名字可能代表著事物的某種特點或屬性，我們聽見事物名稱的時候，難免會被其所影響，對事物有一個初步的判斷。
然而，很多情況下，名字會帶來一些誤解。就像不了解的人第一次聽到裏海的名字，都會覺得這一定是一片海洋的名稱，事實上並非如此。
全球第一大湖泊
裏海地處中亞腹地，是全球第一大湖泊，總面積達到了386428平方公裡，超越了日本的國土面積，蓄水量甚至佔據了全世界湖泊總水量的1/5。
因為這片湖泊的英文名叫做「Caspian Sea」，中國人用中文翻譯過來就是海洋。雖說它在地理學上的屬性確實屬於湖泊，但它卻有著和海洋非常相似的生態系統。
對於近岸居住的人們來說，幾乎很難分辨裏海和真正海洋的區別，因為這片湖泊太寬廣了，一望無際，水深更是達到1025米，是世界上第三深湖，排在貝加爾湖和坦噶尼喀湖後面，而且湖水也和海水一樣是鹹的。
雖說沒有鯨魚和海豚，但這裡卻生活著本應該在海洋中活躍的海豹。而從地理學上來看，裏海確確實實不與任何的海洋有所相連，作為面積最大的內陸水體，只能說它是一個超大的湖泊。
為什麼裏海是湖泊，但卻擁有一些海洋的特徵呢？
這就要從裏海的前世今生說起了。即使如今的裏海完全成為了內陸湖，但曾經它也是一片海洋，屬於古地中海的一部分。
經歷了滄海桑田一般的變遷，經過的中新世、上新世、更新世三個階段，河床充盈過也乾涸過，最終形成了這樣一個大湖，雖然是鹹水湖，但鹽度只有海洋的1/3。
水位跌宕起伏
在形成階段，裏海的水量就有過明顯的波動和變化，如今它奇特的水位起伏也讓不少國家操碎了心。
20世紀30年代，五海通航工程的建造使得周圍的國家受益良多，水力發電讓城市擁有了充沛的電力資源，河水引流讓農田再也不缺水源灌溉。
正在人們歡呼雀躍的時候卻意外發現，裏海的水量似乎越來越少。從1933年到1940年，自水利工程建成以後，短短的7年內，裏海面積急劇減小，水位也急劇下降1.7米，水量告警。之後的三十多年裡，水位仍然在持續下降中。
即使這是面積最大的湖泊，也扛不住水位一直這麼降下去，簡直半個湖泊都要消失了，當時蘇聯提出了緊急應對措施，就是修水壩、堵河道，將下遊的一個河口堵住阻止水量流失。
水壩修建完成後，下遊的卡拉博加茲灣因為沒有了水流來源迅速萎縮。
然而，這個時候人們發現，裏海又開始慢慢浪子回頭，水位穩步上升，即使後來將水壩拆掉，也沒有影響這個「傲嬌」湖泊的水量增長。
到1983年，和1977年相比，水位已經升高近1米。因為湖泊水域廣闊，水系複雜，這些年奇特的水位變化，跌宕起伏如戲劇，人們至今也未研究透徹。
生態環境危機
曾經我們認為裏海所面臨的最大危機是消失。
根據探勘，每年這裡的水源注入量只能有200億立方米左右，雖然聽起來多，但是卻遠遠不夠這個海一樣的湖泊每年的蒸發量和人類用水量加起來的總數的。
但奇怪的是，裏海已經慢慢停住了水位下降的趨勢，反而開始水位上升，似乎不會再有乾涸風險。科學家推測湖底可能有我們未發現的水源補充通路。
雖然說現在裏海的水位有所增長，人們暫時不用再擔心這個最大的湖泊最後會不會因為水位下降而消失不見，但湖泊的生態問題仍然不容我們輕視。
作為世界上最大的三個油氣田之一，石油資源儲備豐富，而且開發得很早，質量也很好，早在1901年，這個地區產出的原油，量多到佔據了當時整個世界油產量的一半。
為了開採原油，每年人們向裏海排放的原油、泥漿、鑽渣數量都非常多。
而這還不是最嚴重的，每年這片湖泊還要吞下30萬噸有機物、1.4萬噸廢油、上百噸的化學肥料，加之本身作為湖泊的封閉性，這些海量汙染廢料最終都落到了湖底，長長久久的存在，甚至可能永遠都腐爛在湖底。
究竟是湖還是海？
你也許會問，這樣嚴重的過度開發和過度汙染，難道沒有人來管一管嗎？原因在於，這片的湖域主權不夠明確和清晰。
國家和國家之間的鬥爭和搶奪，複雜的國際形勢，讓這裡的管理變得愈發混亂，資源開發和環境保護都沒有章法，沿岸各個國家的律法都無法對這裡進行有效的管理，甚至連國際法也不行。
中國有句古話叫做「懷璧其罪」，裏海擁有如此豐富的水資源、石油資源，有如此廣闊的面積，在沿岸的每一個國家眼裡都是一塊「肥肉」，誰都蠢蠢欲動想來分一杯羹。
事情卻沒有那麼簡單，按照國際法的規定：如果把它劃分成湖泊，那麼它就是屬於沿岸國家的共同財富，大家共同開發資源。如果劃分成海洋，那麼各個國家擁有自己領海區域一切權力，無需徵求別國許可。
利益帶來了爭端，長久以來的爭端形成了如今的局面。這些沿岸的國家分成了兩派，一派堅持認為「裏海是湖泊「，一派堅持」裏海是海洋「，每個國家都希望自己的利益最大化。
小結
經過了漫長的爭執和無數次的談判，籤署了很多協議，也達成了一些合作，但令人遺憾的是，對於這片湖泊的地位問題，最終也沒有拿出一個所有人都滿意和認可的公約，裏海地位問題至今未得到妥善解決。
如果裏海一直處於主權不明晰的狀態下，那麼資源開發和環境保護問題仍然不能被妥善解決。長此以往，裏海的生態環境必定會遭到嚴重的破壞，也許到那一天，我們已經難以挽回。