2020世界運河城市論壇9月28日在揚州開幕。全國政協副主席劉奇葆出席並講話，省委書記婁勤儉，省委副書記、省長吳政隆會見部分嘉賓。吳政隆在論壇上致辭，全國政協文化文史和學習委副主任劉佳義出席。
劉奇葆充分肯定了江蘇大運河文化帶建設取得的成績。他在講話中指出，運河是人類文明的偉大傑作，中國大運河見證了勤勞勇敢、自強不息的民族精神，傳遞了追求國家統一、民族團結的執著信念，彰顯了開放包容、兼收並蓄的文化態度，蘊含了天人合一、和諧共生的思想智慧。中國高度重視大運河文化保護傳承利用，出臺了《大運河文化保護傳承利用規劃綱要》，大運河文化保護傳承利用正迎來歷史最好時期。我們正在深入學習貫徹習近平總書記重要指示精神，持續推動大運河文化保護傳承利用，切實保護好、傳承好、利用好祖先留給我們的寶貴遺產。
劉奇葆強調，本次世界運河城市論壇把運河城市文旅產業持續繁榮發展作為主題，契合了運河城市文化保護傳承利用的共同願景。全球運河城市要進一步攜起手來，堅持合作共享，努力打造世界運河城市文旅產業共同體；堅持綠色發展，促進文旅產業發展與生態環境保護相協調；堅持發展為民，實現文旅產業社會效益與經濟效益相統一；堅持創新融合，著力培育文旅產業發展的新業態新模式；堅持法治保障，建立健全文旅產業發展的政策法規體系，努力開創文旅產業可持續發展新局面。希望論壇進一步突出國際性、思想性、互鑑性，更好傳播運河文化保護傳承利用的先進理念和成功實踐，助推大運河文化帶和國家文化公園建設，更好發揮在加強世界運河城市互動、推動中外交流合作中的重要作用，廣泛凝聚全球運河城市和社會各方力量攜手共建「人類命運共同體」。
婁勤儉在會見時代表省委、省政府對各位嘉賓出席論壇表示熱烈歡迎。在介紹了今年以來我省紮實做好疫情防控、防汛抗災、恢復經濟發展等方面工作後，婁勤儉說，大運河江蘇段是全線歷史最悠久、文化遺存最豐富、活態利用最好的河段，近年來江蘇認真貫徹習近平總書記重要指示精神，堅決落實中央部署要求，以系統化思維統籌推進保護傳承利用，制定出臺《江蘇省大運河文化保護傳承利用實施規劃》，高標準建設中國大運河博物館、大運河國家文化公園數字雲平臺等標誌性工程，連續14年舉辦世界運河城市論壇，努力在保護傳承中做到科學利用、實現永續發展，把江蘇段打造成為走在全國前列的先導段、示範段、樣板段。多年來，全國政協和國家有關部委一直關心江蘇大運河文化帶建設，積極支持世界運河城市論壇辦出水平、辦出特色、辦出影響。希望全國政協和國家有關部委繼續給予關心支持，幫助我們加強平臺載體建設，推動世界運河城市論壇進一步擴大影響、講好中國運河故事，讓這一「流動的文化」在新時代更加熠熠生輝。
吳政隆在致辭時說，江蘇是孕育中國大運河的搖籃和核心遺產區域。我們將在習近平新時代中國特色社會主義思想指引下，以高度的政治自覺和文化自信，高質量推進大運河文化帶建設走在前列、形成示範、提供樣板，努力把大運河江蘇段打造成為文化江蘇的「亮麗名片」和中華民族偉大復興的文化標誌性品牌，續寫新時代「千年運河」的壯美篇章。我們將堅持融匯古今，打造高品位的文化長廊；堅持生態優先，打造高顏值的生態長廊；堅持融合共生，打造高水平的旅遊長廊，讓「魅力運河」「水韻江蘇」成為世界人民嚮往的「詩和遠方」，為推動高質量發展、建設「強富美高」新江蘇增添不竭動力。在當前全球共同抗擊疫情的特殊時刻，希望與各國朋友、各界人士一道攜起手來、共克時艱，共同做好運河文化保護傳承利用，共同推動運河文旅產業持續繁榮發展，共同開創世界運河城市更加美好的未來。
開幕式上，劉奇葆、婁勤儉和聯合國開發計劃署駐華代表白雅婷共同推桿啟動2020世界運河城市論壇。
本次論壇以「世界運河城市文旅產業持續繁榮發展」為主題。中國政府歐洲事務特別代表吳紅波，國家發改委社會發展司司長歐曉理，國家文物局副局長宋新潮分别致辭。WCCO名譽主席、美國前商務部長古鐵雷斯以視頻方式致辭，埃及駐華公使納格拉·納吉布在論壇上致辭。
省領導郭元強、王燕文、馬欣、姚曉東出席論壇開幕式，並向大運河城市代表贈送了大運河相關書籍。省政府秘書長陳建剛參加有關活動。
論壇開幕式後舉行了主旨演講和案例分享活動，並通過了「運河城市文旅產業持續繁榮發展」揚州倡議。
國家有關部委負責同志，江蘇省有關部門負責同志，國內運河城市負責同志，江蘇省各設區市有關負責同志，國外知名運河所在國駐華使節，國際組織駐華代表以及專家學者、企業家、媒體記者等參加論壇開幕式。60多個國外運河城市市長或市長代表、國際知名運河管理機構代表和運河研究機構專家學者等，通過網絡參加本次論壇。