了一股新風。
不過話又說回來，不管《新曙光》的反派多麼有特色，其故事發展方向依然嚴格遵循著每一部《孤島驚魂》的標準化套路：主角在遊戲開頭遭到大反派凌辱，險些喪命；危急關頭從高處墜落，撿回一條性命；遊戲過程中韜光養晦、積蓄力量、招兵買馬、擴大版圖；遊戲最後直面反派，故事進入最高潮。值得注意的是，作為一款採用了和《孤島驚魂5》同一世界觀的作品，《新曙光》的劇情故事也和前作存在千絲萬縷的聯繫。你如果關心前作的神父和伊甸教會的命運，那麼或許能在《新曙光》的故事中發現額外的驚喜。
和《孤島驚魂5》一樣，《新曙光》支持全程雙人合作遊玩。如果你有穩定的聯機遊玩夥伴，那麼探索這個世界的過程或許將不再那麼孤單。與好朋友共同挑戰、緊密配合的過程，也提供了不少單人遊玩情況下感受不到的樂趣。
結語
《新曙光》在畫面風格、RPG化轉型、新玩法、新武器等方面進行了一定程度探索，但同時也保留了《孤島驚魂》系列幾乎所有的經典配方。這部作品是否適合你，更多地取決於你對育碧開放世界遊戲玩法套路的接受程度。如果你依然對消耗數十個小時清哨站、擴版圖、招夥伴、刷裝備飽含熱情，那麼《新曙光》也千萬不要錯過。