2013 年，中國總理李克強訪問泰國時，與泰國前總理英拉籤署了《中泰政府關於泰國鐵路基礎設施發展與泰國農產品交換》的備忘錄，中泰鐵路項目首次進入了討論範疇，當時還被媒體稱為「高鐵換大米」，但半年後泰國發生軍事政變，這一項目被迫擱置。
最近，中泰高鐵終於有了確切消息，泰國駐華大使畢力亞·針蓬在泰國文化日的活動上肯定了這一計劃，並表示高鐵即將開始修建，「從昆明早上坐上高鐵，7 個小時後，下午就可以在曼谷悠閒地喝咖啡了。」他說。
中泰鐵路將是泰國第一條標準軌高速鐵路。泰國總理巴育預計在 9 月 4 日 - 5 日訪華，屆時將籤約中泰鐵路工程的設計和監理合同，最早今年 10 月就會開始修建。鐵路預計在 2021 年通車，昆明至曼谷的往返鐵路票價約 700 元人民幣，相當於飛機票價的一半或 1/3。
「人與人及商業和投資的流動將會很快隨著中泰高鐵線路而活躍起來，將來亞洲會成為一個大的國家，而不再是一個洲了，」畢力亞·針蓬在接受採訪時說。他表示中泰高鐵將從昆明經寮國到達曼谷，將來也會通至馬來西亞和新加坡，很快會跨越至印度尼西亞。
泰國交通部長阿空認為和空中航線不同，鐵路線能更有力地促進沿線城市的經濟發展。未來，預計中泰高鐵還會為泰國帶去 200 萬的中國遊客。
實際上，中泰雙方多次開會討論這一項目，但由於鐵路項目涉及細節很多，例如從鐵路設計時速到成本估算，從貸款利率到沿線土地開發權歸屬，甚至包括中方技術人員進入泰國的籤證等各種問題，項目幾經擱置。
其中中國要求的沿線土地開發權還遭到了泰國民眾的一致抵制。中國認為高鐵是投資高、回收周期長的項目，如果能拿到土地開發權，進行沿線商業經營能一定程度上減少風險並提高收益，但泰國認為出讓土地開發權和被殖民沒什麼兩樣，因此大力反抗鐵路項目。最終雙方也沒能在這一問題上達成共識。泰國決定自己籌集資金，不向中國貸款。
圖/kuoni
「我需要強調，這是第一條連接三國的國際鐵路，並連接四個甚至六個國家，因此從戰略上考慮，我們需要將事情做地更為妥當，」畢力亞說。
據報導，泰國將承擔合作項目的土建工程，儘可能使用泰國設備和原料，中國將幫助泰國掌握高鐵建設、運營、維護、管理等技術。今年 9 月 22 日，中國還將為 430 名泰國工程師提供在天津培訓的機會，主要培訓電動車組（EMU）列車的運行和維護。
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