400米標準體育場田徑跑道的「400米」，究竟是指哪個距離？為什麼說只要有彎道的比賽，選手們跑的距離最終都是「不精確」的？100米賽跑的跑道其實只是400米其中一部分直道？幾乎每個人都在操場跑道上跑過步，然而很多人並不知道這些「常識」。
400米標準田徑跑道（半圓式田徑場）簡單來說，就是兩個半圓+兩條直道組成的橢圓形封閉運動場。它的尺寸規格發生過幾次變化，直到80年代，先是確認了半圓（彎道）的半徑在35至38米之間是比較適合的，而從36米慢慢變為過37.898米，最終確定了如今半圓（彎道）半徑應為36.50米的標準。
目前世界上大型場館的田徑跑道也都是以這個標準修整的。
不過畢竟存在很多老的場館，所以彎道半徑36米、37.898米、以及最為標準的36.50米的跑道，均可以認為是「400米標準跑道」。彎道半徑弧度是36.5米，直道的長度則是84.39米。做個計算題：（π × 36.5米+84.39米）× 2這個結果，就是標準田徑場內圈（第一道）內圈線的距離了——答案是398.116米，比400的「標準」短了差不多兩米。
很多人都以為「「400米」即第一道、也就是最靠裡那道內圈線的長度」，這個認知顯然不太準確。
事實上，標準跑道的「400米」，是以跑道內圈內突沿以外30釐米處測量的一圈距離。即：｛ π × （36.5米+0.30米）+84.39米｝× 2=400.00米突沿是跑道兩邊的隔離，一般5-6.5釐米高、5釐米寬的凸起，在跑道內外兩側都有，有點類似於像進入跑道的「門檻」。不過塑膠跑道普及後，很多體育場就不再構築突沿，以5釐米寬的標誌線取代。沒有突沿的體育場就會以這個標誌線作為基準。
所以，如果是一個特別標準的現代田徑跑道，它就會滿足這樣一個條件：彎道半徑36.5米，直道長度84.39米，在內圈線外沿30cm處測量，一圈下來正正好好是400米的長度。標準體育場一般有8道，一條道寬度在1.22-1.25米之間，這個距離包含了5釐米寬的分隔白線。
以最常見的1.22米寬、8條跑道的標準體育場為例：第二道至第八道，彎道的半徑從裡向外依次增加1.22米，那麼第二道至第八道彎道的半徑分別為37.72米、38.94米、40.16米、41.38米、42.6米、43.82米、45.04米。如果都在各自跑道上跑一圈，第二道實際距離為405.78米，第八道實際距離為451.77米——也是介於這個，200米跑的起跑線，從第二道起依次比前一道向前移3.83米。
400米和800米的起跑線，從第二道起依次比前一道向前移7.66米，來確保選手儘可能距離是一致的。
然而，除了直道大家都是同等距離，不同道次的選手，即便都儘量在各自跑道內側跑，稍微的偏差也會導致多跑些距離。
別小看這個距離，田徑場上經常出現要靠小數點後兩位決定冠軍歸屬的情況，折算下來都是用釐米計量的差別。
因而諸如200米、400米這樣各自在自己跑道完成比賽的距離，選手練習彎道技術都會包含「掌握如何儘量在相對較短的距離內完成」這一項。這是倫敦奧運400米比賽的彎道畫面，選手們無一例外都會在各自跑道的內側跑。這樣相比跑外側（尤其是外面幾道），就能少跑不少↓↓
在 體育賽事上有哪些頂尖選手出現過重大失誤？ 提到了坎貝爾·布朗的那次「經典」失誤，裁判最終沒有判罰她也是因為她「只是在直道串道，且沒有影響那道選手」（雖然這個判罰有點扯）——要是換成在彎道串道，這就屬於嚴重作弊、少跑距離了↓↓
另外，不同道次向心力/離心運動的影響也很大。當選手們確定了自己的道次，都會做出一定技戰術的安排，在動作上會略有調整以應對彎道。心理層面上，中間的第4、5道又被稱為冠軍道。這裡不展開。
很多學校操場的跑道，考慮到實際場地制約，不少只是長度達到了400米而已，彎道半徑就五花八門了。
我們此前聊天回憶起過不同地區各自中考體育1000米，因為都是去外校考試，跑下來很多人覺得，這個彎道怎麼這麼長、那個彎道怎麼這麼「急」……（歡迎在評論裡說下你們跑過的奇葩跑道）。
標準體育場都是8條跑道，但100米比賽的直道有些是要求有9-10條跑道。這就意味著100米的跑道並非只是400米其中一部分直道，還要再「寬」出來兩道。這是8跑道400米、10跑道百米的運動場設計圖↓↓ 這類運動場一般專門為田徑比賽服務，除了400米、100米跑道，旁邊（最上方）還有跳遠/撐杆跳的助跑道，場內也有各類田賽設施。
另外上面已經提到了，400米跑道的直道長度只有84.39米，100米比賽的跑道就得繼續延長不少距離。所以，最為常見的100米起點都在400米跑道之「外」，終點線一般是直道與彎道的交界線。終點之後，也會有至少17米的衝刺緩衝段。
關於運動場的跑道，國際田聯有專門的《田徑場地設施標準手冊》。除了距離之外，對方位、跑道的傾斜區等都有具體要求。
比如：
直道要沿南北方向避免太陽位置低時的炫目影響； 跑道內側安全區域不少於1米，外側最好也有1米的安全區； 起跑區最少3米、衝刺緩衝段至少17米； 跑道左右傾斜度最大不得超過1%，向跑進方向總的傾斜度不得超過0.1%； 新建跑道的側向傾斜應向內傾斜(內側道低、外側道高)； ……等等。
至於跑道顏色，此前更多出現在室內田徑場的藍色跑道，2007年之後也越來越多在一些室外運動場出現。也尚未有確鑿分析對比不同顏色會對選手有什麼影響。這裡也不展開說了。