美國航天局NASA發布最新太空探索計劃,尋找土衛六的生命跡象

2020-12-21 必得網絡

最近美國航天局NASA發布最新探索計劃,將探索土星最大衛星。

NASA今日發布了一項最新的太空探索計劃,計劃將於2026年向土星的最大衛星土衛六發射飛行探測器「蜻蜓號」。

土衛六英文名Titan,被稱為泰坦星,所以有網友戲稱,NASA要徵服滅霸老巢。

「蜻蜓號」無人飛行探測器,將是首個能夠飛行超過100英裡的無人探測器,它在2026年發射八年後,於2034年到達土衛六,穿過土衛六厚重的大氣層,進行飛行任務2.7年。它是繼2004年的惠更斯探測器後第二次到土衛六的訪問者。

蜻蜓號除了探索和研究土衛六的地質情況,還有一項重要的使命,那就是尋找生命跡象,土衛六是否存在外星生命。

為什麼會有這項特殊的使命,這就和土衛六的特殊性相關了。

土衛六,環繞土星運行的62顆衛星中最大的一個,直徑達5150公裡,是月球直徑的1.48倍,比水星體積要大,僅次於木衛三的5262公裡直徑,排名太陽系第二大衛星。

土衛六是1655年被荷蘭天文學家和數學家克裡斯蒂安·惠更斯發現的。

在當時的天文學界內,除了月球和幾十年前發現的伽利略衛星後,就再也沒發現過衛星了,畢竟那時候支持日心說的科學家被教會迫害,如伽利略、克卜勒等,土衛六的再次發現,更是將教會畸形的地心說抨擊的更為徹底。

土衛六是太陽系的所有衛星裡最為特殊的一個,它是目前已知的唯一一顆擁有真正濃厚大氣層的衛星,其他諸如木衛三等衛星最多擁有示蹤氣體,而非真正的大氣層。其大氣層濃厚程度比地球還要大,土衛六的大氣壓比地球要大,表面的壓力是地球的1.5倍。

土衛六大氣中有98.44%的氮氣,是太陽系中除地球外唯一一顆富氮星球,土衛六和木星的伽利略衛星中的木衛二、木衛三、木衛四一樣,都有水的存在,雖然只是以冰的形態存在。

土衛六幾乎一半是水冰一半是石質固體,而且它的大氣層內還有碳氫化合物,比如甲烷、乙烷等,有科學家猜測,這些甲烷等氣體是由微生物產生的,所以極有可能土衛六存在生命。

NASA的這項最新計劃有個任務就是去探尋土衛六的生命跡象,即使發現的機率很渺茫,但是只要有希望在,才能有發現。

在十多年的2004年,卡西尼號土星探測器第一次飛躍土衛六(義大利天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼發現了四顆土星衛星,土衛三、土衛四、土衛五、土衛八和土星的環縫),卡西尼土星探測器釋放惠更斯號子探測器,惠更斯號登陸土衛六表面,向地球傳回了300多張珍貴的土衛六照片。

繼惠更斯號的三十年後,第二個土衛六探測器「蜻蜓號」將造訪土衛六,並飛行2.7年完成土衛六更精確的探測任務。

不知道這次的土衛六之旅能否發現生命,值得期待。

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