說到日本大家都會想起什麼？是不是宮崎駿的漫畫呢？其實啊，日本是由北海道、本州、四國、九州4個大島和6800個小島組成，日本的意思就是「朝陽升起的地方」。在日本有個著名的島，叫屋久島，它是最古老的樹種的家園。
屋久島位於鹿兒島縣南部的佐多岬南方的海面上，方圓132平方千米，是構成中九州山脈的一部分，島中央山的最高點，宮之浦嶽海拔為1 935m,島內有30多處山峰達到1000m以上。屋久島形狀接近圓形，很像杉木剖面圖，島上75%的面積為山嶽地帶，被高山環繞。屋久島以其豐富的自然資源，與青森縣和秋田縣的白神山地一起，成為日本最早被聯合國教科文組織登記的世界自然遺產，但屋久島上只有中央的宮之浦嶽和西邊1000年以上的神木林被列人世界遺產範圍，約佔島上20%的區域。
屋久島巖床巨大，島嶼的底部是堅硬的花崗巖，從濱海到山腳的地勢非常陡峭，據說是地殼運動時隆起並形成海島。因受複雜的氣候的影響，溫度和季節的變化比顯著：從亞熱帶、溫帶到寒溫帶逐漸變化。島上的年平均氣溫在20C左右，隨著高度和地理位置的改變，海濱降水在4000mm,內地降水在10 000mm左右；溼度平均73% ~75%，雨季超過80%，人們用當地俗語「一個月下35天的雨」來形容這一地區雨水之充足。豐富的雨水和不同海拔下的溫差養育了很多珍稀動植物，植被類型與大陸截然不同，垂直分布著從亞熱帶、溫帶、中溫帶、到亞寒帶的各種各樣的植被，與其島嶼所擁有的面積相比，這裡的植物物種顯得格外豐富，從珊瑚礁到高山植物的豐富種類約有1 900個品種，其中94種是本地特有的。
屋久島沿海岸地區具有廣泛、多樣的亞熱帶樹木。在海拔200—800m的地區，多長著甜橡樹和長青橡樹。1 600m處就是久負盛名的屋久杉的所在地，在雲霧繚繞的高山地帶生長的杉樹，姿態千奇百怪，能從葉子和樹枝上長出復根。屋久杉是慢杉樹的一種，樹齡均超過一千年，其中一些樹木的直徑達到5m。1966 年發現的生長在海拔1 350m高處的古杉樹被命名為「繩文杉」，樹齡在2 170~7 200年之間，被認為是世界上最著名的杉樹。全島被千年以上樹齡的屋久杉等深綠色森林所覆蓋，形成莊嚴的森林「屋久杉樂園」，本地傳統認為有神靈的存在，因此屋久杉被認為是神樹。溫和地帶的櫟木，高山下的植物杜鵑花生長在海島的斜坡山，不同氣候地帶的各種植物共同生長。並形成局部的生態系統。
在屋久島還有海龜光臨產卵的海灘，永田海灘。這片海灘是海龜產卵的地方，在溫暖的5~6月，母海龜會來到這裡產卵，這些海龜蛋會在45 ~ 70天後孵化出可愛的小海龜。在屋久島的北邊則是幾種世界稀有的海龜的產卵及棲息地，2004年時調查統計有7300多隻海龜在此登陸，近年來旅遊業的開發和汙染影響了海龜的生活，屋久島有幾個海灘為了保護海龜的生態環境，已經不再對外開放。屋久島上由於森林密布，而且高山地帶受到保護沒有開發，有16種哺乳動物和4個亞種是此地特有的。包括有屋久鹿和屋久猿等都是本地特有的生態物種。
屋久島號稱世界上最古老樹種的家園，保護森林一向是屋久島的優良傳統。這裡的植物種類異常豐富，從溫暖的南部海灘生長的菩提樹和芒果樹，到高山地帶的松樹和杉樹應有盡有。相傳自古以來，島上的森林、石頭與大樹中都有神明居住，在宮之浦川舉辦的屋久島神山節是一種夏季的祭祀活動，將特有的莊嚴的神事和遊客也能參加的活動結合在一起，在河中央的嘹望樓上進行的「放火」儀式。印象中人們總把屋久島跟夢幻秘境、世外桃源聯繫在一起， 這主要是由於宮崎駿的動畫《魔法公主》是以屋久島取景地，近年來屋久島開始盛行觀光業。
有興趣的小夥伴們可以去看看，屋久島這個夢幻秘境，跟世外桃源一般，你可能認為這些只能出現在電視上，其實不然，屋久島滿足了你所有的幻想，它還是一個植物王國的海灘啊。