特別聲明：本專欄根據真實歷史資料所寫，非虛構小說
本集主要人物表：
成吉思汗：本名鐵木真，乞顏部可汗。
脫斡鄰勒：克烈部王汗，成吉思汗的義父。
札木合：札答闌部首領，成吉思汗的結拜弟兄。
木華黎：成吉思汗「四傑」之一。
撒卜勒黑：南乃蠻部猛將。
成吉思汗的軍團，在其萌芽時期，就得到克烈部脫斡鄰勒王汗的照顧，才讓他慢慢壯大起來，可在群雄爭霸的草原上，隨著成吉思汗的勢力越盛，也就越危險。
脫斡鄰勒王汗既是成吉思汗的義父，也是聯盟關係，可受草原上長期形成的利益至上的畸形文化影響，他們的聯盟關係，也是彼此互相利用的關係。有利益的時候，相安無事，彼此能精誠團結，可一旦其中一方的利益受損，就是另外一個格局了。
克烈部作為當時的老大，看到成吉思汗的鐵騎一天天壯大，心裡還是有幾絲忌憚。
忌憚別人，是對自己的不自信。脫斡鄰勒王汗就是這樣一種人。成吉思汗最終從一堆篝火上，徹底看出王汗的人品，並利用自己的智慧，保存了實力。英雄察言觀色，總在細節處，這一點，成吉思汗做得恰到好處。
關於這堆篝火的故事，我們得從成吉思汗出兵協助脫斡鄰勒王汗攻打北乃蠻開始。
公元1199年，成吉思汗接到脫斡鄰勒王汗的命令，讓他帶兵前往克烈部，與他一同去攻打自己的鄰居，也是仇敵的北乃蠻時，成吉思汗在權衡利弊之後，覺得還不是和克烈部分道揚鑣的時候，於是自帶糧草，欣然前往。
這次出兵，雖然很順利，可由於有一個札木合夾在其中，就發生了很多不愉快的事情。
脫斡鄰勒王汗收留札木合後，對他十分器重，將其視為座上賓，全然不顧成吉思汗的感受。成吉思汗雖然和札木合已經反目成仇，但內心對他還是十分敬重，在脫斡鄰勒王汗舉行的招待會上，兩人還彼此互相敬酒，一起回憶了少年時期結拜的那些美好時光。
可是，成吉思汗越風光，心胸狹隘的札木合就越嫉妒。尤其是看到成吉思汗的兵團，在攻打北乃蠻首領不亦魯黑的過程中，勇猛如虎後，更是有想將成吉思汗置於死地的想法。
攻打北乃蠻，是一場冒險行動。按照脫斡鄰勒王汗的作戰計劃，他覺得南乃蠻的太陽汗拜不花，和北乃蠻的首領不亦魯黑，雖然是親兄弟，但彼此之間有仇，爭鬥了10餘年不分勝負，因此，南乃蠻部在沒有摸清軍情的情況下，只會觀戰，不會立即出兵幫助。如果採取偷襲和速戰速決的方式，很快就會將北乃蠻擊敗。
脫斡鄰勒王汗久經沙場，他的判斷是正確的，當他的騎兵和成吉思汗的騎兵翻過白雪覆蓋的杭愛山，又涉過各種湖泊和沼澤地後，突然出現在不亦魯黑的大本營時，北乃蠻部一下子慌了神，除了倉促應戰外，剩下的就只有逃跑了。
不亦魯黑在一支部隊的保護下，慌不擇路，頭也不回地向阿爾泰山地區逃去。成吉思和王汗汗窮追不捨，一直追到烏倫古湖（今新疆阿勒泰地區）附近，斬殺了他的大部分人馬。不亦魯黑僅僅帶著幾十個隨從，向西伯利亞逃去後，才得以活命。
唇亡齒寒，當南乃蠻知道北乃蠻被成吉思汗和王汗消滅後，顯然坐不住了，拜不花太陽汗派遣自己的猛將撒卜勒黑，帶著一支裝備精良的騎兵，四處尋找成吉思汗和脫斡鄰勒王汗的下落。
兩支人馬在杭愛山南面一處河谷相遇。當時，天空已經逐漸黑暗，不利於開戰，王汗和成吉思汗決定在河谷兩旁安營紮寨，並做好防禦，相互呼應，等到天亮的時候，再一舉殲滅這支南乃蠻部的騎兵。
可是，就在這天夜裡，成吉思汗被王汗燃燒的一堆篝火給騙了。也讓他徹底認清了王汗的人品，王汗就是一個反覆無常、背信棄義的小人。