說到溫泉，恐怕各位的印象都是一池熱水放鬆身心。無論是環境優雅的室內溫泉，還是視野開闊的露天溫泉，風景再怎麼變化，「水」都是不可或缺的。
然而，在九州南部鹿兒島縣的指宿市，當人們說起溫泉時，最先想到的不是水，而是海邊冒著滾滾熱氣的沙子。沒錯，這就是另一種體驗溫泉的方式：蒸砂（砂むし）。
穿著浴衣躺在砂地上，全身被砂子覆蓋，只露出頭部在外面閉目養神。短短的幾分鐘，身體就可以體會到從緊張到放鬆的奇妙感覺。這樣的「被埋」經歷，絕對會成為你日本旅行中的難忘時光。
乘坐JR到達指宿站，再從車站對面的路邊換乘公交車，4分鐘就來到了蒸砂會館「砂樂」。如果不在指宿入住溫泉旅館，又想享受蒸砂，那麼這家「砂樂」就是最好的選擇。而且，這裡是世界上唯一的天然蒸砂溫泉，蒸砂場是利用沙灘下面埋藏的天然溫泉修建的。
乘電梯來到2樓大廳，首先需要購買蒸砂的入場券，每人1080日元，包括室外蒸砂、室內溫泉和租借浴衣的費用。由於蒸砂時需要用毛巾包住頭部，洗浴後也要用毛巾擦身，如果沒帶毛巾，可以在前臺購買、租用，購買紀念小毛巾120日元，租用大浴巾200日元。
買好入場券，就能進入更衣室啦。首先在這裡脫光衣服，換上浴衣，把貴重物品保存在帶鎖的儲物櫃裡，就能出發去室外的蒸砂場了。記得在出入口處換上專用的室外拖鞋，如果日照強烈，還可以免費借用小陽傘。
由於大家都是身著浴衣蒸砂，所以蒸砂場是可以拍照的，每組客人允許攜帶一部拍照設備（手機、相機均可，最好裝在袋子裡），工作人員會幫忙拍下蒸砂的樣子。不過，由於浴衣裡面是不穿內衣的，各位在走向蒸砂場的途中千萬注意風向，不要走光哦。
看到海灘上的騰騰熱氣沒有？沒錯，這就是天然溫泉的熱氣。
來到半露天的蒸砂場，選擇有空位的蒸砂池，把裝相機、手機的袋子放在旁邊，坐在工作人員指定的位置，請他們幫你包好頭部的毛巾，就可以體驗「被埋」的感覺啦。看到工作人員一個個拿著大鐵鍬，不停地鏟砂子埋人，不禁感嘆原來埋人也可以是一項工作啊（笑）。
當砂子譁譁地埋住身體，小編人生第一次真切地感受到了砂子的重量，加快的心跳聲突突突地通過砂子傳遍全身。就在這時，工作人員熟練地拿起小編的手機，咔嚓咔嚓地拍下了難忘的瞬間。
躺了大約3分鐘，突突的心跳聲逐漸不再那麼明顯，蒸砂的舒適感一點點蔓延開來。這時的小編幾乎要睡著了，身上的砂子也不再那麼沉重。海浪的聲音從不遠處傳來，時不時吹來的海風從臉上拂過。當身體適應蒸砂場，就能體驗到蒸砂最美妙的時刻。
不過千萬要注意的是，每次蒸砂的時間最好控制在10分鐘，最多不超過15分鐘。從第8、9分鐘開始，小編就切身體會到了這一點。當最舒適的階段過去，額頭上便開始冒汗，砂子的壓迫感也重新襲來。這時千萬不能勉強堅持，要立刻從砂子中坐起來，結束蒸砂。「砂樂」的官網也特別提醒客人，小心蒸砂時間過長導致低溫燙傷，如果身體感覺不適，一定要向工作人員求助。
蒸砂完畢，拿好隨身物品，就可以原路返回會館內部啦。進到室內後，先把沾滿砂粒的浴衣脫下，扔到指定的回收處，然後就要洗個淋浴，把皮膚上的砂子衝乾淨，便能享受傳統的溫泉了。
待泡完溫泉，穿好衣服，買一盒鹿兒島縣的霧島牛奶，真是最高的享受。
也許有人會問，如果是親子遊，沉重的砂子不適合孩子，是不是就不能享受蒸砂的樂趣了？其實完全不用擔心。大人蒸砂，孩子玩砂，各有各的專注。小編就在蒸砂時看到帶孩子的日本家庭，大人躺著舒舒服服地蒸砂，孩子坐在一邊專心玩砂，樂此不疲。
除了蒸砂，指宿還有什麼魅力之處呢？
從鹿兒島往返指宿，可以乘坐黑白雙色的觀光列車「指宿的玉手箱」，品嘗雙色布丁和指宿溫泉汽水。列車每日3對往返，全車指定席，單程不到一小時。
在指宿車站附近的「青葉」餐廳，可以品嘗薩摩黑豬肉和鄉土料理，能吃到指宿有名的「溫たまらん丼」，也就是豬肉溫泉蛋蓋飯。地址：鹿児島県指宿市湊1-2-11（指宿站步行140米）。
距離指宿站不遠的西大山站，是JR在日本最南端的車站，充滿鐵道特有的浪漫氣息。從指宿乘坐普通列車到西大山，最快只需18分鐘。如果趕不上合適的班次，也可以租自行車前往。
當你前往日本的南國鹿兒島時，千萬不要忘記將腳步延伸到指宿。在這座安靜的海邊小城，有著能讓你全身心放鬆的難忘體驗。