不僅深入自然 更深入民間
其實，趁青年時雲遊四方自古有之。當時，有一個專有名詞「壯遊」。
壯遊，指的是胸懷壯志的遊歷，包括三個特點：旅遊時間「長」、行程挑戰性「高」、與人文社會互動「深」。特別是要經過規劃，以高度的意志力徹底執行。壯遊不是流浪，它懷抱壯志，具有積極的教育意義。
它與探險也不太相同，壯遊者不局限於深入自然，更要深入民間，去體驗世界之大。有一種旅行，方法很貧窮，卻可以改變人的一生。這種旅行，西方從16世紀末傳承至今；中國卻已失落數百年。那就是Grand Tour──壯遊。培養獨自「闖」的能力，才能開創個人與國家的競爭力。
這個名詞源自唐朝，那是一個壯遊的時代。
高僧玄奘到天竺(印度)取經，就是古今中外最知名的壯遊之一。詩聖杜甫也曾在蘇州準備好船，差點東遊到日本，他自傳性的《壯遊詩》就寫道：東下姑蘇臺，已具浮海航。到今有遺恨，不得窮扶桑……也因為這首詩太有名，留下「壯遊」 一詞。
「中國曾經有很長一段時間有很偉大的壯遊文化，真是了不得！」年輕時代曾在歐洲壯遊的藝術評論家蔣勳指出，「 你看李白，他是吉爾吉斯人，可以跑這麼遠到大唐朝來。所以他們的詩，有一種豪邁，有一種氣度，它不是書齋裡的詩。」但明朝以後，實行閉關鎖國的政策，導致中國國力日漸衰落。
壯遊：歐洲精英的成年禮
巧的是，在歐洲也有一種旅行叫「GrandTour」，恰恰好可以譯成「壯遊」。
16世紀末，英國貴族子弟流行在學業結束後，與一位家庭教師或貼身男僕，渡過英吉利海峽，到巴黎、羅馬、威尼斯、佛羅倫斯等歐陸城市進行壯遊。除了探索文化的根源，這場旅行重要的吸引力在於——它是一場擺脫了父母束縛又興味盎然的文化盛宴。
到了19世紀，壯遊已經變為歐洲精英的成年禮，針對這段壯遊時光，出現了一個專有名詞「TheGapYear 」(空當年)。
如今，壯遊也仍是西方國家，尤其是歐洲教育中重要的一環。據英國教育部的報告，英國目前有20萬～25萬介於16～25歲之間的年輕人，正處於「空當年」當中。
壯遊之後找到人生的方向
英國教育部的報告認為：「空當年」可增加外語能力，提升個人競爭力，包括獨立精神、人際關係、解決問題的能力、自我約束力和溝通能力。更重要的是，許多人因此找到人生的方向，那是完成自我的最大動能。
切·格瓦拉是推翻古巴親美獨裁政權的革命家。他要不是在醫學院四年級時，和一位學長騎著重機車，展開了為期9 個月、穿越5個國家的萬裡壯遊，日後可能只是一個歷史上默默無聞的醫生。
史上最偉大的作品之一《史記》，也是在司馬遷壯遊後完成的。20歲那年，其父太史公司馬談給他一輛馬車，指導他有目的、有計劃地到廣闊的社會中實地考察，接觸壯麗河山和四方之民的生活習俗，並搜求歷史傳說與各種史料。司馬遷圓滿完成了這次學術旅行，「讀無字之書，稟山川豪氣」，最後終於「究天人之際，通古今之變，成一家之言」。
環遊半個地球之後，在中國呆過多年，完成旅遊文學著作《甲骨文》的作者美國人何偉認為，若是有更多美國人曾在世界各地壯遊，「了解那塊地方的歷史、文化，那麼今天就不會發動攻打伊拉克的戰爭。」他指出，有壯遊傳統的歐洲，比美國更接受聯合國這種國際組織，也更有世界和平的共識。
確實，每個人一生中，都值得進行一次壯遊，不管你有沒有錢。
引用電影明星約翰·巴裡莫爾的話：「人不會老去，直到，悔恨取代了夢想。」
該用這句話，鼓勵自己，去壯遊。
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