在跟網友互動聊到一種家鄉特色小吃的時候，有位網友提到了「一種口感黏黏的葉子（家鄉話叫Ran 漿子葉葉）」。那位網友是我臨縣的老鄉，我知道他說的「ran漿子葉葉」是指這種菜：
圖片來源：wikipedia
這種菜通常被稱為「木耳菜」。不過，我好奇它的正式名稱叫什麼，就去《中國植物志》裡面查。
還真的有「木耳菜」詞條，拉丁名Gynuracusimbua (D. Don) S. Moore，是菊科菊三七屬的植物。
不過，植物志裡的圖片卻是下面這樣：
木耳菜| 圖片來源：PPBC中國植物圖像庫
這跟通常所說的木耳菜完全是兩種植物……
在網上搜「木耳菜」的介紹，注意到通常都提到了「又名落葵、藤菜、籬笆菜……」，那麼這些別名在《中國植物志》裡會不會有呢？
還真有「落葵」的詞條，拉丁名Basella alba L.是落葵科落葵屬的植物。並給出了其他名稱——蔠葵、蘩露（爾雅），藤菜（本草綱目），臙脂豆、木耳菜（植物名實圖考），潺菜（廣州），豆腐菜（雲南），紫葵、胭脂菜、蘺芭菜（福建）、染絳子。
而它的配圖如下：
落葵 | 圖片來源：CVH國家植物標本資源庫
這就確實是通常所說的「木耳菜」，或者我家鄉一帶說的「ran漿子」了——而這個名稱，植物志裡也收錄了，即「染絳子」。
有意思的是，其中也給出了「木耳菜」的名稱，並指明是「植物名實圖考」——也就是說，民間有這種「木耳菜」，經過實際考證其實是落葵。而在《爾雅》裡，叫做「蔠葵、蘩露」；《本草綱目》裡叫做「藤菜」；在廣州、雲南、福建，則還有各自不同的名稱。
也就是說，日常生活中說的「木耳菜」其實是指落葵，而植物學上的「木耳菜」則是另一種植物。
而在某度百科裡，植物分類上照搬的是「菊科菊三七屬」，而照片卻又用的是落葵。至於內容裡的介紹，到底是「木耳菜」還是「落葵」，也就一團漿糊了。
而在「食物營養成分」資料庫裡查詢「木耳菜」，出來的結果就是「落葵[木耳菜，軟漿菜]」——這樣的表述方式，也就不會引起歧義了。
從營養成分來看，落葵還是相當不錯的。100克落葵只有20千卡熱量（因為93%都是水）。在不到7克的固體中，蛋白質和膳食纖維分別佔到了1.6和1.5克，是相當高了。在這麼低的熱量中，維生素A、煙酸、維生素C、鉀、鈣、鐵的含量算是相當可觀。
對於鈣和鐵來說，含量是一回事，能否被人體吸收是另一回事。如果蔬菜中含有比較多草酸，鈣和鐵與之結合之後就不能被人體吸收——在菠菜中就是這樣的情形。然而，落葵中是否含有草酸，搜索到的信息卻沒有一致的結論——有的說「跟菠菜一樣富含草酸」，有的說「草酸含量極低」。在2004年有一篇來自印度的文獻中給出了一個60.84毫克/100克的草酸含量——這個含量屬於「很低」了。考慮到落葵吃起來沒有什麼澀味，「落葵草酸含量低」的說法應該是是正確的。如果這樣，它就是一種很好的補鈣補鐵蔬菜。
就營養組成而言，落葵跟菠菜很像：水含量高所以熱量低，維生素A和維生素C含量豐富，鈣與鐵含量高，黃酮類物質也相當多。菠菜草酸含量高，所以鈣和鐵難以被吸收，而落葵則不存在這個障礙——從這個角度看來，落葵比菠菜還要更優越一些。
圖片來源：pexels
有趣的是，英語裡把落葵叫做「XX菠菜」（XX Spinach）。XX可以是指它的形態比如藤（Vine）、爬（Climbing）和旋風（Cyclone），也可能是產地比如菠菜馬拉巴（Malabar）、印度（Indian）、錫蘭（Ceylon）、東印度菠菜（East-Indian）、中國（Chinese）。不知道許多英文網頁上說它的草酸含量高，是不是從它是「菠菜」而做的推測？
題圖來源：wikipedia
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