廣西北部灣海域 驚現瀕危的「美人魚」

儒艮(資料圖) 

「初步估計儒艮數量非常稀少，但可以肯定它們還是捨不得離開這片熟悉的海域」 北部灣北海市合浦縣的沙田海域，是中國唯一的儒艮(俗稱「美人魚」)國家級自然保護區。近日，當地漁民兩次在此地發現「美人魚」蹤跡。

保護區管理站站長賴春苗說：「我們有理由相信，『美人魚』還在堅守著它們熱愛的家園。」

目擊者葉維顯說，儒艮長約2米，皮膚光滑呈灰黑色，發現有人靠近，便立刻如人跪立，兩隻『手』下垂並不停地搖晃，像牛一樣張開大口。有人下海遊到距離儒艮約5米的時候，它尾巴一甩，不到兩分鐘就消失得無影無蹤。  管理站工作人員調查發現，在看到儒艮的附近海域，長有大片茂盛的大米草、喜鹽草——它們是儒艮最喜歡的兩種海草食物。  這裡很少有船隻作業，也沒有太多的圍樁和圈網，環境相對安靜。  「初步估計儒艮數量非常稀少，但可以肯定它們還是捨不得離開這片熟悉的海域。」賴春苗說，「我們必須竭盡所能改善它們的生存環境，儘快還給它們寧靜、潔淨的家園，杜絕一切傷害它們的事件發生。」  著名生物學家、北京大學教授潘文石一直對儒艮的生存狀況非常關注。他表示，對儒艮的保護必將影響到整個生態系統中其它生物的生存及保護，也將影響我們對整個溼地生態系統的保護。  「美人魚」學名儒艮，屬於「瀕臨滅絕的海洋珍稀動物」，是中國目前僅有的兩種一級保護海洋類哺乳動物之一。它們以淺海海溝中的海藻、水草等為食，喜歡群體活動，無自衛能力，其妊娠期一般為13至14個月，每胎只產一子。  儒艮目前分布於印度洋、西太平洋熱帶及亞熱帶的大陸沿岸水域及島嶼間。在中國廣西、廣東、臺灣等省沿海，都有它們的蹤跡。而北部灣的廣西合浦縣沙田海域，是中國最主要的儒艮棲息地。 但是，1980年後，儒艮的生存遇到了危機：它們喜愛的食物海草被漁民拖網作業時破壞；淺海被養殖場割據；海水也受到了汙染，人們懷疑這裡的儒艮可能已經滅絕或者遷移。  1992年，經國務院批准，設立了合浦儒艮國家級自然保護區，面積為350平方公裡。今年，自然保護區所在地沙田鎮的居民又在附近海域看到了儒艮。