3月18日，中國聯通在深圳正式公布了其4G策略並宣布在全國25個城市開通服務。雖然FDD牌照還未發放，但面對中移動的激進4G策略，聯通顯然也等不及了。
至此，國內三大運營商已經全部進入4G時代。不過手握3G優勢的聯通並不願意被移動全面拉入4G的正面比拼，尤其是在只發放了TD-LTE牌照的情況下。
中國聯通董事長常小兵引用工信部的統計數據表示，目前我國擁有3G用戶數4.02億，3G滲透率只有32.7%。他認為3G「仍有巨大的發展潛力。」
在三大運營商當中，聯通的WCDMA 3G網絡最具優勢，另一方面它資金實力也不及另外兩家。針對這樣的特點，聯通提出了「4G與3G一體化」的戰略，用3G的優勢來彌補4G投入的不足。
所謂一體化戰略就是不區分3G和4G，不管是從網絡，還是終端，以及資費方面，聯通都提出了一體化發展的措施，模糊二者的界限。
「我們對用戶不分4G和3G。」聯通市場營銷部總經理熊昱說：「年底之前聯通會在300個城市開通TD-LTE 4G服務，但是不管這個城市有沒有4G，我們的4G/3G一體化套餐都會全國鋪開。」
熱點地區覆蓋4G
在2月份業績發布會上，中國聯通董事長常小兵表示，今年聯通的資本開支預算為800億元人民幣。資金將主要用於基礎傳輸網絡建設、無線網絡建設等方面。
據記者了解，初期在4G無線網絡建設上中國聯通的投入不會高。比如聯通第一期TD-LTE招標只有一萬個基站。
熊昱表示，「今年800億的投資是動態的，基本來說不低於200億投入在無線側。」但是在無線側，聯通提出的是3G和4G同時進行。而且主要是依靠HSPA+網絡的升級，能提供42M的下行帶寬。
「現在主要是HSPA+，在熱點地區再增加TDD網絡。」熊昱說，「我們現在首先要把WCDMA建成一張精品網絡。」
根據聯通的規劃，在今年5·17電信日之前，聯通將在全國56個城市開通TD-LTE網絡服務，在今年年底之前，擴展到300個城市開通TD-LTE。
不過，從聯通的設計思路來看，即使開通了TD-LTE 4G網絡的城市，其覆蓋並不會太廣，只是作為3G網絡的補充。
熊昱認為，聯通42M的網絡已經能滿足目前的需要，在一些城市的熱點地區可能會出現網絡阻塞，所以需要建設TD-LTE網絡。「隨著未來網絡需求爆發式增長，不排除TDD的網絡也會擁塞。」熊昱說，所以未來FDD來了聯通肯定也要建。
主推四模終端
雖然FDD LTE並沒有發牌，聯通也只是在進行一些試驗網絡的建設。但是，聯通對4G終端的需求可以說是「一步到位」。
之前，中移動為了TD-LTE產業鏈的國際化一直在力推融合概念。對於手機等終端設備的要求也是必須支持五模，即TD-LTE/FDD LTE/TD-SCDMA/WCDMA/GSM五種制式。
相比於中移動的五模，聯通提出的則是四模標準，少了TD-SCDMA。對於聯通來說，四模就可以滿足其目前以及未來發放FDD 4G牌照之後的所有需求。這也是聯通所提出的「4G/3G一體化終端策略」。
在3月18日的合作夥伴大會上，中國聯通正式公布了4G/3G一體化終端策略，同時，發布61款4G LTE、42M和創新型產品。所謂42M產品，就是能使用下行速度達到42M的HSPA+網絡的終端。
在銷售和採購上，聯通也刻意模糊了42M與4G之間的界限。中國聯通總經理陸益民表示，預計2014年聯通終端銷量達到1.88億部，「其中LTE+42M定製機將達到1億部。」
據記者了解，目前各廠商發布的聯通4G LTE終端主要都是四模產品，只有少量採用了五模。陸益民明確表示，聯通將「推動四模LTE成為國際主流，引導終端廠商首選四模的產品。」
之前在移動4G終端上最為激進的酷派，此次還直接推出了聯通4G版的雙卡千元智能機。
資費一體化
陸益民認為，2009年3G發牌之後，中國聯通率先在全國推出的長市漫合一套餐，引領了行業發展。今年中移動發展4G，就借鑑了這一做法，提出了全國統一的套餐。
而此次聯通發布4G資費則再進一步。作為聯通「4G/3G一體化戰略」的一部分，周益民宣布了聯通的4G和3G統一套餐。
簡單來說，就是即使當地沒有開通4G服務，用戶也可以將原有的3G套餐升級。未來有4G網絡的地方用4G，沒有4G的地方用3G，不管是4G和3G都是採用同樣的套餐和資費。
這麼做的好處，同樣也避免了聯通初期4G覆蓋不足的尷尬。即使沒有4G網絡覆蓋的城市用戶也可以「升級」，而且資費相對更划算。
據陸益民介紹，聯通的4G/3G統一套餐，對套餐進一步做了簡化，同時套餐內的單價相比以前有所降低。
比如以聯通3G基本套餐A套餐156元檔為例，對比與之月費相近的4G/3G一體化套餐166元檔，套內語音由420分鐘提高至500分鐘，套內數據流量由500MB提高至2GB。
另外，套餐外超出流量部分也大幅降低。根據聯通的新規則，用戶套餐外流量不足1GB時按照0.30元/MB計費收費，達到60元（即200MB）時，用戶將額外獲得824MB免費流量（即60元/GB），之後每超出200MB都按照這個規則計費收費。
除此之外，為了避免出現天價流量費的情況，聯通也推出了類似移動的「雙封頂」措施。超出套餐外國內流量費達到600元之後，停止計費，用戶仍可繼續使用，當國內計費流量達到15GB時，將自動關閉數據通信功能。