麗江古城被譽為東方的威尼斯，小橋流水貫穿了大街小巷。
麗江也被年輕的朋友譽為浪漫愛情聖地，很多人在這裡邂逅良人。
麗江古城到底魅力何在呢？
「麗」既是美麗，「江」是指金沙江，麗江大意為：金沙江懷抱中的美麗城市。
麗江的前世今生，天差地別。
時光倒退三十年，麗江尚不為世人所知，隱藏於雲南的大山之間。只有少數的拉土豆的貨車來往穿梭，泥濘的山路難行，從昆明到麗江六百多公裡差不多要開車近兩天時間。
當地產一種紅心土豆，肉質呈紫紅色，軟糯香甜，在昆明十分受歡迎。除此以外，麗江和外界來往甚少。
納西兒女們每天生活在這神仙美景中也不知家鄉美，該幹什麼就幹什麼。
一套古城裡「四合五天井」的四合院子，千把塊錢就能買到手，如今千元只能買雙鞋罷了。
直到1994年，召開了滇西北旅遊規劃，外面的介入，讓麗江開始意識到家鄉美，這裡有巍峨的玉龍雪山，古老質樸的古城，還有千萬勤勞熱情的納西兒女，摩梭人……
1996年開始準備材料申請世界遺產。但天不遂人願，不久麗江發生了7級大地震，很多房屋受到了損壞，三百餘人喪生，這對申遺沉重一擊。
災害過後，納西人民再接再厲，繼續促進申遺工作。
讓麗江一鳴驚人，1997年成功申遺，如今麗江已經成為全國擁有三項桂冠的地級市：世界文化遺產！世界自然遺產！世界記憶遺產！
一個地震過後的城市可以問鼎世紀遺產，讓全世界驚嘆。
這是怎麼樣的一個世外桃源？才可以在苛刻的競爭中一次性通過。主要因為古城裡多為土木建築，大地震來襲時，聽納西老人說房子就像在跳舞一樣。木材韌性大，不易折斷，房子很多沒有倒塌，大多數是泥牆毀壞嚴重，老百姓們修復好土牆，麗江古城很快就面貌如初了。
麗江古城具體的建城史記載很少，難以考證。南宋時，元世祖忽必烈帶領20萬大軍用犛牛皮做漂浮工具，從香格裡拉橫渡金沙江，歷史上稱之為「元跨革囊」。踏上了麗江的土地。這裡就已經建有古城了。保守估計麗江古城最少有800餘年的歷史。
大軍壓境，麗江的先祖智慧過人，阿良想出了一個辦法，放棄抵抗，熱情迎接「敵人」進城。所以忽必烈大軍南下，大理國狼煙四起。而麗江卻風平浪靜，不傷一分一毫。忽必烈對阿良讚賞有加，還賞賜許多財寶，也讓麗江古城免遭破壞。從此阿良一族開始成為麗江的吐司，代代相傳，古城裡面的木府，既為阿良的後代所建。
古城美，美的靈魂源於水，水源來自三個地方。第一，黑龍潭公園，有源源不斷的地下水奔湧而出。第二，玉水寨，在一棵八百年的古老楓樹下有一個巨大的泉眼。第三，雪山上的冰雪消融形成白水河。三大水源匯成溪流淌進麗江古城，一分為三，三分為百，穿街過戶，各種木橋石橋橫跨在上，是古城景色的一大特點。
還有一個不能忽略的重點。
進入古城之後全是石板路，是當地特產的一種祖母石，因為其花紋星星點點，如同祖母常穿的花衣，故名
歲月早就給凹凸不平的石板路鍍上了不同的時間。
大水車周圍的石板路就是近代所修葺，所以談不上光滑，也談不上歲月，順著東大街往裡走，注意石板的光滑程度，石頭慢慢地開始泛起油光，代表著你漸漸進入了古老的麗江。
到了四方街，七一街，大石橋附近，石板路已經被歲月打磨的油光鋥亮，少說也有八百多年的歷史，仿佛每一步都踏在了麗江斑駁的歷史上。
麗江古城的故事真的講也講不完。
隨處可見的東巴象形文字，三眼井，輕快動聽的民樂，香濃的咖啡，清雅的茶味………