秦始皇嬴政跟蒙恬蒙毅兄弟從小一起長大，關係十分親密，蒙氏兄弟很得始皇帝信任，秦統一六國後，蒙恬在外擔任大將，蒙毅在朝廷參與商議國事，他們的地位很高，即便是別的高級將領或丞相，也沒有敢與他們一爭高低的。
趙高這個人，一生下來就被閹了，秦始皇聽說他辦事能力還算可以，而且通曉刑法，就提拔他擔任了中車府令，讓他教小兒子胡亥學習審理判決訴訟案。趙高擅長奉迎，時間長了，胡亥非常寵愛他。
趙高曾經犯下大罪，秦始皇派蒙毅給他治罪，蒙毅認為趙高依法應被處死，但秦始皇因趙高辦事靈活，就赦免了他，還恢復了他的官職。趙高得到胡亥的寵幸，心裡怨恨蒙氏兄弟，於是給胡亥出壞點子，讓胡亥假傳秦始皇遺詔，命蒙恬殺掉扶蘇，立胡亥為太子。
胡亥一聽自己可以做皇帝，心裡很高興，立刻同意了趙高的計策。趙高接著說：這件事如果不和丞相合謀進行，是不能成功的。胡亥說那怎麼辦，趙高說話我去說服丞相。趙高隨後就去找丞相李斯，對他說：皇帝賜給公子扶蘇的詔書和皇帝玉璽都在公子胡亥那裡，定立太子之事，只在咱倆的一句話。丞相大人你說，我們該怎麼辦呢？
李斯回覆：你大膽，怎麼能夠說這種亡國的話？此事不是我們這些做臣子的人應該議論的！趙高道：我知道你是大才，但是請問，要論才能、謀略、功勳、人緣以及獲扶蘇的信任程度，這五點拿來與蒙恬相比，哪一點你比得上？
李斯回答：我都比不上他。
趙高說：既然這樣，那麼是不是只要讓扶蘇即位，他必定會任用蒙恬為丞相，到時候，你就是想帶著通侯的印信，返歸故鄉，也是不太可能的。對比胡亥，他為人仁慈忠厚，也是可以擔當皇位繼承人的。我希望您再仔細考慮一下，然後再定奪！
丞相李斯聽後，認為趙高說的有理，便與他共同策劃，詐稱接受了秦始皇的遺詔，立胡亥為太子，又篡改秦始皇給扶蘇的詔書，指責蒙恬多年來不能開闢疆土、創立功業，卻使士卒大量傷亡。扶蘇數次上書，直言誹謗父皇，日日夜夜地抱怨不能解除監軍職務，不能返歸鹹陽當太子，蒙恬作為扶蘇的老師說，不糾正扶蘇的過失，並參與和了解扶蘇的圖謀，令他們自殺，將兵權移交給副將王離。公子扶蘇接到詔書後，拔劍自刎，蒙恬不信，要回鹹陽了解真實情況。
參考《資治通鑑秦紀2》
評論
蒙恬蒙毅兄弟作為秦始皇的隨從，受到超越普通大臣的寵信，是十分榮耀的事情。但是蒙恬兄弟的能力似乎不能保全他們的榮耀。蒙恬和扶蘇在大秦北疆，手握30萬重兵，足夠和趙高胡亥爭雄天下，再加上扶蘇的人心，只要振臂一呼，那是很容易自己奪位的，就像後世大明王朝燕王朱棣。
扶蘇比燕王朱棣強多了，他手裡還有30萬大軍，朱棣手機只有800人家將。
蒙恬作為扶蘇的老師，不能以及幫助查清事實的真相，也不能及時掌握秦始皇的動向，秦始皇身邊，連一個給他傳遞消息的人都沒有，這是很失職的。
扶蘇作為長公子，也沒有這樣的意識，被人算計了，也不知道，稀裡糊塗的收到一張詔書，就信以為真，他真的太缺乏質疑能力了，扶蘇做了二世皇帝，怕是也不能安穩！
就算那個詔書是真的，蒙恬想要保住自己家族的榮耀，也就應該立即質疑詔書的真實性，然後讓扶蘇振臂一呼，傳檄文說，趙高假傳遺詔，憑藉30萬大軍的兵鋒，鹹陽誰也擋不住他，這樣又是公子扶蘇的擁立之臣，還怕沒有榮耀嗎？