1975年9月9日
西哈努克夫婦
結束在中國第一次長達五年的流亡，返回柬埔寨。然而，西哈努克親王一家回到金邊後，又很快失去了自由，連毛澤東主席去世，都無法發出唁電。
1978年初周恩來總理的夫人，全國人大常委會副委員長鄧穎超，訪問柬埔寨。這次訪問，鄧穎超除了表達推進雙方相互了解，發展兩國友誼的願望之外。還希望能見一見西哈努克親王，但由於種種原因，鄧穎超最終未能如願1978年聖誕節這一天，柬埔寨再次陷入戰火之中，為了擺脫險惡環境，並讓國際社會了解柬埔寨局勢。1979年年初西哈努克親王決定，借赴紐約出席聯合國安理會之機離開柬埔寨。
此時，進出柬埔寨首都金邊的航班幾乎全部停飛，西哈努克親王離開金邊的路幾乎被全部切斷。當他得知中國派來的專機，降落在柬埔寨首都金邊波成東機場時，西哈努克親王的擔憂一下煙消雲散。1979年1月6日北京首都機場，西哈努克親王乘坐的中國專機平安落地。當他走出專機時發現中共中央副主席鄧小平早已在機場等候多時，鄧小平握著親王的手說：「歡迎您再一次來到您的第二故鄉。」西哈努克親王后來回憶道「這句話讓我倍感親切」駛向北京市區的汽車上，鄧小平和西哈努克親王聊了一路。鄧小平向西哈努克親王保證「我們將一如既往地支持柬埔寨人民尋求民族解放的正義事業，而且是百分百地支持。」每當西哈努克親王回想起當時的場景眼睛裡總是閃爍著晶瑩的淚花
第二天西哈努克親王由北京飛往紐約，儘管他在國際舞臺上慷慨陳詞，但未能如願以償。
西哈努克在回憶錄中專門有一個章節，叫「我為什麼與美國分道揚鑣」專門講的這個問題，「我們當然是非常希望能得到世界頭號強國的援助的，可是和這個國家打交道，越來越難了。它目空一切，傲慢自負，根本不理會我們這樣一個小國的自尊心。它以世界憲兵自居，絕不容許它給予援助的一個小國家實行獨立的政策。」
重回北京後，西哈努克親王把主要精力用在了實現柬埔寨民族和解與未來發展上，此時中國進入了改革開放的新時期，親眼目睹中國發生巨大變化的西哈努克親王曾經這樣感慨說道：我注意到北京新建的居民住房越來越漂亮好多老百姓還開上了小轎車，人民的生活越來越幸福。」中國的改革開放給世界帶來了機會，但也招致了個別居心叵測的國家冠以「中國威脅論」的指責，當有記者請西哈努克親王談談對「中國威脅論」的看法時西哈努克親王發出了會心的笑聲「讓我來回答這個問題是個不錯的選擇我對所謂的『中國威脅論』持完全相反的意見。因為柬埔寨與中國之間的關係，就是一個最好的例子。」在中國政府的不斷推動下，1991年10月23日晚7時許，巴黎克雷貝爾國際會議中心《柬埔寨和平協定》籤署儀式正式舉行，柬埔寨的各方人士，以及18個國家的外長，共30位代表同聯合國秘書長德奎利亞爾，在英、中、法、俄、柬五種語言的文本上代表各自的派別和國家籤上了自己的名字。1991年巴黎會議開完以後，西哈努克當然是很高興。錢其琛副總理說，柬埔寨問題實現了政治解決，不僅它使柬埔寨十三年的戰火熄滅了，更重要的是，它給世界提供了一個新的途徑和模式，就是用政治解決的辦法來解決地區的武裝衝突和國內衝突。西哈努克一再地感謝中國促成柬埔寨問題的政治解決。在西哈努克傳奇般的一生中，曾經兩次流亡中國，他是在中國居住時間最長的外國領導人，在第二次流亡中國後他甚至再也沒有長時間離開過這裡。
1991年11月4日西哈努克親王在流亡12年後終於回到了柬埔寨，兩年後柬埔寨制憲議會，新憲法經國家元首西哈努克親王籤署後正式生效。西哈努克親王按新憲法的規定宣誓登基成為柬埔寨王國的國王，中柬兩國的關係也邁入了一個新的篇章。西哈努克與中國的友誼向世界表明，中國是一個重情義、守道義的國家，對於曾經幫助，支持過中國的老朋友，中國人民絕不會忘記，與他們的友情可以跨越時空限制日久彌新。「中國是我的第二祖國，中國給了我第二次生命」這是西哈努克最常說的一句話，也是中柬友誼合作的最生動體現。