10月10日是斐濟獨立45周年的紀念日，本該在這一天上崗的新國旗卻「難產」了。這樣的事情發生在習慣了過「斐濟時間」（不準時的代名詞）的斐濟人身上並不令人意外，卻也說明，設計國旗並不是一件容易的事。
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「難產」的斐濟新國旗
多數國家在確定國旗後就會一直沿用下去，但斐濟不在此列。早在2013年，斐濟政府就在國民中發起了國旗設計大賽，希望發動民間智慧，設計一面美觀、識別度高、眾望所歸的新國旗。
這場國際設計大賽由2012年帕運會跳高冠軍李賽·迪拉納負責海選。自從贏回該國歷史上唯一一塊奧運金牌，他就成了斐濟的國寶，其參與證明了更換新國旗對斐濟的重要意義。
經過海選、徵求民意、議會提名等全過程，斐濟新國旗原定在10月10日獨立45周年紀念日當天正式上崗。然而，獨立日當天，出現在慶典上的仍是舊旗。斐濟媒體對更換國旗一事三緘其口，只有《斐濟時報》引用一位不具名官員的話稱，新國旗面世至少還要等上一年。
其實，斐濟早有更換國旗的呼籲。該國使用了40多年的國旗將大英國協的傑克旗放在左上角，旗面上還有英格蘭獅子和聖喬治十字，很容易觸動斐濟人被英國殖民的傷心歷史。事實上，斐濟、吐瓦魯、澳大利亞和紐西蘭是僅有的國旗上仍印有英國國旗標誌的4個國家。加拿大國旗也曾有這樣的標誌，但早已改旗易幟。
斐濟人希望新旗能代表其獨立國家的身份和美麗島國的特徵，總理姆拜尼馬拉馬甚至希望新國旗起到團結本地人和少數族裔的作用。
「腦洞大開」的紐西蘭國旗設計
紐西蘭的更換國旗計劃也進入了倒計時。
與斐濟人相比，紐西蘭民眾設計國旗的熱情更加高漲，「腦洞」更大。一些作品「魔性」的構圖、天真的筆法和豐富的內涵，讓各國媒體和網友大開眼界。人們搞不清是因為紐西蘭人幽默的段位太高，令外國人看不懂，還是紐西蘭人的美術都是體育老師教的。
美國《赫芬頓郵報》羅列了編輯們最「喜愛」的參賽作品，其中多數能把這次國旗評選的組織者氣得七竅生煙，比如眼中射出鐳射光線的奇異鳥。這種鳥是紐西蘭本土生物，設計者表示，「鐳射光線代表了紐西蘭的強大，我認為我的設計無敵了，根本就不需要討論，應該直接入選」。
奇異鳥出現在很多人的參選作品中，紐西蘭人認為它代表了紐西蘭的祖先、精神、土地和文化。
有人提交的國旗具有抽象的力量，比如一個藍色的長方形，名為「藍色的天，藍色的海」。設計者稱：「簡單就是王道，人人家裡至少都有塊藍布吧，裁成長方形就行，這樣每家都可以掛國旗了！」
還有人的設計如同小朋友的水彩畫，有藍天、白雲、綠草、綿羊，設計者將其命名為「一面好旗」，認為它表現了紐西蘭的自然和動物。
隨著公投的日子越來越近，政府選出的4面候選旗幟雷同得好似一母所生的親兄弟，都包含了總理約翰·基個人青睞的蕨類圖案，卻受到了民眾無情的批評。紐西蘭民調顯示，在看過政府選擇的4個方案後，只有25%的人仍然希望更換國旗，超過70%的受訪者寧願維持現有的國旗不變。
在5萬名網友聯名舉薦和各黨派明爭暗鬥後，紐西蘭議會9月23日投票通過了第5個候選方案「紅色山峰」。副總理英格利希透露，議會以壓倒性優勢通過了「紅色山峰」進入備選方案，可見前4面旗幟也突破了議員們的審美底線。
11月20日至12月11日之間，紐西蘭人將通過郵政投票的方式對5個方案進行先後排名，最受歡迎的方案會在明年3月接受全民公投，屆時，紐西蘭人將在現有國旗和新國旗之間做出選擇。
並不喜歡「紅色山峰」的總理約翰·基同意將其列入首輪選拔範圍，他告訴《紐西蘭先驅報》：「說到底，我不想成為人民選擇的對立面。」
網民紛紛在社交媒體上表達對「紅色山峰」的支持，以及對其進入首輪名單的欣喜之情。藝術家約翰·強森認為，如果「紅色山峰」最終成為國旗，將是一段佳話，因為它最初並未入選，是人民的力量讓它重見光明。
國旗設計有門道
斐濟和紐西蘭的「國旗替換計劃」一波三折，不禁讓人納悶：設計國旗真有這麼難？
青年文化平臺「VICE」美國站專門採訪了旗幟專家特德·凱，他17年來擔任北美旗幟協會會刊的編輯，著有旗幟設計指南《好旗幟，壞旗幟》，還曾為世界範圍內的多家組織和機構更改旗幟提供諮詢。
《好旗幟，壞旗幟》一書中列出了設計旗子的5條原則：
第一，構圖要簡單，這一條的衡量標準是「小孩子也能憑記憶畫出來」。
第二，使用有意義的符號，無論是圖案、顏色還是構圖，都應為設立旗幟的目的服務。
第三，只用兩三種顏色即可，過於豐富的色彩只會破壞美感。同時，選取的色彩應為標準色。
第四，旗幟上不應出現字母或徽章，因為這些圖案在遠處是看不清楚的。
第五，切忌和其他旗幟「撞臉」。澳大利亞和紐西蘭就因為國旗形似而多次鬧出糾紛，兩國人民也多次為了國旗而互相吐槽。
當然，不同國家的國旗可以出現相似的元素，以此體現彼此之間的紐帶和關聯。比如很多南太平洋國家在國旗中使用了淺藍色或星星圖案，代表海島。特德建議斐濟的國旗設計師動手之前，先看看鄰國的國旗長什麼樣，以便在設計中兼顧區別和關聯。
按照他提出的5條標準，斐濟現有的國旗並不成功，因為大英國協的傑克旗和徽章過於複雜、有3種以上色彩、符號雖與斐濟的歷史有關卻缺乏個性。而僅憑「斐濟藍」，在眾多海島國家的國旗中無法脫穎而出。
按照這樣的標準，紐西蘭國旗也有更換的必要。好在，最終入選的設計稿多數符合這幾條原則，而「紅色山峰」無疑是最簡潔明快的。
特德指出，國旗設計最重要的原則就是簡潔，圖案簡單的國旗不僅更有吸引力，也能節約製造成本。此外，只有簡潔的旗子可以遠遠被人認出來，也可以製成小尺寸的徽章等，供人佩戴。
「不要試圖在國旗中體現與國家有關的一切」
有斐濟人戀舊地表示，他們在過去45年裡一直為國旗感到驕傲，已經愛上了旗幟上的傑克旗和英國獅子，並不迫切希望改變。紐西蘭擁護現有國旗的人自發在社交媒體上說新設計方案的「壞話」。
特德表示，這是人們聽說更改國旗後的正常反應，其實人們迷戀的並非旗幟中特定的元素，而是那種熟悉的感覺，以及被這面旗幟代表的紐帶感。
在他看來，加拿大是更改國旗的正面典型。1964～1965年間，加拿大曾圍繞新國旗的圖案展開熱烈討論，人們希望去掉原有國旗的大英國協標誌，同時選擇平等代表英國後裔和法語區少數族裔的圖案。曾被看好的設計包括藍白紅條紋色塊、並列的各民族標誌。最終，加拿大政府明智地選擇了簡單的楓葉圖案來代表所有人民。
斐濟總理對國旗的預期有些「野心勃勃」。特德認為，很多國家都有多民族、悠久歷史，並不一定要一一體現在國旗中。「最好不要試圖在國旗中體現與國家有關的一切，反之才是正確的思維方式。」
特德還表示，北美國家似乎認定，國旗就是在背景色上放一個圖案。「他們不像歐洲人那樣深諳旗幟之道。其實用橫豎色塊、三角、對角等圖形來分割國旗，也能傳達不同的含義，而這些圖形和複雜的圖案一樣能傳情達意。」從這個角度來看，紐西蘭的「紅色山峰」贏得了專家的贊同。
莫三比克的國旗被特德視為反面典型。莫三比克國旗有紅、白、綠、黃、黑5種顏色，還有一把鐮刀和一支AK47。這位旗幟專家想不通，為什麼會有武器出現在國旗上。「這面國旗難以描繪、製作困難，而且無論它具有怎樣的象徵意義，武器都應該被去掉或者抽象處理。」
當然，國際上並沒有限制各國國旗形狀和外觀的規則。尼泊爾的國旗不是常見的矩形，而是摞起來的兩個三角形。專家認為，這種國旗難以製作、造價高昂，和其他國家的旗幟並排陳列時會顯得特立獨行，甚至給一些國際組織帶來困擾和麻煩。