小象科學日課，帶你用科學的眼光認識世界。同學你好，我是象爸。
（第1段）講個故事，1796年，也就是223年前，當時美國有一個大人物，名叫託馬斯·傑斐遜，為什麼說他是大人物呢？因為他是一個偉大的政治家，而且第二年，也就是1797年，他就要當美國副總統了，當完副總統他還當了6年美國總統，他是美國的第三任總統。我今天跟你講的故事跟他當不當總統無關，說這個只是為了給你介紹一下這個偉人。
（第2段）1796年的一天，他收到了一箱動物骨骼，他打開箱子，發現根本不認識這是什麼動物的骨頭。他仔細觀察發現這動物的爪子又長又鋒利，他推測這可能是一種獅子的骨頭，但是，繼續觀察，他發現這種動物四肢的骨骼很長，估計這種動物的身長應該有3米，獅子沒這麼長，所以不可能是獅子，所以他猜測這可能是一種以前從未發現過的美洲獅的品種。於是，他叮囑發現這些奇怪的動物骨骼的兩位探險家，野外探險的時候一定要格外注意這種神秘恐怖的動物。
（第3段）其實，傑斐遜箱子裡的動物骨頭並不是獅子的，而是一種已經滅絕的生物，叫作大地懶。大地懶大約是在3.5億年前開始出現在地球上的，主要生活在美洲，它和猛獁象是同一個時代的動物。傑斐遜看到的那個大地懶，活著的時候可能有1噸多重，這還是比較輕的，有的地懶可以有6噸重，跟現在的大象差不多重。
（第4段）大地懶有很多種，個頭小點的能爬樹上摘果子摘樹葉吃，個頭大的爬不了樹，就在地上找吃的。但是，大約在一萬年前，大個頭的地懶就逐漸滅絕了，存活下來的都是個頭比較小的，而這些哥們全部都躲到樹上去了，所以才沒滅絕，這就是樹懶。今天咱們就聊聊這位仁兄。
（第5段）如果你看過動畫片《瘋狂動物城》的話，你肯定對它印象特別深，長相憨厚，永遠笑咪咪，做事說話都特別慢，慢得你想撓牆。電影裡這位樹懶兄弟的原型就是生活在美洲熱帶雨林裡的樹懶，樹懶基本上一生都是生活在樹上，在樹上能吃啥呢？好像只能吃樹葉了。但是，這樣就會有一個問題，它吃的樹葉子裡面其實沒多少能量，而動物活動要需要很多能量，就拿你舉個例子吧，你運動就需要能量，這些能量主要來自饅頭，米飯，脂肪等食物，如果不吃這些，只吃青菜，你試試，堅持不了2天你就沒勁了。
（第6段）那樹懶吃樹葉子，攝入的能量少，咋辦？乾脆少動好嘍！吃飽了就睡，睡醒了再吃，熱帶雨林，一年四季都有樹葉，就窩在樹上，不到迫不得已，絕不下樹。
（第7段）這大概就是樹懶的生活，也是它的生存之道，它那些身強力壯的遠古親戚們早都滅絕了，可樹懶靠著生活在樹頂，以樹葉為生，存活了下來。為了適應這種吃樹葉的生活，樹懶的身體和飲食習慣都比較獨特，樹葉裡面能量少，所以一次要吃很多樹葉，吃下去還要儘量把裡面全部的能量吸收掉，所以，樹懶有一個非常大的胃，它的胃的重量幾乎佔了身體重量的1/3。胃大就能多吃樹葉。不但胃大，它消化樹葉的時間也長，吃一頓，要消化5-7天。哎！一個禮拜就吃一頓，多省事。
（第8段）多吃，儘量吸收食物中的能量只是樹懶的生存策略之一，生存策略之二，就是你在電影裡看到的慢。樹懶有多慢？你把他從樹上抱下來，放在地上，看著他爬，他1分鐘能爬4米，你說你著急不著急，萬一遇到天敵想吃它，它也會著急，會跑起來，能跑多快呢？1分鐘跑4.5米。你說它什麼好呢？不但慢，用人的眼觀看，樹懶那是真的懶，能不動就不動，吃飽了就睡。由於它不愛動，所以它毛上長著很多寄生蟲和綠藻，所以呢，遠遠看上去它的毛是綠色的。它在樹上睡覺的時候，你不仔細看還真認不出來。
（第9段）你看樹懶身上又是蟲子又是綠藻，可能以為它不講衛生。那你錯了，人家是極其講衛生的主。它每個禮拜都要不辭辛苦地從樹上一點一點挪下來，辦個事，再一點一點挪上去，哎！辦啥事呢？大便。樹懶決不在樹上大便。更讓人哭笑不得的是，它拉屎還特別麻煩，先慢吞吞地挖個坑，然後慢吞吞地開始拉，然後再慢吞吞地把坑填上。這一套活下來得好幾個個小時。有科學家估算，大概50%的樹懶都是在拉屎過程中被天敵襲擊而死的。你真的不知道該怎麼說它好了，這簡直是用生命在拉屎啊！我不理解，是因為樹懶的生活我不懂。
（第10段）科學家發現，有一種飛蛾專門寄生在樹懶身上。這些飛蛾會趁著樹懶下樹拉屎的時候，在它大便裡產卵。等卵孵化了，幼蟲直接吃樹懶的屎長大變成飛蛾，等樹懶下樹拉屎的時候，飛蛾又會飛到樹懶的身上。所以，科學家確定，樹懶下樹拉屎很可能和這種飛蛾的繁殖有關。那這飛蛾對樹懶有什麼好處呢？值得它冒著生命危險下樹拉屎？
（第11段）科學家經過研究，發現有了飛蛾樹懶身上的綠藻長得更好。樹懶的顏色就更綠！哎，現在知道原因了。樹懶的毛實際上是灰色的，如果沒有綠藻的幫助，在樹上很容易被天敵發現。身上的綠藻茂盛了，它就成了綠色，能很好地隱蔽在樹葉中。所以，樹懶的種種習性都是大自然塑造的結果，也是它能生存下來的原因。
好了，就聊這麼多。